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Para “Tempress” Chasity Moore, entrar em CATS: THE JELLICLE BALL não é simplesmente uma performance. É a culminação de experiências vividas, legado cultural e um momento tão aguardado de visibilidade para uma comunidade que, frequentemente, foi celebrada à distância, em vez de dentro.
Antes que essa produção entrasse em sua vida, a conexão de Moore com CATS era mínima, moldada mais por osmose cultural do que por apego pessoal. “Minha única relação com CATS foi quando eu era mais jovem. Lembro de ver os comerciais por toda parte. Era um fenômeno naquela época,” ela lembra. “Eu realmente só conhecia Betty Buckley da música ‘Memory’. Era uma música tão popular. Então, isso era tudo que eu realmente sabia.”
Aquela incerteza inicial se estendeu ao projeto em si. “Quando eles trouxeram isso e a reinterpretação da ballroom para mim, eu pensei: ‘O que isso vai ser?,’” ela diz com um sorriso.
No entanto, a clareza veio rapidamente. “Depois de ir ao workshop, conversar sobre isso e perceber que CATS é basicamente sobre tribos e que a ballroom é realmente tribos por si mesma — como as casas, a família escolhida — tudo começou a fazer sentido,” ela se recorda.
Essas conexões permitem que sua interpretação da peça seja mais profunda do que apenas uma escolha artística. “Porque eu tenho experiência vivida, não é apenas atuar. Há uma parte disso que sou eu mesma,” explica Moore. E essa experiência vivida está no coração de sua Grizabella, uma personagem que ela reframa não como quebrada, mas como resistente.
Foto por Xavier Duah.
Nas mãos de Moore, Grizabella se torna um veículo para as mulheres que vieram antes dela, particularmente aquelas dentro da cultura ballroom cujas histórias nunca foram completamente vistas. “Para mim, é como se eu pudesse falar com as mulheres que admirei na ballroom,” ela diz. “Eu consigo representá-las de uma maneira que elas não puderam representar a si mesmas. Eu consigo carregá-las nas minhas costas e ser uma voz para aquelas mulheres que foram silenciadas.”
Esse senso de responsabilidade transforma completamente a narrativa de Grizabella. Em vez de uma figura definida pelo arrependimento, “minha Grizabella é resiliente,” ela afirma claramente. Ela continua, fundamentando essa resiliência em realidades pessoais e culturais. “Ela caiu pelo caminho, mas é resiliente. Ela conseguiu viver na sociedade. Ela conseguiu viver na ballroom. E mesmo porque essas coisas estão se opondo a ela, ela sabe que ainda sobreviveu.”
Essa sobrevivência não é abstrata. Está enraizada em verdades vividas. “O limite de idade para mulheres trans deve ser 35 anos,” diz Moore sombriamente. “E Grizabella está muito além disso. E, eu estou muito além disso. Então, é resiliente. É poderoso.”
Nesta produção, a presença de Grizabella não é passiva. É declarativa. Moore descreve seu “andar,” tanto literal quanto metaforicamente, como uma mensagem para qualquer um que já foi feito sentir que não pertence. “Ela está basicamente dizendo, se não fosse por mim, não haveria você,” explica Moore.
No entanto, a performance de Moore fala sobre algo mais amplo. “Grizabella está falando com todos que já se sentiram diferentes, que já se sentiram outsiders,” ela revela. “Você tem que viver plenamente quem você é.”
Essa filosofia se estende a um dos momentos mais icônicos do musical. Para Moore, “Memory” não é simplesmente uma canção, é um arquivo. “Eu sempre digo que há muita dor e conforto na memória,” ela reflete.
Grizabella, como Moore a vê, é um repositório vivo da história da ballroom. “Ela carrega a história da ballroom,” explica Moore. “Ela sabe coisas que alguns desses 'gatinhos' que estão por aí agora não sabem porque alguns deles não pesquisam sua história.”
Grizabella contêm em sua essência os altos e baixos da ballroom, desde ser uma que costumava ganhar constantemente até se tornar uma líder que ficou para o fundo e foi esquecida. “Ela carrega os momentos em que foi elogiada pelas coisas superficiais, como sua aparência. E agora as pessoas a olham de maneira diferente porque ela está envelhecendo,” acrescenta Moore. “Ela está se lembrando daqueles bons tempos, mas isso também traz dor, pois agora essas coisas estão sendo questionadas. Às vezes, se você não conhece sua história ou não lhe é dada sua história, ela é apagada.”
de CATS: THE JELLICLE BALL.
Foto por Matthew Murphy e Evan Zimmerman para MurphyMade.
Essa dualidade de alegria e perda, orgulho e apagamento também está presente na maneira como Grizabella se move pelo mundo da ballroom. Moore traça paralelos diretos entre o tratamento da personagem e as experiências da vida real das lendas da ballroom. “Na ballroom, você é tão bom quanto seu último evento, às vezes,” ela diz.
Essa realidade informa cada interação. “Você está retornando a esse lugar que você pensava ser seu lugar de conforto, e já não é mais,” ela aponta, “então isso se torna como uma raiva, se torna uma tristeza.”
E ainda assim, mesmo nessa complexidade emocional, Moore resiste à ideia de Grizabella como uma vítima. “Eu não sinto que ela é fraca. Ela não é uma vítima,” afirma Moore. Em vez disso, ela a enquadra como alguém que suportou e continua a suportar. “Como ela diz: ‘Toque-me, e você entenderá o que é felicidade.’ Se você tivesse a chance de me conhecer e ouvir minhas histórias, então você saberia que tive uma boa vida. Houve algumas lutas que enfrentei e algumas coisas que aconteceram, mas isso também passará.”
Essa resiliência se estende além da personagem e chega à produção em si. Tendo originado o papel durante a exibição do show no centro da cidade na PAC NYC, Moore vivenciou em primeira mão o que significa trazer algo tão íntimo a um palco da Broadway. “Eu não consigo nem explicar a sensação. Estou andando. Estou vivendo o sonho,” ela diz.
Para Moore, a transferência para a Broadway não é apenas um marco profissional. É um marco cultural. “Ser capaz de celebrar isso em uma plataforma tão grande como a Broadway, foi uma decisão fácil,” ela diz. “É uma homenagem à ballroom para mim.”
Essa celebração é amplificada pela presença de lendas da ballroom dentro da produção. “Muitas vezes, estávamos sendo mencionados, mas não estávamos nessas salas,” observa Moore. Agora, isso mudou. “Ver Junior LaBeija e Leiomy Maldonado conseguirem isso, e vê-los receber seu reconhecimento desta forma, eu estou pasma com isso. Estou simplesmente impressionada com isso. Estou inspirada por isso,” ela diz.
Conforme o show continua sua apresentação na Broadway, Moore ainda está processando seu impacto. Não apenas sobre o público, mas sobre ela mesma. “Eu ainda estou percebendo isso,” admite. “Quando conheci pessoas de 6 a 80 anos, e isso as afetou de maneiras diferentes, percebi que era maior do que eu e nós.”
Em um tempo marcado pela divisão e apagamento, CATS: THE JELLICLE BALL oferece visibilidade autêntica e tangível, alegria e reapropriação. “Eu percebo que sei que estou caminhando em meu propósito, e todos nós estamos trabalhando em nosso propósito,” acrescenta Moore. “E especialmente agora, porque é uma alegria queer, e com tanta indignação, com tanta coisa acontecendo no mundo, com o governo e tudo mais, THE JELLICLE BALL é um lugar feliz. A forma como foi alinhado, é uma história de redenção. Grizabella recebe sua redenção, e eu acredito que todos receberão sua redenção.”
Ainda em cartaz no Teatro Broadhurst, CATS: THE JELLICLE BALL convida o público para o mundo da ballroom. Não como espectadores de fora, mas como testemunhas de um legado que sempre mereceu o destaque.
