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Treinta y cuatro años es mucho tiempo para dejar una ópera en el ático, y
Quizás no sea una coincidencia que la primera obra de Jones para lo que ahora es el Ballet y Ópera Real — una divisiva versión de 1993 del ciclo de Wagner que apareció en la portada de The Sun por sus ninfas del Rin con trajes de grasa — llegara justo un año después de que I puritani se representara por última vez aquí. Al excavar en una de las pocas obras que quedaron intocadas durante sus tres décadas en Covent Garden, parece sentir que tiene carta blanca para redefinir el hito Bel Canto de Bellini para una nueva generación. Y, en consonancia con su trayectoria, llega con una interpretación divisiva.
El libreto de Carlo Pepoli, tan débil y francamente innecesario como es, observa la historia inglesa a través de ojos italianos. La cabeza de Carlos I ha sido incautada de sus hombros y sus seguidores se han refugiado en una fortaleza de Plymouth. El realista Lord Arturo Talbo ve la oportunidad de rescatar a la viuda del rey Enrichietta de las garras de los puritanos (dirigidos por su rival amoroso Sir Riccardo Forth); se agarra a ella con ambas manos y la pareja hace una escapada. ¿El único problema? Arturo se ve obligado a dejar a su prometida Elvira en el día de su boda sin decirle por qué se le ve huyendo con otra mujer. Cualquier persona que se estremezca por el grip flojo de Bellini sobre la historia inglesa debería primero considerar qué hizo Shakespeare con Italia, y con una impunidad comparable.
Hasta cierto punto, tener una historia lo suficientemente delgada como para caminar por una pasarela de París es casi irrelevante. Lo que estamos aquí es para el canto, y específicamente para Lisette Oropesa's Elvira. En un movimiento que no sorprenderá a ninguna mujer que lea esto, la carga emocional ha sido dejada casi exclusivamente a la soprano estadounidense, y Oropesa la lleva sin aparente esfuerzo.
Observamos cómo pasa de ser una radiante novia a, tras ser abandonada en el altar, una espectral Miss Havisham; vagando en su vestido de novia cada vez más angustiado y con un ramo desaliñado presionado contra su pecho, envía cartas a Arturo que se acumulan sin respuesta. Jones inteligentemente le da el espacio y el tiempo para establecer a Elvira como el centro de la producción antes de desmantelar lentamente su estado mental. Para el tercer acto, las brumas se despejan brevemente, la cordura parpadea de regreso, aunque, dado lo que Jones impone al final (y los abucheos que atrae ese giro final de algunos miembros de la audiencia), uno sospecha que la locura aún está a la vuelta de la esquina.
El Riccardo de Andrzej Filończyk tiene líneas vocales hermosas, pero la interpretación más villanesca del personaje — hay un casi asalto al final del Acto Uno, y un gusto por la bebida que se siente incómodo con sus credenciales puritanas — nunca se traduce del todo en una amenaza física. Envía a Arturo (Francesco Demuro, que aporta musicalidad sincera al papel) a un pelotón de fusilamiento y aún no parece especialmente peligroso. Ildebrando D'Arcangelo aporta peso y autoridad al tío Giorgio, su extenso dúo del Acto Dos con Filończyk aterriza con la fuerza que la partitura exige. Manteniendo el edificio unido en la orquesta está Bel Canto especialista Riccardo Frizza, haciendo su debut en la Royal Opera House después de veinticinco años en el negocio.
Aunque la premisa simplona de Pepoli de “todo vale en el amor y la Guerra Civil Inglesa” puede sentirse como si fuera redactada en la parte posterior de un sobre muy pequeño, el diseño de Jones asegura que su visión esté escrita en grande, literalmente. Precediendo cada acto están las proyecciones de video de Sasha Balmazi-Owen que muestran el texto de las cartas de los amantes escribiéndose sobre un fondo negro; lo que comienza como mensajes entrañables refleja la mente en descomposición de Elvira y se convierte en desbordamientos salvajes e ilegibles. El diseño de escenografía deliberadamente sutil de Hyemi Shin con sus paredes grises y arcos de sacos de arena grises es una respuesta visual interesante, aunque no deslumbrante, al enfoque maximalista de Bellini hacia lo sonoro. Los trajes de Nicky Gillibrand son menos coherentes: bandoleras y chalecos antibalas junto con pantalones a rayas y encaje de novia, el híbrido previsto sugiere todas las épocas a la vez y, por ende, ninguna en particular.
Esta ópera no será para todos — pero eso se puede decir de todas las óperas. Lo que tenemos aquí es una obra divina que eleva los estilos vocales sobre todo lo demás que los amantes de esta forma de arte consideran valioso. Cuando algo se compromete de esta manera, es francamente responsabilidad de la audiencia acercarse a ello en sus propios términos o no hacerlo en absoluto. Incluso cuando I puritani arrastra los pies (algunos diálogos duran tanto que, al final, parece que la Guerra de los Cien Años ha ido y venido), brinda una oportunidad para simplemente cerrar los ojos, abrir los oídos y dejar que su belleza se asiente. ¿Una obra para los puristas? Tal vez sí, pero algo tan puro debería tener un atractivo más amplio.
I Puritani continúa en la Royal Opera House hasta el 19 de julio
Crédito de la foto: Tristram Kenton
