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Vierunddreißig Jahre sind eine lange Zeit, um eine Oper im Dachboden zu lassen, und
Es ist vielleicht kein Zufall, dass Jones’ erste Arbeit für das, was jetzt das Königliche Ballett und die Oper ist — eine umstrittene Neuinterpretation des Ring-Zyklus von Wagner aus dem Jahr 1993, die wegen ihrer dicken Rhinedamen auf die Titelseite der Sun gelangte — nur ein Jahr nach dem letzten Auftritt von I puritani hier ankam. Indem er eines der wenigen Werke ausgräbt, das während seiner drei Jahrzehnte am Covent Garden unberührt geblieben ist, hat er das Gefühl, dass er freien Spielraum hat, um Bellinis Bel Canto Landmarke für eine neue Generation zu definieren. Und, passend zu seiner bisherigen Bilanz, kommt es mit einer eigenen umstrittenen Interpretation.
Carlo Pepolis Libretto, so schlaff und ehrlich gesagt unnötig es ist, blickt durch italienische Augen auf die englische Geschichte. Der Kopf von Charles I. hat sich kürzlich von seinen Schultern getrennt und seine Anhänger sind in einer Festung in Plymouth eingeschlossen. Der royalistische Lord Arturo Talbo sieht die Gelegenheit, die Witwe des Königs, Enrichietta, aus den Fängen der Puritaner (angeführt von seinem Liebesrivalen Sir Riccardo Forth) zu retten; er ergreift diese mit beiden Händen und das Paar flieht. Das einzige Problem? Arturo ist gezwungen, seine Verlobte Elvira an ihrem Hochzeitstag zu verlassen, ohne ihr zu sagen, warum er mit einer anderen Frau davonläuft. Jeder, der über Bellinis lockeren Umgang mit der englischen Geschichte empört ist, sollte sich erst einmal fragen, was Shakespeare Italien angetan hat, und das mit vergleichlicher Unschuld.
In gewisser Weise ist eine Handlung, die dünn genug ist, um über einen Pariser Laufsteg zu gehen, fast völlig nebensächlich. Wofür wir hier sind, ist das Singen, und speziell für Lisette Oropesa's Elvira. In einem Schritt, der keine Frau, die das liest, überraschen wird, wurden die emotionalen Hauptlasten fast ausschließlich der amerikanischen Sopranistin überlassen, und Oropesa trägt sie ohne ersichtliche Mühe.
Wir beobachten, wie sie von der strahlenden Braut, nachdem sie am Altar abgewiesen wurde, zu einer gespenstischen Miss Havisham wird; sie wandert in ihrem zunehmend gestresseten Hochzeitskleid und mit einem zerzausten Blumenstrauß an die Brust gepresst umher, während sie Briefe an Arturo verschickt, die unbeantwortet bleiben. Jones gibt ihr intelligent den Raum und die Zeit, um Elvira als das lodestone der Produktion zu etablieren, bevor er langsam ihren Geisteszustand abbricht. Im dritten Akt klären sich die Nebel kurz, der Verstand blitzt zurück; doch angesichts dessen, was Jones beim Vorhang anwendet (und den Buhrufen, die diese finale Wendung von einigen Zuschauern nach sich zieht), vermutet man, dass der Wahnsinn gleich um die Ecke lauert.
Andrzej Filończyks Riccardo hat wunderschöne Gesangslinien, aber die bösartige Lesart des Charakters in der Produktion — es gibt einen fast Übergriff am Ende des ersten Aktes und eine Vorliebe für die Flasche, die sich unbehaglich mit seinen puritanischen Credentials verbindet — übersetzt sich nie ganz in physische Bedrohung. Er schickt Arturo (Francesco Demuro, der dem Charakter eine ernste Musikalität verleiht) zu einem Erschießungskommando und wirkt dennoch nicht sonderlich gefährlich. Ildebrando D’Arcangelo bringt Gewicht und Autorität in die Rolle des Onkels Giorgio, sein längeres Duett im zweiten Akt mit Filończyk trifft mit der Kraft ein, die die Partitur verlangt. Im Orchestergraben hält Bel Canto Spezialist Riccardo Frizza seine Royal Opera House-Premiere zweiundzwanzig Jahre nach seinem ersten Auftritt in der Branche.
Während Pepolis plattes Drehbuch von „In der Liebe und im englischen Bürgerkrieg ist alles erlaubt“ sich anfühlen mag, als wäre es auf die Rückseite eines sehr kleinen Umschlags gekritzelt worden, stellt Jones' Design sicher, dass seine Vision riesig geschrieben ist, ganz wörtlich. Jeder Akt wird von den Video-Projektionen von Sasha Balmazi-Owen eingeleitet, die den Text der Liebesbriefe auf einem schwarzen Hintergrund zeigen; was als liebenswürdige Nachrichten beginnt, spiegelt Elviras sich auflösenden Verstand wider und wird zu wilden, unverständlichen Ausbrüchen. Hyemi Shins bewusst zurückhaltendes Bühnenbild mit seinen grauen Wänden und grauen Sandsäcken ist eine interessante, wenn auch nicht fesselnde visuelle Antwort auf Bellinis maximalistischen Ansatz zur Akustik. Nicky Gillibrands Kostüme sind weniger kohärent: Bandolieren und Schutzwesten alongside gestreiften Hosen und Brautspitzen, der beabsichtigte Hybrid, der alle Zeitperioden gleichzeitig und damit keine im Besonderen vorschlägt.
Diese Oper wird nicht für jeden sein — aber das kann man von jeder Oper sagen. Was wir hier haben, ist ein göttliches Werk, das vokale Stile über alles erhebt, was Liebhaber dieser Kunstform teuer halten. Wenn sich etwas so stark verpflichtet, liegt es ehrlich gesagt in der Verantwortung des Publikums, es entweder auf seinen eigenen Bedingungen zu betrachten oder gar nicht. Selbst wenn I puritani sich langsam zieht (einige Dialoge dauern so lange, dass man am Ende denkt, der Hundertjährige Krieg ist gekommen und gegangen), bietet es die Gelegenheit, einfach die Augen zu schließen, die Ohren zu öffnen und seine Schönheit in sich wirken zu lassen. Eines für die Puristen? Vielleicht, aber etwas so Reines sollte eine breitere Anziehungskraft haben.
I Puritani läuft bis zum 19. Juli im Royal Opera House
Foto: Tristram Kenton
