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1990年代が今なおワシントンD.C.で息づいている。CrazySexyCool ― TLCミュージカルがアリーナ・ステージでのワールドプレミア公演を上演中だ。
グラミー賞受賞ガールズグループ、TLCの栄光と苦悩を描いた本作は、何年もかけて制作されてきた。ティオンヌ“T-Boz”ワトキンスとロゾンダ“チリ”トーマスは、2022年に開催された初の90s Conコンベンションで、彼女たちの楽曲を基にしたブロードウェイを目指すステージ作品の計画を初めて明かしていた。
英国の劇作家・演出家クワメ・クウェイ＝アーマーは当初、このプロジェクトを断っていたが、最終的にTLCの物語をステージで語る人物となることに同意した。クウェイ＝アーマーはBroadwayWorldに独占で語った。彼は「No Scrubs」「Unpretty」「What About Your Friends」「Waterfalls」などTLCのヒット曲を必ず入れなければならなかったが、それらを物語の一部として自然に織り交ぜたいと思ったという。また、2002年30歳で交通事故により亡くなったリサ“レフト・アイ”ロペスの悲劇的な死についても、その遺産を称えつつ、ミュージカルが突然終わってしまうような扱いにはしない方法を見つけなければならなかったとも。
CrazySexyCoolがアリーナ・ステージのクリーガー劇場での公演を8月9日に終える前に――2015年にトニー賞受賞ミュージカルディア・エヴァン・ハンセンが世界初演した劇場――BroadwayWorldはクウェイ＝アーマーに独占取材を行った。ミュージカルの開発経緯、TLCの関わり合い、そして今後について――ブロードウェイやアリーナ以外での展開の可能性も語った。
アリーナでの観客の反応はいかがですか？ 何か学んだことは？
クワメ・クウェイ＝アーマー: プレビューに入ると、ステージを見ることをやめて、観客の様子だけをほぼ見てしまいます。どのシーンで前のめりになっているか、どこで反応が緩むか、咳払いが始まるかを観察します。現時点で、観客は完全に物語に引き込まれているようで非常に良い感触です。ショックを与えるために工夫した場面では、その反応が得られていますし、ユーモアやちょっとした刺激を狙ったシーンでも好意的な反応をいただいています。全体として、人々がこの視点からTLCの物語を見ることを楽しんでいるのが分かります。
チリとT-Bozと一緒に仕事をするのはどんな感じですか？ 彼女たちは今もミュージカル作りにどの程度関わっていますか？
KKA: 彼女たちはとても積極的に関わっています。かなり楽しい経験です。個々に性格が違い、喜びの表現方法も異なります。両者は初日公演に来て、友人が隣に座ってずっと笑いながら肯定的な反応を見せていました。初日以降、数点の指摘をもらっただけで、それも良いことだと思います。過程の中で私はアトランタに飛んで、一人で脚本を読み聞かせ、メモをもらうこともありました。ずっと一緒に進めてきました。誰かの人生を描くときには、本人が実際に言っていなかったセリフでも、その人の本質に迫ることが許されるのが大切です。
このプロジェクトには複数回誘われましたが、最初は断っていました。心変わりした瞬間は？
KKA: TLCのマネージャー、ビリー・ディギンズとブロードウェイを歩いているとき、彼が話をしていました。そのとき何かが閃き、「自分らしい形でこれができる」と思ったのです。彼女たちは多くの困難を乗り越えてきました。では、彼女たちを支え続ける精神とは何か？ そして「レフト・アイの精神とは何か？それが彼女たちの今の姿にどんな影響を与えているか？」と考えました。単にTLCのヒット曲を並べたジャンカミュージカルを作るのとは違うという思いでした。
CrazySexyCoolは従来のジャンカミュージカルとどう違う、あるいはどこが新しい？ 真っ白な状態から始めたとき、どこから手をつけましたか？
KKA: 誰もが「これは他と違うジャンカミュージカルだ」と言いますが、私はそうは思っていません。ジャンカミュージカルはジャンルのひとつで、良くも悪くも作品ごとに違います。私はできる限り良いものにしようと努めただけです。始めは楽曲から入り、歌詞に注目し、その歌詞に合った自然なシーンを作り上げました。初日の夜、T-Bozがステージ上で「自分の歌詞がこんなに深いとは知らなかった」と言ってくれたのはとても嬉しかったです。
レフト・アイの死と遺産を取り入れることについて教えてください。制作過程で彼女について何か学びましたか？
KKA: レフト・アイの死は最も大きな出来事だと思っていましたが、ドラマトゥルクのハナ・シャリフが素晴らしい指摘をくれました。「それだけが全てであってはいけない。もしそうなら、彼女の死が起きた時点でショーは終わってしまう」と。確かにショーの中でレフト・アイの死は非常に重要な場面ですが、それが終幕ではありません。彼女は内なる平和、静けさ、自分の最高の姿を求める旅の途中でした。その思いを作品の北極星に据えれば、死は物語の終わりではなく、その旅の続きになるのです。
初期の脚本をチリとT-Bozに読んでもらったとき、彼女たちの反応は？作品の方向性は変わりましたか？
KKA: ええ、変わりました。二人は性格が違うので受け取り方も異なります。チリには全てのキャラクターと演出指示を含めて読み聞かせに三時間もかけました。自分の人生が他人の言葉で語られるなんて緊張しましたが、彼女は立ち上がって抱きしめてくれて一粒の涙を流しながら五分間も感謝を述べてくれました。それは感動的でしたし、その後いくつかの指摘ももらいました。一方T-Bozはとても熱心で楽しんでくれましたが、「自分のキャラクターが正しく描けているか、自分のバンド内での役割も正確か分からない」と言いました。彼女たちと旅をする中で「確かに笑いどころや彼女の作詞部分を十分に表現できていなかった」と気づきました。だから本当に方向性に影響があり、初日には二人とも抱きしめて「ありがとう」と言ってくれて喜びでいっぱいでした。
これはワールドプレミアなので、まだ未完成の部分は？アリーナの公演で何を学びましたか？
KKA: あえて具体的には言いませんが、削ったほうがいい「余分」な曲が1、2曲あります。キャラクターの配置も見直す必要があると思います。常に改良の余地はあります。特にシーン構成を見直し、再執筆し、引き締める作業が残っています。
目標は何ですか？ ブロードウェイやニューヨークでの公演を望んでいますか？ツアーも？
KKA: 全ての可能性を追いたいです。この種の作品にはいつも話がありますので、指をクロスして、いや、単に願うだけでなく、多くの人がDCに足を運び、肯定的な反応をしてくれているので、その流れに乗って最後まで進みたいと思っています。
公演終了後はすぐに修正作業に戻りますか？
KKA: もちろんです。すでに作業を始めています。そして次のステップをいつ行うか計画しますが、必ず次のステップは訪れます。
ホリ・ガブリエル・コンウェイ、ジェイド・ミラン、ストーニー・B・ウッズのキャスティングについて教えてください。TLCを体現できる3人を見つけるのはどんな感じでしたか？
KKA: まずテルシー（Telsey）、我々のキャスティングエージェンシーに感謝します。彼女たちは2年間粘り強く探し続け、最後の一瞬まであきらめませんでした。3人は素晴らしく完璧に調和しています。ホリは早い段階のワークショップで合格を感じました。レフト・アイ役の女性が入室したときは、まるで天から遣わされたように思えました。最後に加わったのがチリ役で、最終オーディションの際には、他の2人が一緒に他の候補者の演技を見て意見をくれました。彼女たちはパートナーシップを築かねばならず、その関係性は非常に重要です。
本インタビューは長さと明瞭さのため編集・要約されています。
写真提供：ジュリエタ・セルバンテス
