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1990 के दशक आज भी वॉशिंगटन, डी.सी. में जीवंत हैं, जहां CrazySexyCool — The TLC Musical अपनी विश्व-प्रथम प्रस्तुति एरेना स्टेज में दे रहा है।
यह म्यूजिकल, जो ग्रैमी पुरस्कार विजेता गर्ल ग्रुप TLC के उतार-चढ़ाव की कहानी बताता है, वर्षों से तैयार हो रहा है। टियोने “टी-बॉज” वॉटकिन्स और रोजोंडा “चिली” थॉमस ने 2022 में आयोजित पहले 90s कॉन सम्मेलन में अपने संगीत कैटलॉग के ब्रॉडवे-मुखीक मंच रूपांतरण की योजनाओं का खुलासा किया था।
जब ब्रिटिश नाटककार और निर्देशक क्वामे क्वेइ-आर्माह ने इस परियोजना को शुरू में अस्वीकार किया, तब अंततः उन्होंने TLC की कहानी मंच पर बताने के लिए सहमति दी। क्वेइ-आर्माह ने BroadwayWorld को विशेष रूप से बताया कि उन्होंने "नो स्क्रब्स," "अनप्रिटी," "व्हाट अबाउट योर फ्रेंड्स" और "वॉटरफॉल्स" जैसे TLC के हिट गीतों को कहानी में जैविक रूप से पिरोना जरूरी समझा। थिएटर कलाकार जानते थे कि गायक लिसा “लेफ्ट आई” लोपेज़ की 2002 में 30 वर्ष की आयु में कार दुर्घटना में दुखद मृत्यु को सम्मानित तरीके से शामिल करना भी आवश्यक था, लेकिन ऐसा कि म्यूजिकल अचानक रुक न जाए।
CrazySexyCool अपनी प्रस्तुति 9 अगस्त को एरेना के क्रीगर थियेटर में समाप्त करता है — जहां 2015 में टोनी अवॉर्ड विजेता म्यूजिकल Dear Evan Hansen ने विश्व-प्रथम प्रस्तुति दी थी — BroadwayWorld ने क्वेइ-आर्माह से विशेष बातचीत की। वे म्यूजिकल के विकास, TLC की साझेदारी और आगे की संभावनाओं, जैसे ब्रॉडवे या एरेना के बाहर जीवन के बारे में चर्चा करते हैं।
एरेना में दर्शकों की प्रतिक्रिया कैसी रही, और आपने क्या सीखा?
क्वामे क्वेइ-आर्माह: प्रीव्यु के दौरान, जैसा कि आप जानते हैं, आप मंच से नजरें हटा कर दर्शकों को देखते हैं यह समझने के लिए कि वे कब झुक रहे हैं, कब पीछे हट रहे हैं या कब खांसी शुरू कर रहे हैं। अब तक, मुझे बहुत अच्छा लग रहा है कि दर्शक पूरी तरह से जुड़े हुए हैं। हमने कुछ क्षणों में झटका देने की कोशिश की है और हमें वह प्रतिक्रिया भी मिल रही है। कुछ मजाकिया और उत्तेजक क्षणों पर भी दर्शक सकारात्मक प्रतिक्रिया दे रहे हैं। कुल मिलाकर, लोगों को TLC की कहानी इस दृष्टिकोण से देखना वाकई अच्छा लग रहा है।
चिली और टी-बॉज के साथ काम करना कैसा रहा? वे म्यूजिकल के आकार देने में कितने शामिल हैं?
क्वेइ-आर्माह: वे इसमें बहुत शामिल हैं। यह काफी आनंदमय रहा है। हर कोई अपनी अलग शख्सियत के साथ खुशी व्यक्त करता है। वे दोनों पहले रात के लिए आए थे और उस समय उनके आस-पास दोस्त बैठे थे, वे पूरे समय हँस रहे थे और प्रोत्साहित कर रहे थे। मैंने शुरुआती रात के बाद उनसे केवल कुछ टिप्पणियाँ मिलीं, जो अच्छी बात है। पूरे प्रक्रिया में मैं अकेले अटलांटा उड़ जाता था और उन्हें स्क्रिप्ट पढ़कर सुनाता था, फिर वे नोट देते थे। वे हमेशा हमारे साथ रहे हैं। किसी की जीवन कहानी बताते समय यह बहुत जरूरी है कि वह आपको अपनी सार खोजने की अनुमति दें, भले ही उन्होंने कुछ संवाद व्यक्तिगत रूप से न कहे हों।
आपसे इस परियोजना के लिए कई बार संपर्क किया गया, लेकिन आपने शुरू में मना कर दिया। कब आप बदले?
क्वेइ-आर्माह: मैं ब्रॉडवे पर चल रहा था, वहां TLC के मैनेजर बिली डिगिंस बात कर रहे थे। फिर मुझे एक बात एहसास हुई। मैंने सोचा, "मुझे लगता है कि मैं इसे अपनी अनूठी शैली में कर सकता हूँ।" ये महिलाएं कुछ बहुत बड़ी विपत्तियों से गुज़री हैं जो सामान्य इंसानों को तोड़ देतीं। तो क्या वह आत्मा है जो उन्हें आगे बढ़ाती है? फिर मैंने सोचा, "लेफ्ट आई की आत्मा क्या है? वह अब इन महिलाओं के लिए क्या है?" मैं सिर्फ TLC के जैकबॉक्स संस्करण को बता नहीं रहा था।
CrazySexyCool पारंपरिक जुकबॉक्स म्यूजिकल से अलग कैसे है? जब आपने खाली स्लेट से शुरू किया, तो आप कहाँ से शुरू हुए?
क्वेइ-आर्माह: मुझे लगता है हर कोई कहता है, ‘‘यह एक अलग तरह का जुकबॉक्स म्यूजिकल है। यह सभी से अलग है।’’ लेकिन मैं ऐसा नहीं कहता। जुकबॉक्स म्यूजिकल एक शैली है जिसे अच्छी या कमज़ोर तरह से किया जा सकता है। मैंने इसे बेहतर करने की कोशिश की। मैंने शुरुआत में गीतों से शुरू किया। गीतों के बोल से, फिर उनके लिए ऑर्गेनिक लगने वाले दृश्य बनाए। उद्घाटन की रात टी-बॉज ने कहा कि उनको लग रहा था कि उनके बोल इतने गहरे थे, जो मुझे बहुत खुशी दी।
लेफ्ट आई की मृत्यु और विरासत को शामिल करने के बारे में बताइए। प्रक्रिया के दौरान आपने उनके बारे में क्या जाना?
क्वेइ-आर्माह: मुझे लगा था कि लेफ्ट आई की मौत सबसे बड़ा घटना है। लेकिन [नाटक समीक्षक] हाना शरीफ ने मुझे चुनौती दी कि यह अंत नहीं हो सकती क्योंकि अगर ऐसा होगा तो यह शो का अंत हो जाएगा। तो, भले ही यह बहुत बड़ी बात है और हम इसे बहुत असरदार रूप में दिखाते हैं, लेकिन यह शो का अंत नहीं है। किसी की मौत से निपटना, जो बैंड के लिए बेहद महत्वपूर्ण है, चुनौतीपूर्ण था। मैं मानता हूं कि लेफ्ट आई एक खोज पर थीं। वे आंतरिक शांति की तलाश में थीं, शांति की। जब दुर्घटना हुई, वे अपने श्रेष्ठ स्वरूप की खोज में थीं। इस सोच के साथ मौत कहानी का अंत नहीं, बल्कि जारी रहने वाली यात्रा बनी।
जब आपने शुरुआती मसौदे चिली और टी-बॉज को पढ़कर सुनाए, तो उनकी प्रतिक्रिया क्या थी? क्या उन्होंने कहानी के निर्माण को बदला?
क्वेइ-आर्माह: हाँ। दोनों की अलग-अलग शख्सियत हैं, तो उनकी प्रतिक्रियाएँ भी अलग थीं। मैंने चिली को सभी पात्र और मंच निर्देशन पढ़कर सुनाया, यह लगभग तीन घंटे का काम था। यह मेरे जीवन के सबसे तनावपूर्ण अनुभवों में से एक था। उसने मुझे गले लगाया, उसकी आंखें नम थीं, उसने पांच मिनट तक गले लगाया और कहा, "धन्यवाद।" फिर उसने कुछ सुझाव दिए। टी-बॉज बहुत उत्साही थी, लेकिन एक वक्त उसने कहा कि शायद आपने मेरा सही चित्रण नहीं किया। मैं चुटीला हूं और अपनी गीत लेखन क्षमता क्या ठीक से नहीं आया। मैंने उनके साथ थोड़ा दौरा भी किया और सोचा, वो सही हैं, मैंने उनकी कुछ खूबियाँ कैप्चर नहीं कीं। उन्होंने निश्चित रूप से रचनात्मक दिशा को प्रभावित किया। उद्घाटन की रात दोनों ने मुझे गले लगाकर धन्यवाद कहा, जो मेरे लिए बहुत खुशी की बात थी।
यह विश्व-प्रथम है, तो आपको क्या लगता है कि अभी क्या अधूरा है और आपने एरेना में क्या सीखा?
क्वेइ-आर्माह: मैं नाम नहीं लूंगा, लेकिन मुझे लगता है कि कुछ गीत जो शो में अतिरिक्त लगते हैं, जिनकी जरूरत नहीं है - एक या दो खास तौर पर। कुछ पात्रों की पुनर्व्यवस्था के लिए विचार हैं। हमेशा काम होता है। खासकर कुछ दृश्यों की संरचना जहां मैं लेखन सुधार सकता हूँ और कस सकता हूँ।
लक्ष्य क्या है? क्या आप इसे ब्रॉडवे या न्यूयॉर्क में लेकर जाना चाहते हैं? या टूर?
क्वेइ-आर्माह: मुझे लगता है कि ये सभी संभव हैं। इस तरह के शो के बारे में हमेशा बातें होती हैं, इसलिए मैं अपनी उंगलियाँ क्रॉस करके उम्मीद कर रहा हूँ, और जानता हूँ कि कई लोग [डी.सी.] आ रहे हैं, सकारात्मक संकेत मिले हैं, और हम इन्हें आगे बढ़ा सकते हैं।
अंत में, क्या यह तुरंत सुधारों के काम पर वापस आएगा?
क्वेइ-आर्माह: बिल्कुल। मैं पहले से ही कर रहा हूँ। फिर हम तय करेंगे कि अगला कदम कब लिया जाए। लेकिन अगला कदम जरूर होगा।
हॉली’ गैब्रिएल कॉनवे, जेड मिलन और स्टोनी बी. वूड्स को TLC की भूमिका में कास्ट करना कैसा था? इस प्रतिष्ठित गर्ल ग्रुप को तीन महिलाओं के रूप में ढूँढना कैसा अनुभव रहा?
क्वेइ-आर्माह: सबसे पहले, मैं टेलीसी, हमारी कास्टिंग एजेंसी को बधाई देता हूँ, क्योंकि वे दो साल से लगे हुए थे और अन्तिम पल तक रुके नहीं। हमारी तीन महिलाओं, जो एक दूसरे के साथ उत्तम और परफेक्ट गठबंधन हैं, अलग-अलग दौर में आईं। हॉली’ एक प्रारंभिक कार्यशाला के दौरान आईं, हमने कहा, "हमने आपको पा लिया।" फिर आईं हमारी लेफ्ट आई, जो कमरे में आते ही भगवान भेजा हुआ लगा। आखिरी में हमारे चिली आई, जिसे अंतिम ऑडिशन्स के दौरान चुना गया। अंतिम ऑडिशन्स में अन्य दो महिलाओं ने भी संभावित चिली को पढ़कर उनकी राय मांगी क्योंकि उन्हें साझेदारी बनानी थी।
यह इंटरव्यू लंबाई और स्पष्टता के लिए संपादित एवं संक्षिप्त किया गया है।
फोटो क्रेडिट: जुलिएटा सर्भांटेस
