Tillgängliga språk
”Jag har tänkt på min barndom” är hur den singaporianska performern Cheeyang Ng inleder Legendary, en föreställning som kretsar kring idén om barndom, och särskilt queer asiatisk barndom. Detta övergripande tema handlar både om de budskap vi lär oss som barn, och vad vi vidareförmedlar till våra framtida barn (samt hur vi över huvud taget tar beslutet att skaffa barn).
Ng, som använder pronomenen de/dem, är en musikalteater-låtskrivare – och tidigare Mandopop-tonårsidol – men detta är snarare en gemenskapserfarenhet än en traditionell musikal. Med inspiration från de kinesiska myterna som de lärde sig som barn från sin älskade faster, leder Ng oss genom sin barndom i Singapore och emigreringen till USA via en serie interaktiva call-and-response-låtar. Musiken är en intressant blandning av västerländsk musikalteater och kinesisk folkmusik, och harmonierna som publiken skapar är oväntat komplexa.
Inkluderingen av mytologi i de stora berättande stegen i Ngs liv kan kännas konstruerad – en jazzinfluerad sång om Zoom-sex relaterar mer till att skratta åt absurditeter under pandemin än till den stjärnbildsmyt som Ng försöker koppla den till. Men på sitt bästa drar Legendary oss mot tanken att våra livshistorier är en del av något större, startat av våra förfäder, vilket kulminerar i idén att gudar och gudinnor, med sina oändliga skepnader, är inneboende queera och trans.
Vad Ng gör här är att konstruera sin egen personliga mytologi, även om de är helt villiga att driva med den storslagna idén med ett sarkastiskt upphöjt ögonbryn (det finns mer utrymme för humor här än man kan förvänta sig, och Ng har tajming för komik med stil). Döden av Ngs faster blir ett destabiliserande ögonblick i deras hjälteres resa och leder dem till en mer mogen självbild.
Men det handlar inte bara om Ng – innan vi går in i auditoriet uppmanas varje åskådare att skriva ett meddelande antingen till sitt barn, verkligt eller potentiellt, eller till sitt inre barn. I en visuellt tilltalande sekvens löses våra meddelanden upp i en vattnig lösning och återgår till sina urgamla ursprung. Det finns även en del där Ng bjuder upp en från publiken på scen för att bli protagonisten i sin egen livsbekräftande låt som leds av publiken, även om denna del saknar struktur och mest upprepar teman som redan uttryckts i Ngs personliga berättelse.
Legendary framstår som kanske en av de föreställningar på denna Fringe med bredast universalitet. Oavsett om man har barn eller inte, vilken etnisk identitet eller kulturell tradition man tillhör, eller vilken relation man har till queerness, kan man hitta något att relatera till i Ngs vision av myter som exakt det vi, och de som kommer efter oss, gör dem till.
Legendary spelas på Friesian vid Underbelly, Bristo Square till och med 31 augusti
Foto: Kevin O'Sullivan
