「終わりを作曲するのは難しい。ベートーヴェンもワーグナーもそれができた。偉大な作曲家だけに許されることだ。私にもできる。」これはRichard Straussの死を見つめる「Four Last Songs」だけでなく、Franz Schubertの8番交響曲が彼の死によって未完成であったこと、そしてシューベルトの陰鬱な歌詞のゲーテの詩がHans Werner Henzeの「Erlkönig」に影響を与えたことを示しています。Benjamin BrittenによるGustav Mahlerの3番交響曲第3楽章（What the Wild Flowers Tell Me）の編曲は、すぐには死生観にとらわれているようには聞こえませんが、注意深く聴くと表面的な牧歌的イメージを超えたテーマが見えてきます。オーケストラにとって非常に意義深いプログラムでした。
「Erlkönig」（「エルフの王」）は、病に倒れた子を夜の中で必死に運ぶ父親の物語で、最後にエルフの王が子の死をもたらします。1996年のヘンツェの管弦楽幻想曲は、父親の逃走の切迫感を見事にとらえています。この10分間の楽曲のシネマティックな性格は、Howard ShoreがPeter JacksonのLord of the Rings映画シリーズのスコアを作曲した際や、過去30年間に渡る多くのファンタジー映画音楽に影響を与えたに違いありません。
オーケストラのこの作品の演奏は活気に満ち、躍動感があり、指揮者Paweł Kapułaの優雅なタクトが難なく父の旅路と息子の死の幻影を導いていました。
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31歳で亡くなったシューベルトは（公式には腸チフスによるものですが、梅毒の可能性もある）、キャリアの中で未完成の作品を多く残しました。これは彼が何かを始めては途中で放置し、完成に至らなかったことを示唆しています。今回演奏された2つの楽章はシューベルトが20代半ばの頃に作曲されましたが、その旋律と様式には驚くべき成熟が感じられます。モーツァルトが天才であり多作な存在としてよく語られますが、シューベルトも同様にこのカテゴリーに含めるべきでしょう。
最初の曲より少し少数編成になったオーケストラは、この非常に特徴的な作品を説得力のある演奏で披露しました。シンコペーションの部分からピチカート弦まで、交響曲の二面性を見事に表現し、どのセクションを見てよいか迷うほどの卓越した音楽性を示していました。
休憩後に戻ってきて演奏されたBrittenによるMahlerのWhat the Wild Flowers Tell Meは見事な選曲でした。表面的には牧歌的ながら、その下には暗い影があり、私がMahlerの作品に抱く実存的な恐怖感とも異なる魅力があります。オーケストラは明るさに満ちており、Kapulaも演奏陣を巧みに使っていました。
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Richard Straussは第二次世界大戦後、その資産が凍結され自己中心的な行動やナチスとの関係が明るみに出たことで順風満帆とは言えませんでした。それでもなお、晩年には創作意欲が衰えず、1947年から1948年にかけてFrühling、September、Beim Schlafengehen、そしてIm Abendrotを作曲しました。後者はSteve CooganとRob BrydonのシリーズThe Trip to Italyのファンには馴染み深いものでしょう。
このプログラムの最後には、BBC Scottish Symphony Orchestraにウェールズ・ウクライナ系ソプラノのNatalya Romaniwが加わりました。歌詞は詩的なため、英語字幕やキャプションがあればより良いと感じましたが、ドイツ語のテキストが旋律とどのように調和しているかを聴くのもまた良い体験でした。
この特定のアンサンブルのプロムスシーズンの締めくくりとしてふさわしいプログラムであり、別れの情緒が織り込まれながらも決して重苦しすぎることはありませんでした。
BBC Promsはロイヤルアルバートホールで9月12日まで開催中
写真提供：Chris Christodoulou
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