Đánh Giá: I PURITANI, Royal Ballet Và Opera

Ba mươi bốn năm là một khoảng thời gian dài để để một vở opera trong gác mái, và I puritani đã trải qua hầu hết thời gian đó để tích lũy bụi bẩn với lí do chính đáng. Bel Canto — truyền thống phong cách thanh nhạc của Paris, hơn là nội dung kịch tính, tạo ra những tác phẩm mà với nhiều người, giống như là tất cả chỉ là áo lông mà không có nội y — chưa bao giờ hoàn toàn phục hồi khán giả đại chúng kể từ khi thế hệ Sutherland-Callas về hưu, và opera cuối cùng của Bellini, cái mà thay thế cốt truyện bằng thứ đặc sắc thanh nhạc với sự chân thành mà đến cả những người yêu thích cũng thấy khó khăn, không phải là nơi rõ ràng để bắt đầu xây dựng lại một nền tảng. Việc Richard Jones cuối cùng đã thực sự chú ý đến nó lần đầu tiên trong sự nghiệp dài của mình cho thấy hoặc là ông đã chuyển mình muộn vào việc này, hoặc, khả năng cao hơn, là ông đơn giản chỉ hết những nỗi khổ thế kỷ hai mươi để tái định hình thành opera vĩ đại.

Có lẽ không phải ngẫu nhiên khi tác phẩm đầu tiên của Jones cho những gì hiện giờ là Royal Ballet và Opera — một phiên bản gây tranh cãi năm 1993 về Chu Kỳ Ring của Wagner mà đã xuất hiện trên trang nhất của The Sun vì những nàng tiên cá mặc đồ mập — đến chỉ một năm sau khi I puritani được công diễn lần cuối ở đây. Bằng cách khai thác một trong những tác phẩm hiếm hoi không bị chạm đến trong ba thập kỷ của ông tại Covent Garden, ông dường như cảm thấy rằng ông có quyền tự do để định nghĩa một cột mốc của Bellini cho một thế hệ mới. Và, theo đúng hồ sơ của ông, nó có một cách tiếp cận gây tranh cãi riêng.

Libretto của Carlo Pepoli, mặc dù mềm yếu và thật sự không cần thiết, nhìn vào lịch sử nước Anh qua đôi mắt Ý. Đầu của Charles I đã gần đây rời khỏi vai của ông và những người theo ông đang trú ẩn trong một pháo đài ở Plymouth. Quý tộc ủng hộ hoàng gia Lord Arturo Talbo thấy cơ hội cứu vợ của nhà vua, Enrichietta, khỏi sự tóm gọn của những người Puritan (do tình địch của hắn, Sir Riccardo Forth dẫn đầu); ông nắm bắt cơ hội này và cặp đôi chạy trốn. Vấn đề duy nhất? Arturo buộc phải rời bỏ hôn thê Elvira vào ngày cưới của họ mà không nói với cô lý do tại sao hắn lại thấy mình chạy trốn với một người phụ nữ khác. Ai đó đang ôm chặt chuỗi hạt của họ về việc nắm giữ sự kiện lịch sử của Bellini có thể muốn xem xét những gì Shakespeare đã làm với Italia, và với sự miễn nhiễm so sánh.

Một phần nào đó, việc có một cốt truyện mỏng như thế này gần như hoàn toàn không quan trọng. Điều mà chúng ta đến đây là âm nhạc, và cụ thể là giọng hát của Lisette Oropesa trong vai Elvira. Trong một quyết định sẽ không gây ngạc nhiên cho bất kỳ người phụ nữ nào đọc bài này, gánh nặng cảm xúc đã gần như hoàn toàn được giao cho nữ soprano người Mỹ, và Oropesa thực hiện điều đó một cách không hề khó khăn.

Chúng ta theo dõi khi cô từ một cô dâu rực rỡ trở thành một Miss Havisham ma quái, sau khi bị bỏ rơi tại lễ đường; lang thang trong chiếc váy cưới ngày càng bẩn thỉu của mình và với một bó hoa tơi tả ôm vào ngực, cô gửi thư cho Arturo chồng chất lại mà không có hồi âm. Jones thông minh trao cho cô không gian và thời gian để thiết lập Elvira như mỏ neo của sản xuất trước khi từ từ giải phóng trạng thái tâm lý của cô. Đến hành động thứ ba, sương mù tạm thời tan biến, lý trí lóe lên trở lại, tuy nhiên, với những gì mà Jones áp đặt ở bức màn (và những tiếng boo mà cú xoay cuối cùng thu hút từ một số khán giả), người ta nghi ngờ rằng sự điên rồ vẫn chỉ quanh quẩn ở góc nào đó.

Andrzej Filończyk trong vai Riccardo có những đường nét thanh nhạc đẹp, nhưng cách nhìn này của sản xuất về nhân vật — có một sự tấn công gần như trong phần kết của Act One, và một tình yêu với rượu mà ngồi không thoải mái với tư cách là một Puritan — chưa bao giờ thực sự dịch sang mối đe dọa thể chất. Hắn gửi Arturo (Francesco Demuro, mang đến một sự chân thành âm nhạc cho vai diễn) đến một đội xử án và vẫn không có vẻ gì đặc biệt nguy hiểm. Ildebrando D'Arcangelo mang trọng lượng và quyền uy đến nhân vật chú Giorgio, bản song ca dài ở Act Hai với Filończyk đến với sức nặng mà bản nhạc yêu cầu. Giữ cho công trình này ổn định trong hố duy nhất là chuyên gia Bel Canto Riccardo Frizza thực hiện một buổi ra mắt tại Royal Opera House sau hai mươi lăm năm trong ngành.

Khi premise tệ hại của Pepoli về việc "tất cả là công bằng trong tình yêu và cuộc Nội chiến Anh" có thể cảm thấy như được viết ra trên một cái phong bì rất nhỏ, thiết kế của Jones chắc chắn đảm bảo tầm nhìn của ông được thể hiện rõ ràng, theo đúng nghĩa đen. Mỗi hành động đều được mở đầu bằng những hình ảnh video do Sasha Balmazi-Owen thực hiện cho thấy văn bản của những bức thư tình của các nhân vật yêu nhau đang được viết trên nền đen; những gì bắt đầu như những thông điệp dễ thương phản ánh tâm trí đang tan vỡ của Elvira và trở thành những dòng chữ lộn xộn, không thể đọc. Thiết kế sân khấu của Hyemi Shin một cách cố ý giản dị với những bức tường xám và những mái vòm cát đen là một phản ứng thị giác thú vị, mặc dù không nổi bật, đối với cách tiếp cận tối đa của Bellini về âm thanh. Trang phục của Nicky Gillibrand thì ít đồng bộ hơn: những dải đai và áo chống đạn bên cạnh quần sọc và ren cô dâu, sự lai tạo đã được ngụ ý mà gợi ý tất cả các thời kỳ và do đó không hướng đến một thời kỳ cụ thể nào.

Opera này không phải dành cho tất cả mọi người — nhưng điều đó có thể nói về mọi opera. Những gì chúng ta có ở đây là một tác phẩm thiên đường mà đặt phong cách thanh nhạc lên trên tất cả những gì mà những người yêu nghệ thuật này coi trọng. Khi một thứ gì đó cam kết mạnh mẽ như vậy, thì thực sự là trách nhiệm của khán giả phải tiếp cận nó theo các điều kiện riêng của nó hoặc không tiếp cận chút nào. Ngay cả khi I puritani kéo lê chân (một số cuộc đối thoại kéo dài đến mức, đến khi chúng kết thúc, cảm giác như Chiến tranh Trăm Năm đã đến và đi), nó cung cấp một cơ hội để đơn giản nhắm mắt lại, mở tai và để cho vẻ đẹp của nó thẩm thấu. Một cho các purists? Có thể vậy, nhưng cái gì đó thuần khiết như thế này nên có sự hấp dẫn rộng rãi hơn.

I Puritani sẽ tiếp tục tại Royal Opera House cho đến 19 tháng 7

Ảnh: Tristram Kenton