รีวิว: BBC PROMS: STRAUSS’S ‘FOUR LAST SONGS’, Royal Albert Hall

“การแต่งเพลงตอนจบเป็นเรื่องยาก Beethoven และ Wagner ทำได้ มีแต่คอมโพสเซอร์ชั้นยอดเท่านั้นที่ทำได้ ฉันก็ทำได้เช่นกัน” ไม่ใช่แค่เพลง “Four Last Songs” ของ Richard Strauss ที่โอบกอดความตายซึ่งสอดคล้องกับธีมนี้ในการคอนเสิร์ต Proms ครั้งสุดท้ายของฤดูกาลโดย BBC Scottish Symphony Orchestra เท่านั้น เพราะซิมโฟนีหมายเลข 8 ของ Franz Schubert ก็ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ในขณะที่เขาเสียชีวิต และการตั้งทำนองบทกวีที่มีความมืดมนของ Goethe โดย Schubert นั้นเป็นแรงบันดาลใจให้งาน “Erlkönig” ของ Hans Werner Henze การเรียบเรียงส่วนที่สามของซิมโฟนีหมายเลข 3 ของ Gustav Mahler โดย Benjamin Britten (What the Wild Flowers Tell Me) อาจไม่ทำให้รู้สึกถึงความตายทันที แต่ถ้าฟังอย่างตั้งใจจะพบว่ามีธีมที่ลึกซึ้งกว่าหน้าตาภาพพาโนรามาที่ดูเหมือนไพรเวิสดังกล่าว ถือเป็นโปรแกรมที่น่าสนใจมากสำหรับวงออร์เคสตร้านี้ในการปิดซีซั่น

“Erlkönig” (แปลว่า 'ราชาเอลฟ์') เล่าถึงชายคนหนึ่งที่เดินทางอย่างเร่งรีบกับลูกชายที่เจ็บป่วยผ่านคืนมืด ก่อนที่จะเกิดความตายของเด็กนั้นโดยราชาเอลฟ์ จินตนาการเชิงออร์เคสตราของ Henze เมื่อปี 1996 สะท้อนความเร่งด่วนในหนีของพ่อ เพลงยาวสิบนี้นาทีนี้มีลักษณะภาพยนตร์ซึ่งน่าจะเป็นแรงบันดาลใจให้ Howard Shore เมื่อเขาประพันธ์ดนตรีประกอบภาพยนตร์ชุด Peter Jackson เรื่อง Lord of the Rings รวมถึงซาวด์แทร็กแฟนตาซีหลายชิ้นในสามสิบปีที่ผ่านมาด้วย

การแสดงของวงออร์เคสตราในชิ้นนี้มีชีวิตชีวาและเต็มไปด้วยพลัง แบ่งเบาอย่างประณีตจากไม้บาตองของวาทยกร Paweł Kapuła นำพาอย่างง่ายดายผ่านการเดินทางของพ่อและภาพลวงตาตอนลูกชายใกล้ตาย 

Schubert เสียชีวิตเมื่ออายุ 31 ปี - ทางการระบุว่าเกิดจากไข้ไทฟอยด์ แต่บางทีอาจเป็นซิฟิลิส - ทิ้งผลงานหลายชิ้นที่ยังไม่เสร็จไว้ตลอดชีวิต ซึ่งบ่งบอกว่าเขามักจะเริ่มงานบางอย่างแล้ววางไว้ก่อนโดยไม่เคยกลับมาเสร็จสมบูรณ์สองตอนนี้แต่งขึ้นช่วงอายุยี่สิบกลางๆ แต่มีความลึกซึ้งอย่างมากทั้งในท่วงทำนองและสไตล์ Mozart อาจเป็นตำนานที่มีพรสวรรค์และประสบความสำเร็จเร็วกว่าทั่วไป แต่ Schubert ก็สมควรได้รับการจดจำในหมวดเดียวกันนี้ด้วย

วงออร์เคสตราที่ลดจำนวนลงเล็กน้อยจากชิ้นแรกของคืน แสดงผลงานที่น่าประทับใจในผลงานชิ้นนี้อย่างไม่ธรรมดา ตั้งแต่ช่วงจังหวะซินโคเปตจนถึงสตริงพิซซิโคาโต้ พวกเขาแสดงบุคลิกที่แตกต่างกันสองด้านของซิมโฟนีด้วยฝีมือที่ยอดเยี่ยม ทำให้ยากที่จะเลือกจับตาดูส่วนใดในบางครั้ง

หลังพักครึ่ง การส่งต่อโปรแกรมด้วยการเรียบเรียงของ Britten ของ What the Wild Flowers Tell Me ของ Mahler ถือเป็นกลยุทธ์ที่ดี แม้จะมีแววความมืดในพื้นหลัง แต่ก็มีความเบาสบายกว่าที่คาดไว้จาก Mahler ที่มักเชื่อมโยงกับความกังวลในใจลึกๆ วงออร์เคสตราเล่นได้เต็มเปี่ยมไปด้วยแสงสว่างในงานนี้ และ Kapuła ใช้ประโยชน์จากนักดนตรีได้อย่างยอดเยี่ยม

Richard Strauss ไม่ได้ออกมาอย่างดีหลังสงครามโลกครั้งที่สอง เนื่องจากทรัพย์สินของเขาถูกแช่แข็งหลังการถูกกล่าวหาว่ามีพฤติกรรมเห็นแก่ตัวและพบหลักฐานเชื่อมโยงนาซี แต่นั่นไม่เป็นอุปสรรคต่อความคิดสร้างสรรค์ที่ยังหลั่งไหลระหว่างปี 1947 ถึง 1948 เขาได้แต่งเพลง Frühling, September, Beim Schlafengehen และ Im Abendrot ซึ่งเพลงหลังนี้แฟนๆ ซีรีส์ Steve Coogan และ Rob Brydon เรื่อง The Trip to Italy คุ้นเคยดี

ในส่วนสุดท้ายของโปรแกรมนี้ BBC Scottish Symphony Orchestra ได้รับการร่วมมือจากซ็อปราโน่ชาวเวลส์-ยูเครน Natalya Romaniw อีกครั้ง เป็นอีกกรณีที่ผมคิดว่าน่าจะมีซับไตเติ้ลหรือคำบรรยายบ้างเพราะคำร้องเป็นบทกวี แต่การฟังว่าข้อความภาษาเยอรมันเข้ากันดีกับท่วงทำนองก็น่าประทับใจไม่น้อยเช่นกัน

เป็นวิธีที่เหมาะสมสำหรับการปิดฤดูกาล Proms ของวงนี้ โปรแกรมที่แฝงด้วยคำลาแต่ไม่เคยน่าเศร้ามากเกินไป 

The BBC Proms run at the Royal Albert Hall until 12 September

Photo credits: Chris Christodoulou