Intervju: Broadway Banned Books Week Launches With George Takei & Performers

Broadway har alltid handlat om att berätta berättelser som belyser, utmanar och förenar oss. Nästa vecka tar scencommunityn en ny roll som försvarare av berättelser bortom ljuset. Från den 5 till 11 oktober 2025 går Broadway och No Book Bans-koalitionen samman för att lansera den första Broadway Banned Books Week, en ny årlig tradition som sammanfaller med National Banned Books Week.

Initiativet inleds med UNSCRIPTED: A NIGHT AGAINST CENSORSHIP på Brooklyn Public Library’s Central Library (10 Grand Army Plaza, Brooklyn, NY 11238), som innehåller George Takei, Broadway- och Off-Broadway-artister, samt gemenskapspartners. Veckan fortsätter med biljetter och merchandise-utfärdanden, väljarregistreringsdriv samt showengagemang från produktioner som BEETLEJUICE, MEXODUS, THE OUTSIDERS och New Victory Theater.

För Jody Drezner Alperin, medgrundare och konstnärlig chef för Off The Page Education och huvudorganisatör för No Book Bans, är detta partnerskap med Broadway en naturlig passform. “Under det senaste året har No Book Bans samarbetat med individuella Broadway-föreställningar,” förklarar hon. "Vi tänkte, 'Vad om vi kunde få alla dessa olika föreställningar och olika aktörer att komma samman för en enad front en vecka om året? Dessa är frågor som Broadway bryr sig om.'"

Den enade fronten, säger hon, betyder mycket eftersom bokförbud inte bara handlar om böcker. "Vid första anblick ser du kanske bara en bok," säger Alperin. "Men böckerna är inte egentligen målen för förbuden. Berättelserna som berättas och de samhällen som representeras i dessa böcker är målen."

"Vi pratar ofta om att rikta in oss på bruna och svarta samhällen, latinska samhällen, asiatiska-amerikanska samhällen, muslimska samhällen, judiska samhällen, funktionshindrade samhällen, och definitivt LGBTQ-samhället också," fortsätter hon. "I grunden alla de samhällen som inte överensstämmer med en väldigt specifik idé om vem som bör centreras i amerikanskt liv just nu."

Det är därför det är så viktigt att föra in Broadway i samtalet. "Broadway är toppen av att berätta berättelser som förenar oss," förklarar hon. "Oavsett om det betyder att någon sitter i publiken och ser sin berättelse reflekterad på en scen och vet att de inte är ensamma, eller att någon som inte har erfarenhet av den berättelsen sitter i publiken och börjar förstå kopplingarna mellan vår mänsklighet, är Broadway toppen av att göra det. Så vilken bättre partner att kämpa emot dessa förbud med?"

Partnerskapet har också handlat om att skapa sätt för människor att engagera sig i pläderanden. "Folk söker sätt att göra något just nu," säger Alperin. "En av de stora sakerna med detta partnerskap är att det ger människor sätt att agera. Tyvärr tror vi att vi kommer att behöva fortsätta kämpa mot sådana här förbud ett tag. Så låt oss göra detta till en ny Broadway-tradition."

Kickoff-eventet med George Takei framhäver den andan. "Jag hoppas att en av de saker som folk tar med sig är att se hur de kan ta små steg för att börja engagera sig i kampen mot bokförbud," säger hon. "En av de enklaste åtgärderna du kan vidta är att se till att du är registrerad för ett bibliotekskort hos ditt lokala bibliotek, eller om du har unga människor i åldern 13 till 21 i ditt liv, se till att de har tillgång till Brooklyn Public Library’s digitala bibliotekskort, vilket är ett fenomenalt program som finns tillgängligt i hela Förenta Staterna."

En del av programmet är utformat för att koppla samman berättelser och medborgerlig handling också. "Vi gillar att uppmuntra människor att känna sig inspirerade av konsten som är utställd, av de samtal de har, av gemenskapen som vi delar," utvecklar Alperin. "Och på grund av dessa känslor kommer de att känna sig bemyndigade att vidta vissa åtgärder lokalt eller på nationell nivå för att bekämpa bokförbud."

Vad gäller de deltagande föreställningarna säger Alperin att urvalet kom från en mix av befintliga relationer och naturliga samstämmigheter. "THE OUTSIDERS, på grund av det arbete vi gjorde kring Books Save Lives Act med dem förra året, var redo att gå," förklarar hon. "BEETLEJUICE—sann berättelse—författarna och jag gick på gymnasiet tillsammans. Och MEXODUS är ett fantastiskt exempel på en perfekt passform, eftersom den berättar en historia som har varit dold. Vi får inte lära oss i våra historielektioner om den underjordiska järnvägen som gick söderut till Mexiko. Det är också vad vi pratar om: vems berättelser blir lärda, vilken historia får hävdas som vår amerikanska historia."

I kärnan av Broadway Banned Books Week står frasen som Alperin ofta upprepar, "Att skydda berättelser innebär att skydda människor." Hon förklarar, "När vi tillåter avhumanisering av hela grupper av människor, det är när vi tillåter våld och att de försvinner. Ett sätt som vi kan säkerställa att människor inte avhumaniseras är att höra och respektera deras berättelser. När vi ser till att dessa berättelser inte tas bort från våra samhällen och från våra scener och från våra bibliotek är det ett sätt att säga att de människor som representeras på dessa sidor och på dessa scener inte ska försvinna."

Ser vi framåt hoppas Alperin att Broadway Banned Books Week expanderar för att inkludera varje föreställning på Great White Way. "Vi skulle vilja expandera och få fler åtgärdspunkter som är redo för publiken där," säger hon. "Kanske infogningar i programblad, kanske förordstal. Att expandera detta och ha så många partners som möjligt komma samman för att säga, 'Detta är vad som händer, men titta på hur många av oss värdesätter dessa berättare.'"

Och medan New York-bor får en personlig upplevelse, betonar Alperin snabbt att teater- och bokälskare överallt kan delta. "De kan följa No Book Bans på sociala medier," säger hon. "Det kommer att finnas biljetterbjudanden, show-merchandise, plus utdelningar av bokförbud. Du behöver inte vara i New York för att delta."

För Alperin är kampen mot censur både personlig och konstnärlig. Hon minns att hon läste Toni Morrison på college och insåg, "'Varför har jag inte läst Toni Morrison tidigare?' Det har definitivt påverkat mitt arbete som teaterskapare och som lärare."

Det är den blandningen av personlig passion och kollektiv handling som hon hoppas att Broadway Banned Books Week kommer att inspirera. "Alla inblandade spelare—oavsett om vi gör konsten, marknadsför konsten eller låter folk låna den från våra bibliotek—det handlar allt om berättande, och vi alla vill enas för att skydda det," säger hon.

För mer information om No Book Bans' Broadway Banned Books Week och årets program, besök https://nobookbans.com/. Du kan följa No Book Bans på Facebook, Instagram, och X (Twitter).