Rezension: SALTY BRINE: HOW STRANGE IT IS, Soho Theatre

Anne Frank. Jeff Mangum. Und Salty Brine. Vielleicht besonders Salty Brine. Wenn das Publikum von dieser großartigen Show eine Erkenntnis mitnimmt, dann die, dass ein einzelner Mensch eine ganze Welt erhellen kann. 

Brine ist in London kein Unbekannter. Er hat bereits mehrere Beiträge aus seiner Living Record Collection in die Kellerbar des Soho Theatre und den Hauptsaal gebracht, bleibt aber kurioserweise, in den Worten von Robert Rankin, »denjenigen, die ihn gut kennen, gut bekannt«. Er verfolgt bei seinen Auftritten ein einfaches Konzept: ein Buch, ein Album und ein Stück Autobiographie. 

Egal wie unzusammenhängend seine Auswahl beim Aufziehen des Vorhangs erscheint, Brine findet einen magischen Weg, diese zusammenzuführen. Bigmouth Strikes Again zeigte ihn, wie er Mary Shelleys Frankenstein und The Smiths’ The Queen is Dead vereinte. Nach einer Kritik an Morrisseys radikaleren Ansichten fragt er uns, wer hier eigentlich das „Monster“ war: der kontroverse Sänger selbst oder diejenigen, die ihn unterstützen, indem sie seine Alben kaufen und zu seinen Konzerten gehen?

Diesmal fiel sein vielseitiger Blick auf Neutral Milk Hotels In The Aeroplane Over The Sea (ein obskures Indie-Album aus den späten 1990ern, geschrieben von Mangum), The Diary of Anne Frank sowie Brines erste erwachsene Beziehung. Eine Auswahl, die zunächst die Stirn runzeln lässt, aber bis zum wohlverdienten stehenden Applaus vollkommen Sinn ergibt.

Mithilfe von PowerPoint, Papierfliegern und Passagen aus Franks Tagebuch vergleicht er seine eigenen Empfindungen junger Liebe mit Beschreibungen, wie das zum Tode verurteilte Mädchen und ihr Freund Peter sich näherkamen, während sie sich vor den Nazis versteckten. Nach einer sehr anschaulichen Beschreibung, wie das Leben beginnt, und einer faszinierten Erklärung der dahinterstehenden Statistik, nimmt Brine uns mit auf eine metaphysische Reise, die diese Ideen mit Mangums Fokus auf Fortpflanzung und Reinkarnation verknüpft. Es ist keine offensichtliche Verbindung, doch mit solch grenzenloser Leidenschaft und Charisma vorgetragen, scheint es schwer, es anders zu sehen.

Wie viele der heutigen Weltklasse-Cabaret-Royals (denken Sie an Lady Carol, Reuben Kaye, Benjamin Louche, Meow Meow und Puddles Pity Party) bringt auch Brine zwei wesentliche Merkmale mit: Erstens eine Stimme, die von eindringlichem Spoken Word bis zu kraftvollem Gesang reicht – ein Instrument, das sowohl einen Konzertsaal füllen als auch den vordersten Reihen einer Cabaret-Bar den Atem rauben kann. Zweitens eine Persönlichkeit, die bescheidene Elemente – in diesem Fall einen amerikanischen Akzent, eine herrlich schrille Persönlichkeit, ein Erdbeer-Sahne-Halstuch und ein gestricktes Tanktop, das nur eine Mutter lieben kann – in etwas Größeres verwandelt. 

Er hat bereits den Hauptsaal dieses Theaters bespielt, fühlt sich aber vielleicht in den intimeren Räumen wohler, in denen er neunzig Minuten lang ohne Pause die Aufmerksamkeit des Publikums fordern und halten kann. Selbst diejenigen, die die erste Regel des Cabarets befolgen, sollten vorsichtig sein: Er flirtet mit den Zuschauern an den Gängen, schunkelt für die Gäste in der letzten Reihe und stampft eine Karte von Franks Zuhause aus, inklusive ihres Verstecks. 

Fakten und Zahlen sprudeln aus ihm heraus und verschmelzen mühelos in seine erzählte Geschichte. Noch bevor er sich kopfüber in „The King of Carrot Flowers, Pt. One“ stürzt, erklärt er uns, dass orangefarbene Gemüse zwei Jahre brauchen, um zu blühen, aber bereits nach einem Jahr Ernte bringen – was die Seltenheit von Karottenblüten erklärt; anschließend gibt es eine bebilderte Einführung, wie Millionen Spermien und Tausende Eizellen an der Entstehung jedes einzelnen Menschen beteiligt sind. Auch wenn wir noch kein berühmtes Tagebuch oder ein klassisches Album geschrieben haben, sind wir alle etwas Besonderes.

Er nimmt Mangums lo-fi Gedanken auf und verwandelt sie in großartige Musical-Theater-Nummern, deren Texte seinen zentralen Themen dienen. Begleitet von einer Live-Band werden die cleveren Melodien zu hymnischen Stompers. Er reproduziert auswendig die Daten und Details, die nicht im Tagebuch stehen (einschließlich Franks Verhaftung und Peters Tod). Und er legt die bitteren Gefühle offen, als er feststellt, dass der Mann, den er liebte, nicht mehr dasselbe empfindet. Dabei sitzen wir im Auge dieses emotionalen Sturms, werden mitgerissen und hochgehoben in Brines Tornado. Wir sehen die Trümmer aus der Ferne, während wir die Traurigkeit bis in die Knochen spüren. Niemand verlässt eine Salty Brine Show, ohne wenigstens ein bisschen wehmütig zu sein.

Salty Brine: How Strange It Is läuft noch bis zum 19. September im Soho Theatre

Bildnachweis: Soho Theatre