Ngôn ngữ có sẵn
Đối với “Tempress” Chasity Moore, việc bước vào CATS: THE JELLICLE BALL không chỉ đơn thuần là một màn trình diễn. Đó là sự hội tụ của những trải nghiệm sống, di sản văn hóa và một khoảnh khắc được nhìn nhận đã được chờ đợi lâu dài cho một cộng đồng thường xuyên được kỷ niệm từ xa, thay vì từ bên trong.
Trước khi sản phẩm này xuất hiện trong cuộc sống của mình, mối liên hệ của Moore với CATS rất hạn chế, được hình thành nhiều hơn từ sự thẩm thấu văn hóa hơn là sự gắn bó cá nhân. “Mối quan hệ duy nhất của tôi với CATS là khi tôi còn trẻ. Tôi nhớ đã thấy các quảng cáo khắp nơi. Đó là một hiện tượng vào thời điểm đó,” cô hồi tưởng. “Tôi chỉ thực sự biết Betty Buckley từ ‘Memory.’ Đó là một bài hát rất nổi tiếng. Vậy nên đó là tất cả những gì tôi thực sự biết.”
Sự không chắc chắn ban đầu đó kéo dài đến chính dự án. “Khi họ đưa nó và sự tái hiện ballroom đến với tôi, tôi đã nghĩ, ‘Điều này sẽ là gì,’” cô nói với nụ cười.
Tuy nhiên, sự rõ ràng đã đến nhanh chóng. “Sau khi tham gia workshop, nói chuyện và nhận ra rằng CATS thực chất là về các bộ tộc và ballroom cũng thực sự là các bộ tộc—như các gia đình, gia đình chọn lựa—nó thực sự bắt đầu trở nên có ý nghĩa,” cô nhớ lại.
Những mối liên kết đó cho phép cô thực hiện tác phẩm này sâu sắc hơn chỉ là một lựa chọn nghệ thuật. “Bởi vì tôi có kinh nghiệm sống, nó không chỉ là diễn xuất. Có một phần của nó là chính bản thân tôi,” Moore giải thích. Và trải nghiệm sống đó nằm ở trung tâm Grizabella của cô, một nhân vật mà cô tái khung không phải là bị tổn thương, mà là kiên cường.
Ảnh bởi Xavier Duah.
Trong tay Moore, Grizabella trở thành một phương tiện cho những người phụ nữ đã đến trước cô, đặc biệt là những người trong văn hóa ballroom có câu chuyện chưa bao giờ thực sự được nhìn thấy. “Đối với tôi, nó là tôi có thể nói chuyện với những người phụ nữ mà tôi ngưỡng mộ trong ballroom,” cô nói. “Tôi có thể đại diện cho họ theo cách mà họ không thể đại diện cho chính mình. Tôi có thể mang họ trên lưng và trở thành một tiếng nói cho những người phụ nữ đã bị im lặng.”
Cảm giác trách nhiệm đó hoàn toàn biến đổi câu chuyện của Grizabella. Thay vì là một nhân vật được định nghĩa bởi sự hối tiếc, “Grizabella của tôi là kiên cường,” cô khẳng định rõ ràng. Cô tiếp tục, làm nền cho sự kiên cường đó bằng cả thực tế cá nhân và văn hóa. “Cô ấy đã ngã xuống, nhưng cô ấy kiên cường. Cô ấy đã có thể sống trong xã hội. Cô ấy đã có thể sống trong ballroom. Và ngay cả khi những điều này chống lại cô ấy, cô ấy biết rằng cô ấy vẫn sống sót.”
Sự sống sót đó không phải là trừu tượng. Nó được khắc sâu trong sự thật sống. “Giới hạn tuổi cho phụ nữ chuyển giới thường được cho là 35 tuổi,” Moore nói một cách u ám. “Và Grizabella thì đã vượt xa điều đó. Và, tôi cũng đã vượt xa điều đó. Vì vậy, nó thật kiên cường. Nó thật mạnh mẽ.”
Trong sản phẩm này, sự hiện diện của Grizabella không hề thụ động. Nó là một tuyên ngôn. Moore mô tả “bước đi” của cô, cả về nghĩa đen và nghĩa bóng, như một thông điệp đến bất kỳ ai từng cảm thấy mình không thuộc về. “Cô ấy cơ bản đang nói, nếu không có tôi, sẽ không có bạn,” Moore giải thích.
Tuy nhiên, màn biểu diễn của Moore nói lên điều gì đó rộng lớn hơn. “Grizabella đang nói với tất cả những ai từng cảm thấy khác biệt, ai từng cảm thấy bị xa lánh,” cô tiết lộ. “Bạn phải sống với con người đầy đủ của mình.”
Triết lý đó kéo dài vào một trong những khoảnh khắc biểu tượng nhất của vở nhạc kịch. Đối với Moore, “Memory” không chỉ là một bài hát, nó là một kho lưu trữ. “Tôi luôn nói có rất nhiều nỗi đau và sự an ủi trong ký ức,” cô suy ngẫm.
Grizabella, như Moore nhìn nhận, là một kho lưu trữ sống động của lịch sử ballroom. “Cô ấy mang lịch sử của ballroom,” Moore giải thích. “Cô ấy biết những điều mà một số những chú mèo con hiện nay không biết vì một số họ không nghiên cứu lịch sử của mình.”
Grizabella chứa đựng trong mình những thăng trầm của ballroom, từ việc trở thành người từng thắng lợi liên tục cho đến trở thành một nhà lãnh đạo đã mờ nhạt và bị lãng quên. “Cô ấy nắm giữ những khoảnh khắc mà cô ấy đã được khen ngợi vì những điều bề ngoài như vẻ ngoài của mình. Và giờ đây mọi người nhìn cô ấy khác đi vì cô ấy đang già đi,” Moore nói thêm. “Cô ấy đang nhớ lại những khoảng thời gian tốt đẹp, nhưng điều đó cũng mang lại nỗi đau khi giờ đây những điều đó đang bị đặt câu hỏi. Đôi khi nếu bạn không biết lịch sử của mình hoặc không được cung cấp lịch sử của mình, nó sẽ bị xóa bỏ.”
từ CATS: THE JELLICLE BALL.
Ảnh bởi Matthew Murphy và Evan Zimmerman cho MurphyMade.
Đối với Moore, sự song song giữa niềm vui và sự mất mát, tự hào và bị xóa bỏ cũng xuất hiện trong cách Grizabella di chuyển trong thế giới của buổi tiệc. Cô ấy vẽ những sự tương đồng trực tiếp giữa cách đối xử của nhân vật và những trải nghiệm thực tế của các huyền thoại ballroom. “Trong ballroom, bạn cũng có thể chỉ bằng vũ hội gần nhất mà bạn đã tham gia,” cô nói.
Thực tế đó thông tin mọi tương tác. “Bạn đang trở lại nơi mà bạn nghĩ là chốn an toàn của mình, và nó không còn nữa,” cô chỉ ra, “vì vậy nó trở thành một cơn tức giận, nó trở thành một nỗi buồn.”
Tuy nhiên, ngay cả trong sự phức tạp cảm xúc đó, Moore vẫn từ chối ý tưởng Grizabella là một nạn nhân. “Tôi không cảm thấy rằng cô ấy yếu đuối. Cô ấy không phải là một nạn nhân,” Moore khẳng định. Thay vào đó, cô đặt cô ấy vào vị trí của một người đã chịu đựng và tiếp tục chịu đựng. “Như cô ấy nói, ‘Chạm vào tôi, và bạn sẽ hiểu hạnh phúc là gì.’ Nếu bạn hiểu tôi và nghe câu chuyện của tôi, thì bạn biết rằng tôi đã có một cuộc sống tốt đẹp. Có nhiều khó khăn mà tôi đã gặp phải và một số điều đã xảy ra, nhưng điều đó cũng sẽ qua.”
Sự kiên cường đó lan tỏa ra ngoài nhân vật và vào chính sản phẩm. Sau khi đứng vai trò đầu tiên trong vở diễn tại PAC NYC, Moore đã trải nghiệm trực tiếp những gì có nghĩa để đưa một điều gì đó gần gũi ra sân khấu Broadway. “Tôi không thể giải thích cảm giác đó. Tôi đang bước đi. Tôi đang sống giấc mơ,” cô nói.
Đối với Moore, việc chuyển thể lên Broadway không chỉ là một cột mốc nghề nghiệp. Đó là một cột mốc văn hóa. “Để có thể kỷ niệm điều này trên một nền tảng lớn như Broadway, đó là điều hiển nhiên,” cô nói. “Đó là một sự tri ân cho ballroom đối với tôi.”
Sự kỷ niệm đó càng được khuếch đại bởi sự hiện diện của các huyền thoại ballroom trong sản phẩm. “Nhiều lần, chúng tôi đã bị nói về, nhưng chúng tôi không có mặt trong những căn phòng đó,” Moore lưu ý. Giờ đây, điều đó đã thay đổi. “Để thấy Junior LaBeija và Leiomy Maldonado được làm điều đó, và để thấy họ được ghi nhận theo cách này, tôi thật sự choáng váng. Tôi cảm thấy ngạc nhiên. Tôi được truyền cảm hứng,” cô nói.
Trong khi vở diễn tiếp tục chạy trên Broadway, Moore vẫn đang xử lý tác động của nó. Không chỉ đối với khán giả, mà còn đối với bản thân cô. “Tôi vẫn đang nhận ra điều đó,” cô thừa nhận. “Khi tôi gặp gỡ những người từ 6 đến 80 tuổi, và nó ảnh hưởng đến họ theo nhiều cách khác nhau, tôi nhận ra rằng nó lớn hơn tôi và chúng ta.”
Trong một thời điểm được đánh dấu bởi sự chia rẽ và xóa bỏ, CATS: THE JELLICLE BALL mang lại sự hiện diện chân thật và cụ thể, niềm vui và sự hồi phục. “Tôi nhận ra rằng tôi thực sự hiểu rằng tôi đang sống trong mục đích của mình, và tất cả chúng ta đều đang hoàn thành mục đích của mình,” Moore nói thêm. “Và đặc biệt bây giờ, vì đây là niềm vui của người đồng tính, và với quá nhiều sự tạo ra thù hận, với quá nhiều điều đang diễn ra trên thế giới, với chính phủ và mọi thứ, THE JELLICLE BALL là một nơi hạnh phúc. Cách mà nó đã được sắp xếp, đó là một câu chuyện chuộc lại. Grizabella nhận được sự chuộc lại của mình, và tôi tin rằng tất cả mọi người sẽ nhận được sự chuộc lại của họ.”
Hiện đang diễn ra tại Nhà hát Broadhurst, CATS: THE JELLICLE BALL mời khán giả vào thế giới của ballroom. Không chỉ là người xem nhìn từ bên ngoài, mà là những nhân chứng cho một di sản luôn xứng đáng với ánh đèn sân khấu.
