Đánh giá: HIGH SOCIETY, Nhà hát Barbican

Tác phẩm mới nhất trong dòng vở nhạc kịch ăn khách của Cole Porter thống trị chương trình mùa hè của Barbican là High Society, tiếp bước Anything Goes và Kiss Me, Kate. Giống như những tác phẩm đi trước, High Society phần nào cũng là một cái cớ để tạo ra một chuỗi tình huống ngớ ngẩn nhằm lồng ghép nhiều bài hát của Cole Porter nhất có thể.

Vở nhạc kịch này, ra mắt trên Broadway năm 1998, có một lịch sử sản xuất phong phú - cốt truyện cơ bản bắt đầu từ vở kịch của Philip Barry mang tên The Philadelphia Story, sau đó được đưa lên màn ảnh như một bộ phim hài hước với sự tham gia của Katharine Hepburn, và rồi là một bộ phim nhạc kịch mang tên High Society. Thật hợp lý khi phần nhạc có một cảm xúc đa dạng hơn những phiên bản sân khấu khác của Porter.

Cùng với những bản kinh điển như 'Who Wants To Be A Millionaire?' và 'Well, Did You Evah?' - điều thú vị là sản xuất này đảo ngược quyết định kỳ lạ của phiên bản năm 1998, khi đưa bài song ca nổi tiếng của Bing Crosby/Frank Sinatra trong bộ phim thành một số động ensemble - là những bài hát ít ai biết được khai thác từ kho tàng của Porter. Bất kỳ nhà sử học nhạc kịch nghiệp dư nào cũng sẽ thấy vui mừng khi phát hiện ra 'Let’s Misbehave', phiên bản gợi cảm hơn, bị loại bỏ trước 'Let’s Do It, Let’s Fall in Love'.

Người viết sách Arthur Kopit - người đã qua đời năm 2021, và tác phẩm Broadway cuối cùng của ông là High Society - có rất nhiều điều để làm với tài liệu gốc. Trong một 'cốt truyện ly hôn' điển hình thời kỳ Hays Code, một tiểu thư Rhode Island chán chường Tracy Lord (Helen George) rơi vào một mối tình tay ba giữa người chồng cũ Dexter (Julian Ovenden) và Mike (Freddie Fox), một phóng viên theo dõi đám cưới bốc đồng của Tracy với kế toán nhàm chán của gia đình (một vai diễn hoàn hảo của David Seadon-Young).

Có tiềm năng ở đây cho một điều gì đó vượt xa sự hài hước ban đầu, và khám phá hành trình đến sự tổn thương của một người phụ nữ trước một cơ hội thứ hai trong tình yêu, trong khi vẫn vui vẻ trong sự gợi cảm của mối tình tay ba, và nhẹ nhàng chỉ trích sự giàu có vô độ mà Tracy lớn lên. Kịch bản của Kopit sắc sảo và hài hước, khiến nó nổi bật so với cảm xúc dâng trào của một số bản ballad, mặc dù đôi khi gặp khó khăn về nhịp điệu, lo lắng về tất cả những mảnh ghép cần được gói gọn trong phần hai.

Trong nỗ lực tạo ra sự lấp lánh thoát ly mà người ta mong đợi từ Cole Porter, sản xuất này đã làm quá mức một chút. Bộ cảnh của Tom Rogers đã tạo được sự cân bằng giữa sắc pastel New England sạch sẽ với thứ gì đó hơi xa hoa hơn, nhưng một số tiết mục - bao gồm một bể bơi và vài điểm nhấn trong vườn - đe dọa làm mất đi những khoảnh khắc tinh tế hơn trong câu chuyện. Quyết định đạo diễn của Rachel Kavanaugh dường như bị ràng buộc bởi thẩm mỹ lòe loẹt, như thể sản xuất không tin vào sức mạnh của kịch bản để tự đứng vững.

Helen George trong vai Tracy dường như coi nhân vật này là một chiếc bình cho cốt truyện hơn là một người thực hiện nó, và thiếu đi một phần nhận thức về sự nông cạn của chính mình như thấy trong các phiên bản phim của Tracy (do Hepburn, và sau đó là Grace Kelly trong bộ phim nhạc kịch). Khi Mike mô tả cô là "một người thú vị hơn rất nhiều" so với những người khác trong bữa tiệc, rất khó để tin vào điều đó.

Điều này được cứu vãn nhờ một dàn diễn viên phụ mạnh mẽ. Dexter của Ovenden vừa vui tươi vừa sâu sắc, và những số đơn bao gồm 'Just One Of Those Things' xuất hiện với sự kết hợp hoàn hảo giữa sức hút và khát khao. Các nghệ sĩ thường được thấy trong nhạc kịch Barbican Felicity Kendal và Nigel Lindsay đã có những câu thoại khá hay trong vai mẹ bất hạnh của Tracy và chú Willie ảo tưởng, và dàn đồng ca đã tạo ra một bối cảnh phù hợp cho cảnh quan trọng nhất của vở diễn, một bữa tiệc thâu đêm với rượu sâm panh.

Đừng mong đợi quá nhiều ở phiên bản câu chuyện này khi bạn đào sâu vào những chiếc ghế tắm nắng và những giọng nói xuyên đại dương. Nhưng đây vẫn là một vở diễn thú vị và là một bổ sung xứng đáng cho kho tàng nhạc kịch của Cole Porter tại Barbican.

High Society diễn ra tại Nhà hát Barbican cho đến ngày 11 tháng 7

Các tín chỉ ảnh: Pamela Raith

Mua vé cho High Society