Mevcut Diller
1990'lar, Grammy Ödüllü kız grubu TLC'nin iniş çıkışlarını anlatan CrazySexyCool — The TLC Musical adlı müzikalin dünya prömiyer turnesi için Washington, D.C.'deki Arena Stage'de hayat bulduğu yerde hâlâ çok canlı.
Müzikal, Grammy ödüllü kız grubu TLC'nin yüksek ve düşük dönemlerini konu alan uzun zamandır üzerinde çalışılan bir proje. Tionne “T-Boz” Watkins ve Rozonda “Chilli” Thomas ilk kez 2022'de düzenlenen ilk 90s Con konferansında müzik kataloglarının Broadway odaklı bir sahne uyarlaması planlarını açıkladılar.
İngiliz oyun yazarı ve yönetmen Kwame Kwei-Armah projeyi ilk başta reddetse de, sonunda TLC'nin hikayesini sahneye taşıyan kişi olmaya karar verdi. Kwei-Armah BroadwayWorld'e özel olarak, “No Scrubs,” “Unpretty,” “What About Your Friends” ve “Waterfalls” gibi TLC hitlerini mutlaka dahil etmek zorunda olduğunu ancak bunları doğal bir şekilde hikayeye dokumak istediğini söyledi. Ayrıca, 2002’de 30 yaşında bir araba kazasında hayatını kaybeden şarkıcı Lisa “Left Eye” Lopes’in trajik ölümünü, onun mirasını onurlandıran ancak müzikalin aniden durmasına yol açmayan bir şekilde sahneye yansıtmanın öneminin farkındaydı.
CrazySexyCool 9 Ağustos'ta Arena’nın Kreeger Tiyatrosu'ndaki gösterimlerini tamamlamadan önce — Tony Ödüllü müzikal Dear Evan Hansen'in 2015'te dünya prömiyerini yaptığı bu sahnede — BroadwayWorld, Kwei-Armah ile özel olarak bir araya geldi. Kwei-Armah, müziğin gelişimi, TLC’nin katılımı ve ileriye dönük planlar, Broadway’e transfer olma veya Arena dışındaki hayatı hakkında konuştu.
Arena’daki izleyici tepkisi nasıl oldu, ve neler öğrendiniz?
Kwame Kwei-Armah: Provalara başladıktan sonra, biliyorsunuz, sahneye bakmayı bırakıyor ve neredeyse tamamen seyirciye odaklanıyorsunuz; hangi kısımlarda öne eğiliyorlar, hangi kısımlarda geriye yaslanıyorlar ya da öksürmeye başlıyorlar diye. Şu ana kadar hissiyatım çok iyi; seyircinin tamamen bağlandığını görebiliyorum. Şok etkisi yaratmak için kurguladığımız anlarda da bu tepkileri alıyoruz. Bazı şakalar ve tahrik edici sahnelerdeyse seyircinin olumlu tepkisi çok güçlü. Genel olarak, insanlar TLC’nin hikayesini bu bakış açısıyla izlemekten gerçekten keyif alıyorlar.
Chilli ve T-Boz ile çalışmak nasıl bir deneyim oldu? Müzikali şekillendirme süreçlerinde ne kadar aktifler?
KKA: Çok dahiller. Genel olarak oldukça neşeli bir süreç geçti. Her birinin kendine özgü kişiliği var ve mutluluklarını farklı şekillerde ifade ediyorlar. İkisi de açılış gecesinde vardı, yanlarında oturan dostlarıyla beraber gülüp eğleniyorlardı, gösterim boyunca hem kahkaha hem onaylama davranışları sergilediler. Açılış gecesinden sonra sadece birkaç not aldım, bu çok iyi bir şey. Süreç boyunca Atlanta’ya gidip senaryoyu onlara tek başıma okudum, onlar da bana notlar verdiler. Baştan sona bizimle birlikteydiler. Biinin hayat hikayesini anlatırken, bazen söyledikleri tam doğru kelimeler olmasa da özlerini yakalamanı sağlamak çok önemli.
Projeye birden fazla kez teklif geldi ama ilk başta reddettiniz. Fikrinizin değiştiği an neydi?
KKA: Broadway’de Billy Diggins, TLC’nin menajeri ile yürürken bu konuyu konuşuyordu. Birden bir şey kafama dank etti. 'Bunu benim için benzersiz olacak şekilde yapabileceğimi düşünüyorum.' dedim. Bu kadınlar, çoğu insanın dayanamayacağı felaketler atlattılar. Peki onları hayatta tutan ruh ne? Sonra şunu düşündüm: Left Eye’nin ruhu ne? Bu ruh, kadınların bugün kim olduğu üzerinde ne gibi bir etkiye sahip? Artık sadece bir jukebox müzikal anlatma düşüncesinde değildim.
CrazySexyCool geleneksel bir jukebox müzikaldan nasıl farklı? Boş bir sayfa ile başlarken nereden başladınız?
KKA: Herkes başladığında 'Bu diğer jukebox müzikallerden farklıdır.' der ama ben bunu hiç yapmadım. Jukebox müzikal türü herhangi başka tür gibi iyi yapılabilir ya da kötü yapılabilir. Ben elimden gelenin en iyisini yapmaya çalıştım. Başlarken şarkılarla başladım. Şarkı sözlerini temel alıp bu sözlerle organik hisseden sahneler yaratmaya çalıştım. Açılış gecesinde T-Boz sahnede, 'Şarkı sözlerimin bu kadar derin olduğunu bilmiyordum.' dedi ki bu beni çok mutlu etti.
Left Eye’nin ölümü ve mirasının sahneye yansıtılması hakkında konuşalım. Süreç boyunca onun hakkında neler öğrendiniz?
KKA: Başta Left Eye’nin ölümü en önemli olay gibiydi. Ama [dramaturg] Hana Sharif bana çok değerli bir eleştiri getirdi: 'Bu, gösterinin her şeyi ve sonu olamaz; eğer öyle olursa, o sahnede oyun biter.' dedi. Dolayısıyla — elbette çok büyük bir olay ve gösteride büyük yer kaplıyor — ancak oyunun sonu değil. Böyle ikonik biri ve grubun çok önemli bir parçası hakkında ölümü işlemekte zorluk yaşadım. Ama düşündüm ki Left Eye aslında iç huzur arayışındaydı. Sükunet ve daha iyi benliğini bulma peşindeydi kaza olmadan önce. Bu onun pusulasıysa, ölüm hikayenin sonu değil, o arayışın devamı oldu.
İlk taslaklarınızı Chilli ve T-Boz’a okuduktan sonra aldığınız tepki ne oldu? Bu, eserin yönünü değiştirdi mi?
KKA: Evet. Üstelik onlar çok farklı kişiliklere sahipler, bu yüzden geri dönüşleri de farklı oldu. Chilli’ye karakterlerin tamamını ve sahne talimatlarını üç saat boyunca okudum. Hayatımın en gergin anlarından biriydi, birinin hayatını kendi kelimelerimle anlatmak çok zordu. O kalktı, beni sarıldı, gözyaşı döktü ve beş dakika bana teşekkür etti. Harikaydı. Sonra bana bazı notlar verdi. T-Boz ise çok coşkuluydu ve çok beğendi ama bir noktada "Beni doğru yakalayamadığını düşünüyorum. Grubun içindeki rolümü ya da mizahımı doğru yansıtamadığını" söyledi. Bir süre onlarla birlikte sahne arkası dolaştım ve dedim ki "Haklısın; espri anlayışını ve şarkı yazarlığını yeterince yansıtmadım." Bu yüzden evet, gerçekten yönü değiştirdiler. Açılış gecesi ikisi de bana sarılarak "Çok teşekkürler" dediklerinde çok mutlu oldum.
Dünya prömiyeri olduğu için hâlâ tamamlanmamış hissedilen neler var ve Arena’da neler öğrendiniz?
KKA: İsim vermeyeceğim ama bazı şarkıların gereksiz uzattığını düşünüyorum; bir ya da iki tane özellikle. Bazı karakterlerin konumlandırması hakkında düşüncelerim var. Her zaman yapılacak işler var. Özellikle bazı sahnelerin yapısı üzerinde yeniden yazma ve sıkılaştırma yapabilirim.
Hedefiniz nedir? Onu Broadway veya New York’a taşımak mı istiyorsunuz? Bir tur olabilir mi?
KKA: Bence hepsi. Böyle yapımlarda bu konular sürekli konuşulur, ben de parmaklarımı çapraz tutuyorum ve sadece ummakla kalmayıp, biliyorum ki birçok kişi Washington’a geliyor, olumlu geri dönüşler alıyoruz ve bu olumlu tepkilerin üzerine koyup ilerleyebiliriz.
Gösterim sona erdiğinde, hemen bu düzenlemeler üzerinde çalışmaya mı başlayacaksınız?
KKA: Kesinlikle. Zaten üzerinde çalışıyorum. Sonrasında en iyi zamanı planlayacağız. Ama sonraki adım kesinlikle olacak.
Holli’ Gabrielle Conway, Jade Milan ve Stoney B. Woods’u TLC üyeleri olarak seçmek nasıldı? Bu ikonik kız grubunu canlandıracak üç kadını bulmak zor muydu?
KKA: Öncelikle, Telsey adlı cast ajansımıza teşekkür etmem lazım; iki yıl boyunca hiç pes etmediler, en son ana kadar arayış sürdü. Üç kadınımız mükemmel ve parlak bir uyum içindeler. Holli’ erken bir atölyede katıldı ve 'Seni bulduk.' dedik. Sonra Left Eye rolü için biri sahneye girdi; ben de 'Aman Tanrım, sanki Tanrı tarafından gönderildin.' dedim. Son katılan ise Chilli oldu. Son elemelere kadar diğer iki oyuncu da oradaydı ve Chilli için adayları izleyip fikirlerini aldılar; bu çok önemliydi çünkü partnerlik ruhu olmalıydı.
Bu röportaj bir bütün olarak uzunluğunun ve açıklığın artırılması amacıyla düzenlenmiş ve kısaltılmıştır.
Fotoğraf Kredisi: Julieta Cervantes
