Critique : TURANDOT, Opera Holland Park

Cette forme d'art est toujours une question de compromis - elle est tout simplement trop vaste pour être contenue sans cela, l'adjectif 'grand' étant très mérité dans l'Opéra Grand. 

Au Covent Garden, on voit les grandes scènes, l'orchestre bien fourni et les méga-stars internationales. Mais on regarde le prix du billet, on fixe une scène parfois gigantesque et on adopte le rôle de spectateur. Dans le boom des opéras boutique des dernières années, le spectacle est à peine discernable, mais les passions sont (parfois littéralement) devant vous et il est difficile de ne pas faire trébucher le détestable Pinkerton alors qu'il passe et de lui faire une remontrance après sa négligence cruelle à l'égard de Butterfly.

Opera Holland Park penche vers le premier, mais il porte aussi une intimité décontractée, un accès à des mondes souvent très différents du nôtre, transportés par la musique et le chant comme sur un tapis magique. Cependant, depuis la publication du livre d'Edward Said, Orientalisme, en 1978, l'exotisme de l'Orient, un véritable attrait pour le public il y a 100 ans, est devenu problématique, se manifestant dans les pires cas par le Yellowface, mais même lorsqu'il est embrassé avec sensibilité, l'altérisation ostentatoire peut sembler vulgaire, inutile et offensante. Le fait que la reproduction culturelle soit à la fois de son époque d'origine et d'une vitalité présente dans le moment de l'expérience représente un défi et une opportunité. Cette tension est une attraction pour les distributions et les créateurs.

Elle est toujours présente dans Turandot, le dernier opéra (inachevé) de Puccini, qui célèbre son centenaire dans cette production inaugurale à OHP. C'est un conte de fées du genre collecté par Les Frères Grimm, mais refracté à travers le prisme d'une culture chinoise impériale dans laquelle les vies humaines comptaient bien moins que l caprice d'une princesse psychopathe. Mais il est également mis en scène dans un Londres multiculturel avec une distribution multiculturelle dans un pays en train de lutter avec ce que signifie vraiment le multiculturalisme.

C'est un mélange enivrant par une nuit chaude, mais les compromis de l'opéra viennent à notre secours, la mise en scène concert requérant aucune scène, aucun costume, aucune référence en dehors de la musique et du livret. Cela atténue certains des problèmes, bien que si vous souhaitez jouer la carte de l'appropriation culturelle, vous trouverez l'orientalisme émerger à travers la musique. Cela laisse de l'espace, physiquement et psychologiquement, pour plus de musique, avec une City of London Sinfonia élargie et le Chœur OHP ainsi que son Chœur de la Jeunesse présents tout au long. Et la musique est vraiment transformative.

Les plateaux se rétablissent cependant, car ce que nous gagnons dans la musique - et je n'ai jamais entendu cela mieux qu'il a été joué sous la direction de Naomi Woo - nous le perdons dans le récit, alors que les chanteurs doivent porter le poids des éléments manquants de la boîte à outils opératique. 

C'est ici que la réalisatrice, Eleanor Burke, pourrait obtenir plus de sa compagnie. Fflur Wyn dans le rôle de Liù chante magnifiquement sa destruction au troisième acte, mais sa poignante intensité est atténuée parce que son adoration aveugle pour Calaf a été diluée au premier acte. Elle ne se rapproche jamais vraiment du prince fou amoureux interprété par Josè de Eça, physiquement ou émotionnellement, les deux étant souvent séparés par une distance significative sur une grande scène. Lui, malgré le fait de ressembler un peu trop à Andrew Tate pour que cela ne soit pas distrayant, livre un magnifique "Nessun Dorma" (nous avons été avertis de ne pas chanter avec - à juste titre) et Calaf obtient sa récompense après quelques manipulations qui ne passeraient peut-être pas un test #MeToo.

La star de la nuit est Turandot interprétée par Anne Sophie Duprels, un ange blonde glacée de revanche pour les anciennes injustices, une femme profondément blessée qui élimine les prétendants un par un en posant des énigmes - Calaf la surprenant en résolvant les trois. Souvent éloignée de nous, échouée en arrière-scène, elle a l'air d'une anti-héroïne à la Hitchcock, peut-être comme Grace Kelly ou Kim Novak, et, malgré la fin (qui n'est pas celle de Puccini), on se demande si elle a vraiment changé. 

Vous n'êtes jamais tout à fait sûr de ce que vous obtiendrez dans ce merveilleux lieu et, alors que Liù se sacrifiait en reconnaissance de l'engagement de Calaf envers Turandot et en apprenant à la princesse une leçon sur l'amour et le pardon, un corbeau croassait au-dessus. Je n'ai pas pu m'empêcher de penser si c'était possédé par le grand compositeur lui-même, amusé de voir combien sont encore fascinés par ses belles femmes condamnées mourant, une fois de plus, pour l'amour. 

Turandot à l'Opera Holland Park jusqu'au 27 juillet

Photos : Pablo Strong