Exclusivo: Criador de CRAZYSEXYCOOL Diz que o ‘Próximo Passo Acontecerá’ e Detalha Envolvimento do TLC no Musical

Os anos 1990 estão vivos e bem em Washington, D.C., onde CrazySexyCool — O Musical do TLC está em sua temporada de estreia mundial no Arena Stage. O musical, que retrata os altos e baixos do grupo feminino vencedor do Grammy, TLC, está em desenvolvimento há anos. Tionne “T-Boz” Watkins e Rozonda “Chilli” Thomas primeiro revelaram os planos para uma adaptação para o palco voltada para a Broadway do seu catálogo musical na primeira convenção 90s Con realizada em 2022. Após Kwame Kwei-Armah inicialmente recusar o projeto, o dramaturgo e diretor britânico finalmente concordou em ser a pessoa responsável por contar a história do TLC no palco. Kwei-Armah conta com exclusividade ao BroadwayWorld que teve de incluir sucessos do TLC como “No Scrubs,” “Unpretty,” “What About Your Friends” e “Waterfalls,” mas quis integrá-los na história de maneira orgânica. O artista teatral também sabia que precisava achar uma forma de incorporar adequadamente a trágica morte da cantora Lisa “Left Eye” Lopes — que faleceu em 2002, aos 30 anos, em um acidente de carro — honrando seu legado sem que isso interrompesse abruptamente o musical. Antes que CrazySexyCool conclua sua temporada em 9 de agosto no Teatro Kreeger do Arena — onde o musical vencedor do Tony Dear Evan Hansen teve sua estreia mundial em 2015 — o BroadwayWorld conversa exclusivamente com Kwei-Armah. Ele discute o desenvolvimento do musical, o envolvimento do TLC e o que vem pela frente, incluindo a possibilidade de o musical ir para a Broadway ou ter vida além do Arena. Como tem sido a resposta do público no Arena e o que você aprendeu? Kwame Kwei-Armah: Quando começam os previews, como você sabe, você para de olhar para o palco e começa a observar quase exclusivamente o público para ver quando eles se inclinam para frente, quando se afastam ou começam a tossir. Até agora, estou me sentindo muito, muito bem porque o público parece estar totalmente engajado. Existem momentos criados para causar choque, e estamos recebendo esse tipo de reação. Há também momentos de brincadeiras e estímulos, e eles respondem muito positivamente a isso. No geral, percebemos que as pessoas estão realmente gostando de ver a história do TLC sob essa perspectiva. Como tem sido trabalhar com Chilli e T-Boz? O quanto elas continuam envolvidas na elaboração do musical? KKA: Elas estão muito envolvidas. Tem sido relativamente alegre. Cada uma tem sua própria personalidade e expressa essa alegria de maneiras diferentes. Ambas estiveram presentes na noite de estreia, e por acaso amigos sentaram ao lado delas, e elas riram, deram risadinhas e tiveram comportamentos afirmativos o tempo todo. Recebi apenas algumas observações delas após a estreia, o que é muito bom. Ao longo do processo, voei para Atlanta e li o roteiro só para elas, e elas deram notas. Estiveram conosco o tempo todo. É muito importante, quando se conta a história da vida de alguém, que elas permitam que você encontre a essência delas, mesmo que algumas falas não sejam exatamente delas. Você chegou a ser convidado para o projeto mais de uma vez, mas inicialmente disse não. Qual foi o momento em que mudou de ideia? KKA: Eu caminhava pela Broadway com Billy Diggins, o empresário do TLC, e ele falava sobre o projeto. Algo me atingiu naquele momento. Pensei: “Acho que sei como fazer isso de um jeito que seja único para mim.” Essas mulheres sobreviveram a coisas catastróficas que derrubariam a maioria das pessoas. Então, qual é o espírito que as mantém em pé? Depois pensei: “O espírito da Left Eye — qual é o espírito da Left Eye? O que isso contribui para quem as mulheres são hoje?” Não foi só eu pensando: “Deixe-me contar a versão jukebox do TLC.” O que faz o CrazySexyCool diferente de um musical jukebox tradicional — se é que difere? Quando você começou do zero, por onde iniciou? KKA: Acho que todo mundo fala, quando começa, “Este é um tipo diferente de musical jukebox. É diferente de todos os outros.” E eu não acredito ter feito isso. Acho que o musical jukebox é um gênero que pode ser como qualquer outro — pode ser feito bem ou mal. E eu tentei fazer o melhor que pude. Quando comecei, comecei... pelas músicas. Começo pelas letras das músicas, e depois tento construir cenas que pareçam orgânicas para a canção. Uma das alegrias foi na noite de estreia, quando T-Boz disse no palco: “Eu nem sabia que minhas letras eram tão profundas.” Isso me deixou muito feliz. Fale sobre incorporar a morte e legado da Left Eye. O que você descobriu sobre ela durante o processo? KKA: Pensei que a morte da Left Eye fosse o maior acontecimento. Mas o que a dramaturga Hana Sharif me desafiou foi absolutamente maravilhoso. Ela disse: “Não pode ser o ponto final, porque se for, é o fim do espetáculo quando acontece.” Então — embora seja algo enorme e tenhamos feito com que isso seja muito, muito grande durante o show — não é o fim do espetáculo propriamente dito. Lidar com a morte de alguém — alguém tão icônico e tão importante para a banda — foi um desafio. Mas, na verdade, eu acredito que Left Eye estava em uma busca. Ela buscava paz interior. Buscava tranquilidade. Buscava ser a melhor versão de si mesma quando o acidente aconteceu. Contanto que isso fosse minha estrela-guia, a morte não foi o fim da história, mas uma continuação dessa busca. Depois de ler seus primeiros rascunhos para Chilli e T-Boz, qual foi a reação delas, e isso mudou o rumo da criação da peça? KKA: Sim. E, novamente, elas têm personalidades diferentes, então recebem as coisas de maneiras distintas. Para Chilli, li todos os personagens e a direção de palco. Foram cerca de três horas. Foi uma das coisas mais nervosas da minha vida — ler para alguém sobre a vida dela com suas palavras. Ela se levantou, me abraçou, derramou uma lágrima e ficou cinco minutos me abraçando dizendo “Obrigada.” Isso foi maravilhoso. Depois ela me deu algumas observações. Já T-Boz foi bastante entusiasta e gostou muito, mas em certo momento disse: “Não sei se você me capturou corretamente. Não sei se você capturou o que eu faço na banda direito.” Eu viajei com elas por um tempo e percebi: “Você está absolutamente certa. Não captei todo seu humor. Você é muito engraçada e não captei isso direito. Também não captei bem sua composição musical.” Então, sim, elas influenciaram muito o direcionamento. E fiquei radiante na noite de estreia porque as duas me abraçaram e disseram: “Muito obrigado.” Sendo esta a estreia mundial, o que você sente que ainda está incompleto e o que aprendeu no Arena? KKA: Não vou dizer quais, mas sei que há algumas músicas que parecem desnecessárias, que não preciso realmente no show — uma ou duas em particular. Tenho algumas ideias sobre como reorganizar alguns personagens. Acho que sempre há trabalho a ser feito. Principalmente, trata-se da construção de algumas cenas, onde posso reescrever e melhorar a fluidez. Qual é o objetivo? Você quer ver o musical na Broadway ou em Nova York? Uma turnê? KKA: Acho que tudo isso. Sempre há conversas nesse tipo de produção, então estou cruzando os dedos e esperando — bem, não só esperando, mas confiando — que muitas pessoas venham a D.C., que muitos façam barulho positivo, e que possamos construir sobre esse barulho para ir até o fim. Quando a temporada acabar, você voltará imediatamente ao trabalho para fazer essas melhorias? KKA: Com certeza. Já estou trabalhando nelas. E depois vamos decidir qual é o melhor momento para darmos o próximo passo. Mas o próximo passo vai acontecer. Fale sobre o elenco de Holli’ Gabrielle Conway, Jade Milan e Stoney B. Woods como o TLC. Como foi tentar encontrar três mulheres capazes de personificar esse grupo feminino icônico? KKA: Antes de tudo, tenho que agradecer muito à Telsey, nossa agência de elenco, porque eles trabalharam nisso por dois anos e não pararam nem no último momento. Nossas três mulheres, que são brilhantes e perfeitas juntas, chegaram em diferentes etapas. Holli’ apareceu bem cedo num workshop inicial. Dissemos: “Já temos você.” Depois veio nossa Left Eye, que entrou na sala e eu pensei: “Meu Deus, você foi enviada por Deus.” E a última a entrar foi nossa Chilli. Mesmo nas últimas audições, as outras duas mulheres estavam lá lendo e observando algumas candidatas a Chilli e foram perguntadas a opinião delas porque a parceria era muito importante. Esta entrevista foi editada e condensada para fins de clareza e concisão. Créditos da Foto: Julieta Cervantes

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