ภาษาที่มี
ยุค 1990 ยังคงมีชีวิตชีวาในวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่ง CrazySexyCool — The TLC Musical กำลังแสดงในการ รอบโลกครั้งแรก ที่ Arena Stage
มิวสิคัลเรื่องนี้ซึ่งบอกเล่าถึงความสำเร็จและความล้มเหลวของวงเกิร์ลกรุ๊ปผู้ชนะรางวัลแกรมมี่ TLC ได้อยู่ในระหว่างการพัฒนามานานหลายปี Tionne “T-Boz” Watkins และ Rozonda “Chilli” Thomas เคย เปิดเผยแผน สำหรับการนำเพลงของพวกเธอไปทำเป็นละครเวทีสำหรับบรอดเวย์ในการประชุม 90s Con ครั้งแรกที่จัดขึ้นในปี 2022
หลังจากที่ Kwame Kwei-Armah ปฏิเสธโครงการนี้ในตอนแรก นักเขียนบทละครและผู้กำกับชาวอังกฤษก็ยินยอมที่จะเป็นคนเล่าเรื่องราวของ TLC บนเวที Kwei-Armah บอกกับ BroadwayWorld แบบเอ็กซ์คลูซีฟว่าเขาต้องรวมเพลงฮิตของ TLC เช่น “No Scrubs,” “Unpretty,” “What About Your Friends” และ “Waterfalls” แต่วิธีการเขาอยากถักทอเพลงเหล่านี้เข้ากับเรื่องราวอย่างเป็นธรรมชาติ ศิลปินละครเวทียังรู้ว่าต้องหาวิธีที่เหมาะสมในการรวมเหตุการณ์การเสียชีวิตอย่างน่าเศร้าของนักร้อง Lisa “Left Eye” Lopes—ผู้ล่วงลับในปี 2002 ด้วยอายุ 30 ปีจากอุบัติเหตุรถยนต์—โดยยังรักษามรดกของเธอไว้ได้โดยไม่ทำให้มิวสิคัลหยุดชะงักอย่างกะทันหัน
ก่อนที่ CrazySexyCool จะจบการแสดงในวันที่ 9 สิงหาคม ที่ Kreeger Theater ของ Arena—สถานที่ที่มิวสิคัลรางวัลโทนี่ Dear Evan Hansen ได้เปิดการแสดงรอบโลกครั้งแรกในปี 2015— BroadwayWorld ได้สัมภาษณ์พิเศษกับ Kwei-Armah เขาพูดถึง การพัฒนาของมิวสิคัล, การมีส่วนร่วมของ TLC และสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป รวมถึงความเป็นไปได้ที่มิวสิคัลจะย้ายไปแสดงที่บรอดเวย์หรือมีชีวิตต่อไปหลังจาก Arena
กระแสตอบรับจากผู้ชมที่ Arena เป็นอย่างไร และคุณได้เรียนรู้อะไรบ้าง?
Kwame Kwei-Armah: เมื่อเข้าสู่รอบพรีวิว ตามที่คุณทราบ คุณจะหยุดดูแค่บนเวที และเริ่มมองไปที่ผู้ชมแทบจะทั้งหมดเพื่อดูว่าช่วงไหนที่พวกเขาโน้มตัวไปข้างหน้า ช่วงไหนโน้มตัวไปข้างหลัง หรือเมื่อไหร่ที่เริ่มไอ ตอนนี้ผมรู้สึกดีมากที่ผู้ชมดูเหมือนจะมีส่วนร่วมกับเรื่องราวอย่างเต็มที่ มีช่วงที่เราตั้งใจสร้างให้เกิดความตกใจ และเราได้รับปฏิกิริยาแบบนั้นจริงๆ และมีช่วงที่มีมุกตลกและความเย้ายวนใจ และพวกเขาตอบสนองได้ดีมาก โดยรวมแล้ว สิ่งที่เราได้คือผู้คนชื่นชอบการได้เห็นเรื่องราวของ TLC ผ่านเลนส์นี้จริงๆ
การทำงานกับ Chilli และ T-Boz เป็นอย่างไร พวกเธอยังมีส่วนร่วมในการกำหนดทิศทางของมิวสิคัลอย่างไรบ้าง?
KKA: พวกเธอมีส่วนร่วมอย่างมาก มันค่อนข้างสนุกสนาน มีบุคลิกของแต่ละคนและแสดงความดีใจในรูปแบบที่แตกต่างกัน ทั้งสองคนมาร่วมในคืนเปิดการแสดง และบังเอิญว่ามีเพื่อนนั่งข้างๆ พวกเธอซึ่งหัวเราะและยิ้มตลอดช่วงนั้น ผมได้รับคำแนะนำจากพวกเธอแค่ไม่กี่ข้อหลังคืนเปิดการแสดงซึ่งเป็นสิ่งที่ดีมาก ตลอดกระบวนการผมได้บินไปที่แอตแลนต้าและอ่านบทให้พวกเธอฟังเพียงลำพัง แล้วพวกเธอก็ให้คำแนะนำ ผมได้รับการสนับสนุนตลอดมา และสำคัญมากเมื่อต้องเล่าเรื่องราวชีวิตของใครสักคนที่พวกเขาอนุญาตให้หาสาระสำคัญของตัวพวกเขา แม้ว่าอาจไม่ได้พูดประโยคต่างๆ เหล่านั้นจริงๆ
คุณได้รับการติดต่อเกี่ยวกับโครงการนี้มากกว่าหนึ่งครั้ง แต่ปฏิเสธในตอนแรก จุดเปลี่ยนที่ทำให้คุณเปลี่ยนใจคืออะไร?
KKA: ผมเดินตามถนนบรอดเวย์กับ Billy Diggins ผู้จัดการของ TLC เขาพูดถึงเรื่องนี้ และจู่ๆ บางอย่างก็กระแทกใจผมว่า "ผมคิดว่าผมรู้วิธีทำสิ่งนี้ในแบบที่เป็นเอกลักษณ์สำหรับตัวผมเอง" ผู้หญิงพวกนี้รอดจากเหตุการณ์หายนะมากมายที่คนทั่วไปคงล้มเหลว ดังนั้นจิตวิญญาณอะไรที่ทำให้พวกเธอยังเดินหน้าต่อ? แล้วผมก็นึกถึง "จิตวิญญาณของ Left Eye คืออะไร? มันมีส่วนร่วมกับตัวตนของผู้หญิงเหล่านี้อย่างไร?" ไม่ใช่แค่นึกว่า "ขอเล่าแค่เวอร์ชันจู๊คบ็อกซ์ของ TLC" เท่านั้น
อะไรทำให้ CrazySexyCool แตกต่างจากมิวสิคัลจู๊คบ็อกซ์ทั่วไป — ถ้ามี? ตอนเริ่มต้นด้วยกระดาษเปล่า คุณเริ่มจากตรงไหน?
KKA: ผมคิดว่าทุกคนมักจะพูดตอนเริ่มว่า "นี่คือมิวสิคัลจู๊คบ็อกซ์ที่แตกต่าง นี่ไม่เหมือนกับเรื่องอื่น" แต่ผมไม่คิดว่าผมทำแบบนั้นเลย ผมคิดว่ามิวสิคัลจู๊คบ็อกซ์เป็นประเภทหนึ่งที่เหมือนกับประเภทอื่นๆ คือสามารถทำได้ดีหรือไม่ดี และผมพยายามทำให้ดีที่สุด เมื่อผมเริ่ม ผมเริ่มจากเพลงก่อน ผมเริ่มจากเนื้อเพลง จากนั้นพยายามสร้างฉากที่รู้สึกเป็นธรรมชาติกับเพลง หนึ่งในความสุขของการทำแบบนี้คือคืนเปิดการแสดง T-Boz บอกขณะอยู่บนเวทีว่า "ฉันไม่รู้ว่าเนื้อเพลงของฉันลึกขนาดนี้" ซึ่งทำให้ผมมีความสุขมาก
เล่าให้ฟังเรื่องการรวมการเสียชีวิตและมรดกของ Left Eye เข้ามาในมิวสิคัล คุณได้เรียนรู้อะไรเกี่ยวกับเธอในกระบวนการนี้?
KKA: ผมคิดว่าการเสียชีวิตของ Left Eye คือเหตุการณ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด แต่สิ่งที่ผู้ช่วยผู้เขียนบท Hana Sharif ท้าทายผมคือเรื่องดีมาก เธอบอกว่า "มันไม่ควรเป็นจุดจบสุดท้ายเพราะถ้าเป็นแบบนั้น ก็เท่ากับจบการแสดงเมื่อเหตุการณ์นั้นเกิดขึ้น" ดังนั้น—แม้ว่ามันจะสำคัญและเราได้ทำให้มันกลายเป็นเหตุการณ์ใหญ่มากในโชว์โดยไม่มีข้อสงสัย — แต่มันไม่ใช่จุดจบของโชว์ การจัดการกับการเสียชีวิตของใครบางคนที่เป็นไอคอนและมีความหมายกับวงเป็นสิ่งที่ท้าทาย แต่ในความจริง ผมเชื่อว่า Left Eye กำลังออกตามหาสันติสุขภายใน เธอกำลังตามหาความสงบสุข กำลังปรารถนาจะเป็นตัวของตัวเองที่ดีที่สุดในเวลาที่เกิดอุบัติเหตุ นั่นคือเข็มทิศของผม การตายไม่ใช่จุดจบของเรื่องราว แต่นั้นคือการสานต่อของการค้นหานั้น
หลังจากอ่านร่างต้นให้ Chilli และ T-Boz ฟัง พวกเธอตอบสนองอย่างไร และมีส่วนเปลี่ยนแปลงทิศทางของงานสร้างหรือไม่?
KKA: ใช่ และทั้งสองคนมีบุคลิกต่างกัน จึงรับรู้สิ่งต่างๆ แตกต่างกัน ในการอ่านให้ Chilli ฟัง ผมอ่านบททุกตัวละครและคำบรรยายบนเวที ใช้เวลาประมาณสามชั่วโมง นั่นเป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่เครียดที่สุดในชีวิตการอ่านเรื่องราวชีวิตของใครสักคนในคำพูดของตัวเอง เธอลุกขึ้นมากอดผม หลั่งน้ำตาเล็กน้อย กอดผมนานห้านาทีและพูดว่า "ขอบคุณ" ซึ่งน่าประทับใจมาก จากนั้นเธอก็ให้คำแนะนำบางอย่างแก่ผม ในขณะที่ T-Boz รู้สึกตื่นเต้นมากและชื่นชอบแต่ในจุดหนึ่งเธอบอกว่า "ฉันไม่แน่ใจว่าคุณจับตัวฉันได้ถูกต้องหรือเปล่า ฉันไม่แน่ใจว่าคุณถ่ายทอดสิ่งที่ฉันทำในวงได้ถูกต้องหรือไม่" ผมเดินทางไปกับพวกเธอสักพัก และผมคิดว่า "คุณพูดถูก ผมยังจับความขำของคุณไม่ได้มากพอ คุณตลกมาก และผมก็ยังไม่จับความสามารถในการแต่งเพลงของคุณพอ" ดังนั้นพวกเธอมีผลอย่างมากต่อทิศทางของผลงาน และผมดีใจมากที่คืนเปิดการแสดงพวกเธอกอดผมและพูดว่า "ขอบคุณมาก"
นี่คือรอบโลกครั้งแรก คุณรู้สึกว่ายังมีอะไรที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์บ้าง และคุณได้เรียนรู้อะไรที่ Arena?
KKA: ผมจะไม่บอกว่าเพลงไหน แต่ผมรู้ว่ามีเพลงไม่กี่เพลงที่รู้สึกว่า "ฟุ่มเฟือย" และผมไม่จำเป็นต้องใส่ไว้ในละครเวที—หนึ่งหรือสองเพลงโดยเฉพาะ ผมมีความคิดเกี่ยวกับการเรียงลำดับตัวละครใหม่อยู่เสมอ มีงานที่ต้องทำอยู่เสมอ โดยส่วนใหญ่เป็นการปรับโครงสร้างของฉากเพื่อเขียนใหม่และปรับให้กระชับขึ้น
เป้าหมายคืออะไร? คุณอยากเห็นมันไปถึงบรอดเวย์หรือนิวยอร์กไหม? หรือจะเป็นทัวร์?
KKA: ผมคิดว่าทุกอย่างเลย มีการพูดคุยกันในโชว์แบบนี้อยู่เสมอ ดังนั้นผมจึงเพียงแค่ข้ามนิ้วมือและหวัง—ไม่ใช่แค่หวังอย่างเดียว แต่รู้ว่า—มีผู้คนมากมายเดินทางมาที่ดีซี มีคนแสดงท่าทีเป็นบวกมากมาย และเราสามารถสร้างต่อจากเสียงตอบรับที่ดีเหล่านั้นไปให้สุดทางได้
เมื่อรอบการแสดงจบลง คุณจะเริ่มทำการปรับแก้ทันทีเลยใช่ไหม?
KKA: แน่นอน ผมกำลังทำอยู่แล้ว และจากนั้นเราจะหาช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับก้าวต่อไป แต่ก้าวต่อไปจะเกิดขึ้นแน่นอน
เล่าให้ฟังเกี่ยวกับการคัดเลือกนักแสดง Holli’ Gabrielle Conway, Jade Milan และ Stoney B. Woods มารับบท TLC เป็นอย่างไรบ้าง การหาสตรีสามคนที่สามารถเป็นตัวแทนวงเกิร์ลกรุ๊ปอันโด่งดังนี้เป็นอย่างไร?
KKA: ก่อนอื่น ผมต้องขอบคุณบริษัทคัดเลือกนักแสดง Telsey ที่ทำงานอย่างหนักเป็นเวลาสองปี และไม่หยุดจนถึงวินาทีสุดท้าย ผู้หญิงสามคนของเรา ซึ่ง ยอดเยี่ยมและลงตัวกันอย่างสมบูรณ์แบบ มาเป็นคลื่นคลื่นหนึ่ง Holli’ มาร่วมในช่วงเวิร์คช็อปแรกๆ เรารู้สึกว่า "เราได้คุณแล้ว" จากนั้นก็เป็น Left Eye ของเรา ที่เดินเข้ามาในห้อง และผมรู้สึกว่า "โอ้พระเจ้า คุณเหมือนถูกส่งมาจากพระเจ้า" และคนสุดท้ายที่เข้าร่วมคือ Chilli ของเรา แม้ในรอบออดิชันสุดท้าย เรามีสองสาวอีกสองคนมาอ่านและดูผู้สมัครสำหรับบท Chilli และถามความเห็นพวกเขา ซึ่งสำคัญมากเพราะพวกเธอต้องเป็นคู่หูที่เข้ากันได้ดี
บทสัมภาษณ์นี้ถูกแก้ไขและย่อความเพื่อความกระชับและชัดเจน
เครดิตภาพ: Julieta Cervantes
