Crítica: HIGH SOCIETY, Barbican Theatre

O mais recente da linha de musicais blockbuster de Cole Porter dominando a programação de verão do Barbican é High Society, seguindo os passos de Anything Goes e Kiss Me, Kate. Como seus antecessores, High Society é, até certo ponto, uma desculpa para uma série de situações absurdas elaboradas para incluir o máximo de músicas de Cole Porter possível.

Este musical, que estreou na Broadway em 1998, tem uma história de produção notável – a trama básica começou como a peça Philip Barry The Philadelphia Story, que depois foi para o cinema como uma comédia screwball estrelada por Katharine Hepburn, e depois um filme musical intitulado High Society. Parece apropriado, então, que a trilha sonora tenha uma sensação mais eclética do que outras adaptações teatrais de Porter.

Juntamente com clássicos como 'Who Wants To Be A Millionaire?' e 'Well, Did You Evah?' – agradavelmente, esta produção reverte a estranha decisão da versão de 1998 de transformar o memorável dueto de Bing Crosby/Frank Sinatra do filme em um número de conjunto – estão números pouco conhecidos descobertos no catálogo de Porter. Qualquer historiador amador de teatro musical ficará satisfeito ao descobrir 'Let's Misbehave', o precursor mais ousado e descartado de 'Let's Do It, Let's Fall in Love'.

O roteirista Arthur Kopit – que faleceu em 2021, e cujo último crédito na Broadway foi High Society – tem muito material para trabalhar a partir da fonte. Em uma típica 'trama de divórcio' da era do Código Hays, a listless socialite de Rhode Island Tracy Lord (Helen George) se encontra em um triângulo amoroso entre seu ex-marido Dexter (Julian Ovenden) e Mike (Freddie Fox), um repórter cobrindo o casamento impulsivo de Tracy com o contador dolorosamente monótono de sua família (uma perfeita atuação à parte de David Seadon-Young).

Há potencial aqui para algo que vai além da farsa inicial, e investiga a jornada de uma mulher em direção à vulnerabilidade diante de uma segunda chance no amor, enquanto languidece no erotismo lúdico do triângulo amoroso, e criticando levemente a riqueza obscena da qual Tracy vem. O livro de Kopit é afiadamente espirituoso, de uma maneira que contrasta bem com a emoção elevada de algumas das baladas, embora por vezes lute com o ritmo, entrando em pânico com todas as pontas soltas que precisa amarrar no segundo ato.

Na tentativa de evocar o brilho escapista que se espera de Cole Porter, no entanto, esta produção parece ter exagerado um pouco. O cenário de Tom Rogers é bom para equilibrar pastéis limpos da Nova Inglaterra com algo um pouco mais opulento, mas algumas das peças de cenário – incluindo uma piscina e várias folguinhas de jardim – ameaçam ofuscar os momentos mais sutis da história. As escolhas de direção de Rachel Kavanaugh parecem restritas pela estética exuberante, como se a produção não confiasse na força do roteiro para se sustentar por conta própria.

A performance de Helen George como Tracy, enquanto isso, parece tratar a personagem como um vaso para a trama, em vez de uma ativadora dela, e carece de um pouco da autoconsciência de sua própria superficialidade vista nas versões cinematográficas de Tracy (interpretadas por Hepburn, e depois por Grace Kelly no filme musical). Quando Mike a descreve como "alguém muito mais interessante" do que seus colegas convidados para o jantar, é difícil acreditar nele.

Isso é redimido, no entanto, por um forte elenco de apoio. O Dexter de Ovenden é brincalhão e cheio de alma, e números solos como o excelente 'Just One Of Those Things' equilibram o charme e o anseio de maneira correta. Os regulares dos musicais do Barbican, Felicity Kendal e Nigel Lindsay, têm algumas falas sólidas como a mãe desajeitada de Tracy e o tio Willie iludido, e o conjunto fornece um fundo suficientemente depravado para a cena pivotal do show, uma festa de champagne que dura a noite toda.

Não espere demais nesta versão da história quando você arranhar a superfície das espreguiçadeiras e dos acentos transatlânticos. Mas é uma experiência agradável, e uma adição digna ao confiável e popular cânone de Cole Porter do Barbican.

High Society está em cartaz no Barbican Theatre até 11 de julho

Créditos das fotos: Pamela Raith

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