Intervju: David Ricardo Pearce, Naana Agyei-Ampadu & Thomas Aldridge om 10 år av HARRY POTTER OCH DET FÖRBANNADE BARNET

När Harry Potter och det förbannade barnet firar sitt tioårsjubileum på West End den här veckan, träffade BroadwayWorld tre av huvudskådespelarna för att fira epoken och förundran. Den magi som först fångade publikens hjärtan 2016 visar inga tecken på att blekna.

För David Ricardo Pearce, Thomas Aldridge och Naana Agyei Ampadu, som spelar Harry Potter, Ron Weasley och Hermione Granger, ligger produktionens bestående framgång inte bara i dess häpnadsväckande teaterillusioner, utan också i dess känslomässiga hjärta. Inför jubileet reflekterade trion över att ge liv åt de älskade karaktärerna två decennier efter den ursprungliga berättelsen, utmaningarna i att gestalta föräldraskap, vänskap och familj, samt varför live-teater fortfarande erbjuder en oförglömlig upplevelse för hängivna fans och nybörjare lika.

Harry Potter och det förbannade barnet har blivit ett teaterfenomen. Vad tror ni har gjort att det fortsatt fängsla publik tio år efter premiären?

Naana: Jag tror inte det finns något annat som Harry Potter och det förbannade barnet på West End just nu, det är fantastiskt och står på egna ben. För det första har du kopplingen till böckerna som blivit världsfenomen; de som läst dem först ger nu vidare till sina barn. Med en så bred läsarskara är det en oerhört älskad show och det händer så mycket i den.

Magin på scen är ständigt förvånande, varje gång någon kommer och ser den vill publiken komma tillbaka för att upptäcka nya saker. Publiken reagerar, och sedan inser de något som kanske inte syntes först, och då måste de komma tillbaka. Vi får också många som redan sett föreställningen tidigare och vill ta med sina barn eller barnbarn eller tipsa vänner att komma. Det är en föreställning med lång hållbarhet, för den har verkligen allt.

Ni gestaltar alla karaktärer som miljontals redan känner och älskar. Hur hedrar ni dessa ikoniska tolkningar samtidigt som ni gör rollerna unika för er själva?

David: Harry, Ron och Hermione är karaktärer som en stor del av befolkningen känner till. Som skådespelare får man ett manus och ser resan som karaktären gör. Man tänker på hur man kan spela den resan scen för scen, som i vilken pjäs som helst, och ser på det så från början.

Men med den här föreställningen har du också all bakgrund från de sju böckerna som informerar vad som får karaktären att fungera. Vi får också en liten frisedel eftersom det är tjugo år efter böckerna. Våra karaktärer har ändrats på många sätt, de är alla arbetande föräldrar, och det ger oss viss frihet att göra dem till våra egna. Eftersom det började som en bok har varje person som föreställt sig Harry, Ron och Hermione nog tänkt sig lite olika versioner av dem, de kanske skulle sett annorlunda ut och talat och betett sig lite annorlunda.

Jag har friheten att fundera på vad som är inneboende i Harrys utveckling. Vi vet att han är snäll, kärleksfull, impulsiv och ofta hamnar i trubbel. Han är tävlingsinriktad med fantastiska, komplexa egenskaper och i den här pjäsen kämpar han mycket med att komma nära sitt barn, efter att ha gått igenom fruktansvärda trauman, med en bakgrund där han suttit inspärrad i ett skåp. Det är rikt material att spela som skådespelare och jag får bara hoppas att det jag gör hedrar många av de versioner av karaktären som publiken föreställer sig, eftersom de kan ha många förväntningar. Jag hoppas att de ser att jag försöker vara sann mot karaktären och att det kommer att beröra dem.

Vänskap har alltid varit kärnan i Harry Potter-berättelsen. Hur har relationen mellan Harry, Ron och Hermione utvecklats i denna produktion?

Tom: Allt utvecklas under 19 år och de här tre har gått igenom så mycket som barn, där de drogs till varandra eftersom de alla var slags utstötta. Det var så deras vänskap växte fram till att börja med och sedan blev de hjältar och väldigt, väldigt kända. Det kräver mycket att navigera igenom allt det, och de har gjort det tillsammans samtidigt som de gått olika vägar. Ron är väldigt nöjd med att de alla hittat sin plats och stöttat varandra genom det, och det är tydligt i föreställningen att de fortfarande är mycket nära och deras familjer är nära varandra. De är mostrar och farbröder för varandras barn, de är familj.

Pjäsen utforskar föräldraskap tillsammans med äventyr. Vad tror ni att publiken främst kopplar till när de ser dessa karaktärer som vuxna?

David: Att förstå varandra mer. Föräldrar i publiken kommer känna igen sig mycket. Vi ser mycket av Harrys relation till Albus i pjäsen och lite av Draco med Scorpius, och lite av Hermione och Ron med Rose. Men huvudsakligen handlar förälder-barn-akten om Harry och Ginny. Som föräldrar — och vi är alla föräldrar själva — vet jag definitivt att jag inte är en perfekt förälder. Det finns många gånger jag gjort misstag, sagt saker jag önskar jag inte sagt, tappat humöret, blivit överväldigad och frustrerad. Det är alla känslor som Harry känner. Han är chef för Magiska lagens upprätthållande på Ministeriet. Han försöker desperat hålla koll på olika faror som hotar trollkarlsvärlden. Han har tre barn, kämpar med att hålla sig flytande, och upplever att det är väldigt svårt att komma nära Albus. Den relationen mellan far och son utvecklas under pjäsen. Det berör många föräldrar i deras egna strävanden att finna sätt att knyta an till och uttrycka sig gentemot sina barn.

När det gäller magiska effekter, finns det något ögonblick i föreställningen som fortfarande får er att tappa andan vid varje föreställning?

Naana: Det finns scener där folk förvandlas, alltså ändras från en person till en annan. Varje gång jag ser det, även om jag vet hur det går till — förstås genom magi — får det mig fortfarande att dra efter andan, för det är briljant gjort. Och när vissa flygande saker dyker upp är det fortfarande ett enormt wow-ögonblick och vid många effekter är det mest kraftfulla att höra publikens reaktion. Speciellt i de främsta raderna där man kan se deras ansikten, det är ett spontant andetag av förvåning.

Vad betyder det personligen för dig att vara en del av kompaniet när ni firar 10-årsjubileet?

David: Personligen är det väldigt speciellt att vara en del av en stor föreställning som har ett enormt arv. Att nå tio år i teaterbranschen är mycket starkt. Det är en ära att vara med i en show som ständigt bjuder in människor att ta den här resan. Vi firar med en fest, ja, det kommer bli dans.

Det är viktigt att markera milstolpar, men det är också väldigt viktigt varje dag när man kommer till jobbet att respektera de 1 500 personer som ser just den föreställningen. Varje show jag är med i försöker jag göra så mycket som att det ska kännas som en 10-årsjubileumsshow, för alla är lika speciella.

Om du kunde tillbringa en dag i trollkarlsvärlden som din karaktär, vart skulle du gå först?

Tom: Hogshead-puben. Jag skulle sitta vid elden, ta lite bar-snacks från trollkarlsvärlden, pumpapasties, kanske något slags magiskt fläsksvål. Jag skulle göra mig bekväm med ett par öl. Jag skulle hoppa över smörölen eftersom jag inte är så förtjust i den, jag skulle ta riktig öl. Skicka en uggla till mina kompisar, kanske Neville. Hoppa upp på min kvast, men inte om vi druckit mer än en – trafiksäkerhet, luftsäkerhet! Jag skulle flyga över hela världen, upp i bergen, bara se mig omkring.

David: Jag gillar tanken på att flyga, jag har alltid velat flyga, det skulle jag älska att göra.

Naana: Jag skulle älska att komma till Hogwarts och sitta i stora salen och se all mat som dyker upp, gå genom hemliga vindlande gångar och bara utforska. Men jag antar att jag då måste vara elev eller lärare för att göra det. Om jag kunde vara elev skulle jag göra det. Som vuxen skulle jag gå till Gringotts. Jag skulle vilja göra en hel Scrooge McDuck och hoppa ner i guldkulorna. Jag skulle vilja gå till Malfoys valv. Jag slår vad om att de har massor av saker därinne.

Vad hoppas ni att någon som ser Harry Potter och det förbannade barnet för första gången tar med sig från upplevelsen?

Tom: Harry Potter och det förbannade barnet är en väldigt, väldigt annorlunda teaterupplevelse jämfört med de flesta andra. För det mesta är du helt uppslukad av världen hela dagen. Jag vet att när jag går på teater vaknar jag ofta dagen efter och tänker att jag skulle vilja vara tillbaka där och leva i den världen. Om du kan ta med dig känslan av att du precis spenderat en dag i en helt annan värld, och att det var en otroligt fin plats, då har vi gjort vårt jobb rätt. Teman i föreställningen är vänskap, kärlek och familj, så att kunna leva i den upplevelsen, njuta av den och vakna nästa dag och tänka ”Jag önskar jag var tillbaka där” — det är målet.

När produktionen firar 10-årsjubileum, varför tror ni att live-teater fortsätter vara det perfekta sättet att uppleva magin?

David: Det kommer ett magitrick varannan minut, snabbt och tätt. Innan du hunnit klura ut hur ett trick gick till så kommer nästa. Jämfört med TV och film finns CGI och datagrafik, men på teatern är den levande magin spännande eftersom man använder gammaldags magiska knep, och det finns en glädje i det.

Jag har talat om vikten av live-teater och Jack Thorne har kraftfullt uttryckt det i andra pjäser som en slags nattvard, en plats där själar möts i ett kollektivt utrymme för att höra samma berättelse.

Det är den enda plats där du lägger undan din telefon och som en gemenskap alla engagerar sig i att titta på samma sak tillsammans, där du sitter bredvid människor du kanske aldrig mött förut, och det tvingar oss alla att göra något tillsammans som en utan distraktioner.

Harry Potter och det förbannade barnet spelas på Palace Theatre

Köp biljetter till Harry Potter and the Cursed Child: Both Parts