Reportage : LE FESTIVAL DE LA KILBURN HIGH ROAD

Au début, j’ai cru que c’était (ose-je dire ?) une Fake News. Un Premier ministre travailliste, seulement le deuxième à avoir remporté une majorité lors d’une élection générale en un demi-siècle, a-t-il vraiment parlé d’« une île d’étrangers » ? Certaines circonstances atténuantes existaient et l’excuse, acte inhabituel pour un homme politique, est arrivée relativement rapidement, mais le mal était fait. Son successeur ne laisserait jamais passer cette expression – une conclusion qui a joué, et joue encore, un rôle important dans l’été très chaud d’Andy Burnham.

Si je peine à comprendre comment Sir Keir Starmer, avocat des droits de l’homme, a pu se permettre de prononcer de tels mots, All The Things We Can’t Explain présente une réfutation approfondie de l’anomie sociale qu’ils impliquent. 

La pièce de Sonia Jalaly, interprétée par une troupe d’environ 80 résidents de Kilburn (qui débutent par quelques répliques autodérisoires sur le théâtre communautaire pour nous mettre, et sans doute eux aussi, en confiance) concerne Kilburn, mais cela pourrait tout aussi bien être Tooting, où je vis, Manchester, Glasgow ou, même, avec prudence, Belfast. 

Dans une métaphore un peu appuyée, le Cœur de Kilburn a été trouvé dans un cinéma des années 1920 menacé par des promoteurs immobiliers, et il bat toujours. (Nous avons un cinéma similaire à Tooting avec un orgue Wurlitzer aussi, bien que plus en état de marche). Il y a un peu de jargon sur d’anciens moines, mais Le Seigneur des Anneaux ne dure pas longtemps et les Costards, avec leurs carnets et leurs instincts aseptisants, sont rapidement envoyés promener par un kaléidoscope de Londoniens du 21e siècle – enfin, des Kilburnites.

All The Things We Can’t Explain est très drôle, tout en étant incisif dans sa critique des programmes de régénération pilotés par la finance. Elle dit aussi beaucoup sur ce que notre culture valorise, une réflexion qui me vient toujours à l’esprit lorsque je vois les bijoux au Victoria and Albert Museum. Où sont les artefacts conservés qui ont bien moins de valeur monétaire mais bien plus de poids émotionnel ? Pour être juste, cette prise de conscience est aujourd’hui plus large, mais la classe sociale et le colonialisme résonnent toujours fortement à travers nos musées les plus prestigieux.

C’est le genre de production que l’on voit à Chickenshed et parfois au National Theatre et elle trouvera ses équivalents à travers le pays. Elles réussissent toujours à me remonter le moral, car leur message sur le pouvoir du collectif pour traiter des problèmes collectifs ne se manifeste pas seulement dans le récit lorsqu’un musée populaire est créé, mais il est là, sous vos yeux, dans le simple fait que cela se réalise. C’est une leçon que, comme Sir Keir l’a découvert, il faut apprendre à plusieurs reprises, tant les forces séduisantes qui tentent de nous diviser sont puissantes. 

La pièce marque le lancement de Le Festival de la Kilburn High Road, aboutissement de trois années d’ateliers, d’événements et de représentations, formant Célébrer nos histoires : Le projet Kilburn High Road. Il faut saluer le timing ! 

Le projet met en lumière et célèbre les patrimoines de ceux qui vivent ou ont vécu à Kilburn. Chaque représentation et œuvre artistique a été développée en collaboration et en partenariat avec les résidents, artistes et organisations. Depuis janvier 2024, près de 300 ateliers et événements réunissant plus de 2 000 participants ont eu lieu pour exhumer (je l’admets) le cœur de Kilburn, culminant avec une quinzaine d’événements gratuits, des célébrations communautaires et des histoires spectaculaires.

Le fait que le Kiln Theatre, profondément enraciné dans sa communauté, avec un accent très clair sur une rue commerçante extraordinairement mixte, l’une des meilleures de Londres, joue un rôle important dans cette initiative est très louable. Cela montre concrètement que c’est possible et lance un défi aux autres théâtres pour qu’ils initient quelque chose de similaire. 

Dieu sait que c’est un énorme défi en plus de tous les autres auxquels le secteur doit faire face, depuis quand réussit-on au théâtre en pensant petit ? Et, avec des maires investis de pouvoirs et un changement culturel marqué au plus haut niveau de la politique britannique, dans les prochaines années, ils pourraient bien trouver un environnement accueillant, plutôt qu’hostile, pour exercer leur art.

Le Festival de la Kilburn High Road se poursuit dans divers lieux jusqu’au 15 août