Ngôn ngữ có sẵn
Nghệ sĩ lập dị Fenella Harford (do Sylvestra Le Touzel thể hiện) thừa kế ngôi nhà lớn của gia đình và khám phá ra một kho nhật ký giấu kín có thể viết lại lịch sử của nó. Cô tuyển dụng học giả tham vọng Marva (Rakie Ayola) để xác thực chúng, người lại mang theo người thầy bị coi thường của mình là Abi (Cherrelle Skeete), một chuyên gia tỉ mỉ với trực giác sắc bén hơn những gì cô thể hiện. Khi ba người phụ nữ khám phá sâu hơn vào các tài liệu, ngôi nhà bắt đầu tiết lộ những sự thật khó chịu về quá khứ thuộc địa của mình. Lịch sử cá nhân bắt đầu gắn kết với lịch sử quốc gia, căng thẳng giữa bộ ba tăng lên, và điều bắt đầu như một câu hỏi học thuật đã xoáy vào một cuộc đối đầu với những chấn thương bị chôn vùi, quyền sở hữu, và những bóng ma từ di sản buôn bán nô lệ của Anh.
Tại Nhà hát Dorfman của Nhà hát Quốc gia, nó hiện diện không phải như một người mới mà như một linh hồn trở lại. Rockets and Blue Lights vẫn còn vang vọng trong các bức tường, và The Authenticator cũng vậy, một cách tự nhận. Năm năm sau, nhà văn Winsome Pinnock và đạo diễn Miranda Cromwell trở lại chủ đề về chế độ nô lệ của Anh và ảnh hưởng của nó qua các thế hệ.
Vở kịch này cháy sáng với ngọn lửa riêng của nó, nhưng trước khi bất kỳ bóng mờ nào nhảy múa hay tính khí bùng nổ, Pinnock đưa ra một bối cảnh mời gọi mà mang tính bùng nổ. Mỗi người phụ nữ đến với chương trình nghị sự riêng của mình, yêu cầu của riêng mình đối với ngôi nhà và lịch sử của nó. Abi, sự nghiệp đại học của cô bị bỏ qua và luôn đi sau những đối thủ chuyên nghiệp của mình một bước, thấy trong những nhật ký này là loại dự án định hình sự nghiệp mà cô luôn lảng tránh. Marva mang đến điều gì đó cá nhân hơn, tên tuổi của cô gắn liền với gia đình Harford, những câu chuyện của ông nội cô và sự biến mất bí ẩn của ông gợi ý về một dòng dõi từ chối nằm im lặng. Fen, mới sở hữu tài sản, đầy tham vọng và đổi mới, háo hức biến cảm giác tội lỗi thừa hưởng thành vốn văn hóa, với kế hoạch cho màn trình diễn ánh sáng hàng năm và ăn uống cao cấp. Quanh họ xoay quanh những lịch sử chồng chéo: những mối quan hệ sư phụ đôi khi sứt mẻ, những kết nối Oxford chưa bao giờ thực sự kết nối, và một sự ràng buộc chung với buôn bán nô lệ mà mỗi người giải thích, bảo vệ hoặc vũ khí hóa theo cách khác nhau.
Trong khi câu chuyện ma vào tháng Tư có thể cảm thấy không phù hợp đối với một số người như ý tưởng về Scrooge mặc quần short mùa hè, có một niềm vui nhất định khi xem một vở kịch từ chối là những gì nó tuyên bố. Nhà hát Quốc gia quảng cáo đây là một "thriller tâm lý gothic", nhưng những pha ly kỳ ở đây không sinh ra từ những hình ảnh hư vô hay sự xuất hiện tình cờ. Có vài cú sốc, phải, nhưng chúng như là dấu chấm câu hơn là động lực. Điện thực sự đến từ cuộc chiến tay ba giữa Fenella, Marva và Abi, từng người xoay quanh người kia với sự tự mãn trí thức, sự không an toàn chuyên nghiệp và thứ gì đó nguyên thủy hơn.
Và bộ ba đó là gì. Ayola mang đến cho Abi một sự yên tĩnh cứng rắn gợi ý những thập kỷ bị coi thường đã vôi hóa thành thứ gì đó nguy hiểm. Marva của Skeete đầy tham vọng lo lắng, tuyệt vọng để chứng minh bản thân và khám phá sự thật đằng sau những bí ẩn gia đình nhưng ngày càng ra khỏi độ sâu của mình. Và Le Touzel làm cho Fenella trở nên đáng ngưỡng mộ, một người phụ nữ mà đặc quyền đã chất lỏng thành sự kỳ lạ. Xem họ đấu khẩu là nơi tác phẩm tìm thấy nhịp đập của mình.
Với độ dài chỉ 90 phút chặt chẽ, buổi tối trôi qua với tốc độ nhanh. Winsome Pinnock cấu trúc vở kịch như một loạt các cuộc phục kích trí tuệ, mỗi cảnh đều xoắn dao chỉ đủ để giữ cho bạn nghiêng tới phía trước. Miranda Cromwell chỉ đạo với sự kiềm chế, chống lại sự cám dỗ để phô bày quá mức yếu tố gothic mà thay vào đó để các tranh luận của văn bản được thở. Kết quả là một sự pha trộn không trơn tru giữa The Woman in Black, pha trộn hài hước kiểu Ghosts với phần tụ họp tại phòng thảo luận và những thoáng hiện hiếm hoi của sự kì quái.
Thiết kế là nơi mà sản xuất này thực sự tỏa sáng. Khung cảnh, tất cả những khúc gỗ áp đảo và những góc tối, gợi ý một ngôi nhà mà cũng là kho lưu trữ và đồng lõa, kiến trúc của nó tham gia vào các bí mật mà nó giữ. Bàn, bục và cả một cầu thang nổi lên từ bên dưới sân khấu, trong khi mái che kiểu dáng hoa mỹ nâng lên và hạ xuống đầy đe dọa. Thiết kế âm thanh cũng được đánh giá cao, tất cả những tiếng rì rầm thấp, tiếng kêu xa và những sáo trộn gần như vô thức tạo ra một cảm giác bồn chồn liên tục mà không bao giờ lăn vào khuôn sáo. Cùng nhau, chúng thực hiện phần công việc nặng nề mà nhãn "thriller gothic" hứa hẹn, tạo ra một bầu không khí mà kịch bản chỉ thỉnh thoảng mang lại.
Bởi vì mặc dù có nhiều điểm mạnh, đây là một vở kịch chưa thể hiện cảm giác hoàn chỉnh. Có một vài khoảnh khắc mà câu chuyện thiếu sự trau chuốt, nơi chuyển tiếp va chạm hoặc ý tưởng xuất hiện không hoàn chỉnh rồi trượt đi. Có cảm giác về một kịch bản vẫn đang phát triển, vẫn đang thử nghiệm các tranh luận của chính nó. Và dù ở trạng thái này, Pinnock vẫn đạt được điều gì đó lặng lẽ đáng chú ý. Thông qua cả văn bản và thiết kế, cô ấy xây dựng không chỉ ba người phụ nữ hoàn toàn thực hiện mà còn cả một thế giới đang ấn từ ngoài các bức tường của Harford Hall. Quá khứ cảm thấy rộng lớn, lộn xộn và chưa giải quyết, kết quả của nó lan rộng xa khỏi giới hạn của căn phòng đơn này.
Nếu có gì, đây là một câu chuyện ma theo nghĩa ẩn dụ nhất. Không bị ám bởi những hình ảnh, mà bởi lịch sử. Và ở đây tiếng vọng của Rockets and Blue Lights không thể bỏ qua. Cùng nhà hát, cùng sự kết hợp sáng tạo, cùng khai thác sự ràng buộc của Anh với buôn bán nô lệ. Nhưng nơi tác phẩm trước đó trải dài qua các dòng thời gian và quan điểm, The Authenticator tập trung hơn, gần như phong cách gian phòng. Các câu hỏi vẫn còn: ai sở hữu lịch sử, ai có quyền diễn giải nó, và điều gì xảy ra khi sự thật từ chối bị chôn vùi?
Đây không hẳn là thriller gothic mà nó hứa hẹn. Nhưng như một bộ ba căng thẳng, nói nhiều, âm ỉ về chủng tộc, di sản và quyền lực trí tuệ, nó cắt sâu hơn bất kỳ cú sốc giật mình nào.
The Authenticator tiếp tục chạy tại Nhà hát Quốc gia đến ngày 9 tháng 5.
Tín dụng ảnh: Marc Brenner
