Langues Disponibles
Pour “Tempress” Chasity Moore, entrer dans CATS : THE JELLICLE BALL n'est pas simplement une performance. C'est une culmination d'expérience vécue, d'héritage culturel et d'un moment tant attendu de visibilité pour une communauté qui a souvent été célébrée de loin, plutôt que de l'intérieur.
Avant que cette production n'entre dans sa vie, la connexion de Moore avec CATS était minimale, façonnée plus par l'osmose culturelle que par un attachement personnel. “Ma seule relation avec CATS, c'était quand j'étais plus jeune. Je me souviens d'avoir vu les publicités partout. C'était un phénomène à l'époque,” se souvient-elle. “Je ne connaissais vraiment que Betty Buckley grâce à ‘Memory.’ C'était une chanson tellement populaire. Donc c'était tout ce que je savais.”
Cette incertitude initiale s'est étendue au projet lui-même. “Quand ils m'ont présenté ça et la réimagination du ballroom, je me suis dit, ‘Qu'est-ce que ça va être ?’,” dit-elle avec un sourire.
Cependant, la clarté est arrivée rapidement. “Après avoir assisté à l'atelier, en discutant et en réalisant que CATS parlait essentiellement de tribus et que le ballroom est vraiment constitué de tribus lui-même — comme les maisons, la famille choisie — cela a vraiment commencé à avoir du sens,” se souvient-elle.
Ces connexions lui permettent d'aborder la pièce de manière plus profonde qu'un simple choix artistique. “Parce que j'ai une expérience vécue, ce n'est pas juste jouer. Il y a une partie de moi,” explique Moore. Et cette expérience vécue est au cœur de son Grizabella, un personnage qu'elle recadre non pas comme brisé, mais comme endurant.
Photo par Xavier Duah.
Dans les mains de Moore, Grizabella devient un vaisseau pour les femmes qui l'ont précédée, en particulier celles au sein de la culture ballroom dont les histoires n'ont jamais été pleinement vues. “Pour moi, c'est comme pouvoir parler aux femmes que j'admirais dans le ballroom,” dit-elle. “Je peux les représenter d'une manière qu'elles n'ont pas pu se représenter elles-mêmes. Je peux les porter sur mon dos et être une voix pour celles qui ont été réduites au silence.”
Ce sentiment de responsabilité transforme complètement le récit de Grizabella. Plutôt qu'une figure définie par le regret, “ma Grizabella est résiliente,” déclare-t-elle simplement. Elle continue, ancrant cette résilience dans une réalité personnelle et culturelle. “Elle a chuté, mais elle est résiliente. Elle a pu vivre dans la société. Elle a pu vivre dans le ballroom. Et même si ces choses vont à l'encontre d'elle, elle sait qu'elle a survécu.”
Cette survie n'est pas abstraite. Elle est enracinée dans une vérité vécue. “La limite d'âge pour les femmes trans est censée être de 35 ans,” dit Moore avec aplomb. “Et Grizabella est bien au-delà de ça. Et moi aussi, je suis bien au-delà de ça. Donc c'est résilient. C'est puissant.”
Dans cette production, la présence de Grizabella n'est pas passive. Elle est déclarative. Moore décrit sa “marche,” tant littéralement que métaphoriquement, comme un message à quiconque a déjà eu l'impression de ne pas appartenir. “Elle dit essentiellement, si ce n'était pas pour moi, il n'y aurait pas de vous,” explique Moore.
Cependant, la performance de Moore parle de quelque chose de plus large. “Grizabella parle à tous ceux qui se sont déjà sentis différents, qui se sont déjà sentis exclus,” révèle-t-elle. “Vous devez vivre pleinement qui vous êtes.”
Cette philosophie s'étend à l'un des moments les plus emblématiques de la comédie musicale. Pour Moore, “Memory” n'est pas simplement une chanson, c'est un archive. “Je dis toujours qu'il y a beaucoup de douleur et de réconfort dans la mémoire,” elle réfléchit.
Grizabella, tel que Moore la voit, est un répertoire vivant de l'histoire du ballroom. “Elle porte l'histoire du ballroom,” explique Moore. “Elle sait des choses que certains de ces jeunes qui sont là maintenant ne savent pas parce que certains d'entre eux ne recherchent pas leur histoire.”
Grizabella contient en elle les hauts et les bas du ballroom, d'être quelqu'un qui était habitué à constamment gagner à devenir une leader qui a disparu en arrière-plan et a été oubliée. “Elle porte les moments où elle était louée pour des choses superficielles comme son apparence. Et maintenant, les gens la regardent différemment parce qu'elle vieillit,” ajoute Moore. “Elle se souvient de ces bons moments, mais cela apporte aussi de la douleur que ces choses sont maintenant remises en question. Parfois, si vous ne connaissez pas votre histoire ou si vous n'avez pas pu en être informé, cela s'efface.”
de CATS : THE JELLICLE BALL.
Photo par Matthew Murphy et Evan Zimmerman pour MurphyMade.
Cette dualité de joie et de perte, de fierté et d'effacement est aussi présente dans la manière dont Grizabella évolue dans le monde du bal. Moore établit des parallèles directs entre le traitement du personnage et les expériences réelles des légendes du ballroom. “Dans le ballroom, vous êtes aussi bon que votre dernier bal parfois,” dit-elle.
Cette réalité informe chaque interaction. “Vous revenez à cet endroit que vous pensiez être votre lieu de confort, et il ne l'est plus,” souligne-t-elle, “cela devient alors de la colère, cela devient de la tristesse.”
Et pourtant, même dans cette complexité émotionnelle, Moore résiste à l'idée de Grizabella comme une victime. “Je ne pense pas qu'elle soit faible. Elle n'est pas une victime,” affirme Moore. Au lieu de cela, elle la cadre comme quelqu'un qui a enduré et continue d'endurer. “Comme elle le dit, ‘Touche-moi, et tu comprendras ce qu'est le bonheur.’ Si tu apprends à me connaître et que tu entends mes histoires, alors tu sais que j'ai eu une bonne vie. Il y a eu des luttes auxquelles j'ai été confrontée et certaines choses qui se sont produites, mais cela aussi passera.”
Cette résilience s'étend au-delà du personnage et à la production elle-même. Ayant originé le rôle lors de la course du spectacle à PAC NYC, Moore a fait l'expérience directe de ce que cela signifie de porter quelque chose d'aussi intime sur une scène de Broadway. “Je ne peux même pas expliquer ce sentiment. Je marche. Je vis le rêve,” dit-elle.
Pour Moore, le transfert à Broadway n'est pas seulement une étape professionnelle. C'est une étape culturelle. “Pouvoir célébrer cela sur une si grande plateforme comme Broadway, c'était une évidence,” dit-elle. “C'est un hommage au ballroom pour moi.”
Cette célébration est amplifiée par la présence de légendes du ballroom au sein même de la production. “Souvent, nous étions discutés, mais nous n'étions pas dans ces pièces,” note Moore. Maintenant, cela a changé. “Voir Junior LaBeija et Leiomy Maldonado pouvoir faire ça, et les voir recevoir leurs fleurs de cette manière, je suis sidérée par cela. Je suis juste émerveillée par ça. Je suis inspirée par cela,” dit-elle.
Alors que le spectacle continue sa course à Broadway, Moore est encore en train de traiter son impact. Pas seulement sur le public, mais sur elle-même. “Je m'en rends encore compte,” admet-elle. “Quand je rencontrais des gens de 6 à 80 ans, et cela les touchait de différentes manières, je me suis rendu compte que c'était plus grand que moi et nous.”
À une époque marquée par la division et l'effacement, CATS : THE JELLICLE BALL offre une visibilité authentique et tangible, de la joie et une réclamation. “Je réalise que je sais que je marche dans mon but, et que nous travaillons tous dans notre but,” ajoute Moore. “Et surtout maintenant, parce que c'est la joie queer, et avec tant de rage manipulée, avec tant de choses qui se passent dans le monde, avec le gouvernement et tout, THE JELLICLE BALL est un endroit heureux. La façon dont cela a été aligné, c'est une histoire de rédemption. Grizabella obtient sa rédemption, et je crois que tout le monde obtiendra sa rédemption.”
Maintenant à l'affiche au Broadhurst Theatre, CATS : THE JELLICLE BALL invite le public dans le monde du ballroom. Pas en tant que spectateurs regardant de l'extérieur, mais comme témoins d'un héritage qui a toujours mérité la lumière.
