Recensione: BBC PROMS: ‘FOUR LAST SONGS’ di STRAUSS, Royal Albert Hall

“È difficile comporre finali. Beethoven e Wagner ci riuscivano. Solo i grandi compositori possono farlo. Anche io posso.” Non furono solo le "Four Last Songs" di Richard Strauss, abbracciando la morte, a rispecchiare questo tema nell'ultimo Prom della stagione della BBC Scottish Symphony Orchestra, dato che la sinfonia n. 8 di Franz Schubert rimase incompiuta alla sua morte - e l'ambientazione di Schubert di una poesia morbosa di Goethe ispirò Hans Werner Henze per "Erlkönig". L'arrangiamento di Benjamin Britten del terzo movimento della terza sinfonia di Gustav Mahler (What the Wild Flowers Tell Me) non appare subito come consumato dalla mortalità, ma ascoltando con attenzione si possono trovare temi che vanno oltre la superficiale atmosfera pastorale. Un programma davvero interessante per chiudere questa stagione orchestral.

“Erlkönig” (che significa ‘Re degli Elfi’) segue un uomo che trasporta disperatamente suo figlio malato durante la notte, prima che la morte del bambino venga inflitta dal Re degli Elfi. La fantasia orchestrale di Henze del 1996 cattura l'urgenza della fuga del padre; la natura cinematografica di questo brano di dieci minuti ha sicuramente ispirato Howard Shore quando ha composto la colonna sonora per la serie di film Lord of the Rings di Peter Jackson, così come molte altre colonne sonore fantastiche nei trent'anni successivi alla sua composizione.

L'esecuzione dell'orchestra di questo pezzo è stata vibrante e piena di dinamismo, delicate pennellate dalla bacchetta del direttore Paweł Kapuła che li ha guidati senza sforzo attraverso il viaggio del padre e le visioni morenti del figlio. 

Morti a 31 anni - ufficialmente di tifo, ma forse di sifilide - Schubert lasciò molte opere incompiute risalenti a tutta la sua carriera, con l'implicazione che iniziasse qualcosa per poi accantonarlo senza mai completarlo. I due movimenti furono composti mentre Schubert aveva poco più di vent'anni, ma mostrano una maturità incredibile nelle melodie e nello stile; Mozart può essere il talento prodigioso (e prolifico) da manuale, ma anche Schubert merita di essere ricordato in questa categoria.

L'orchestra, leggermente ridotta rispetto al primo pezzo della serata, ha fornito un’esecuzione coinvolgente di questa composizione piuttosto straordinaria. Dalle sezioni sincopate agli archi pizzicati, hanno mostrato la personalità divisa della sinfonia con splendide dimostrazioni di virtuosismo musicale - a volte era difficile sapere a quale sezione prestare attenzione.

Il ritorno dall'intervallo con l'arrangiamento di Britten di What the Wild Flowers Tell Me di Mahler è stata una mossa da maestro. Sebbene non manchino accenni a un'oscurità sotto la superficie, c'è molta più leggerezza qui di quanto ci si aspetterebbe da Mahler - un compositore che di solito associo a un senso di angoscia esistenziale. L'orchestra ha suonato con brillantezza, Kapuła ha fatto ottimo uso dei suoi musicisti.

Richard Strauss non uscì bene dalla Seconda Guerra Mondiale, dato che i suoi beni furono congelati a seguito di accuse di comportamento opportunistico e di legami con i nazisti. Nonostante ciò e avvicinandosi alla fine della sua vita, la sua creatività continuava a fluire e tra il 1947 e il 1948 compose Frühling, September, Beim Schlafengehen e Im Abendrot; quest'ultimo è familiare agli appassionati della serie Steve Coogan e Rob Brydon intitolata The Trip to Italy.

Per questa parte finale del programma, la BBC Scottish Symphony Orchestra è stata affiancata dalla soprano gallese-ucraina Natalya Romaniw. Ancora una volta credo che dei sovratitoli o didascalie sarebbero stati un bel bonus, dato che le parole sono poesia - tuttavia ascoltare come il testo tedesco si coniuga con le melodie è già un’esperienza altrettanto appagante.

Un modo appropriato per questa particolare stagione dei Proms dell'ensemble per concludersi; un programma intriso di addii, ma mai troppo cupo. 

I BBC Proms si tengono al Royal Albert Hall fino al 12 settembre

Foto: Chris Christodoulou