Interview: Die Broadway-Veranstaltung zur Banned Books Week startet mit George Takei & Darstellern

Jody Drezner Alperin. Der Broadway war schon immer darauf bedacht, Geschichten zu erzählen, die uns erhellen, herausfordern und miteinander verbinden. Nächste Woche tritt die Theatergemeinschaft in eine neue Rolle als Verteidigerin von Geschichten jenseits des Rampenlichts. Vom 5. bis 11. Oktober 2025 schließen sich der Broadway und die No Book Bans-Koalition zusammen, um die erste Broadway Banned Books Week zu starten, eine neue jährliche Tradition, die mit der National Banned Books Week zusammenfällt. Die Initiative beginnt mit UNSCRIPTED: A NIGHT AGAINST CENSORSHIP in der Brooklyn Public Librarys Central Library (10 Grand Army Plaza, Brooklyn, NY 11238) mit George Takei, Broadway- und Off-Broadway-Darstellern und Community-Partnern. Die Woche setzt sich fort mit Ticket- und Merchandise-Verlosungen, Wählerregistrierungsaktionen und Show-Beteiligungen von Produktionen wie BEETLEJUICE, MEXODUS, THE OUTSIDERS und dem New Victory Theater. Für Jody Drezner Alperin, Mitbegründerin und Künstlerische Leiterin von Off The Page Education und Gründerin von No Books Bans, passt diese Partnerschaft mit dem Broadway perfekt. „Im letzten Jahr hat No Book Bans mit einzelnen Broadway-Shows zusammengearbeitet“, erklärt sie. „Wir dachten, ‚Was wäre, wenn wir all diese verschiedenen Shows und Akteure für eine Woche im Jahr zu einer vereinten Front zusammenbringen könnten? Das sind Themen, die dem Broadway am Herzen liegen.'“ Diese vereinte Front, sagt sie, ist wichtig, weil es bei Buchverboten nicht nur um Bücher geht. „Auf den ersten Blick könnte man denken, ‚Oh, es ist nur ein Buch‘“, sagt Alperin. „Aber die Bücher sind nicht wirklich die Ziele der Verbote. Die Geschichten, die erzählt werden, und die Gemeinschaften, die in diesen Büchern vertreten sind, sind die Ziele.“ „Wir sprechen oft davon, dass braune und schwarze Gemeinschaften, Latine-Gemeinschaften, asiatisch-amerikanische Gemeinschaften, muslimische Gemeinschaften, jüdische Gemeinschaften, behinderte Gemeinschaften und definitiv die LGBTQ-Gemeinschaft im Visier stehen“, fährt sie fort. „Im Grunde genommen alle Gemeinschaften, die nicht einem sehr spezifischen Bild entsprechen, wer jetzt im amerikanischen Leben im Mittelpunkt stehen sollte.“ No Book Bans-Jugendbeiratsmitglieder Caleb Smith und Oren Alperin, Kongressabgeordnete Ayanna Pressley, Danya Taymor, Dan Novack (Vizepräsident und stellvertretender General Counsel bei Penguin Random House), Nick Higgins (Chefbibliothekar der Brooklyn Public Library). Foto von Rebecca J Michelson. Deshalb ist es so wichtig, den Broadway in diese Diskussion einzubringen. „Der Broadway ist der Inbegriff des Erzählens von Geschichten, die uns verbinden“, erklärt sie. „Ob jemand im Publikum sitzt und seine Geschichte auf der Bühne wiedererkannterkennt und weiß, dass er nicht allein ist, oder jemand, der keine Erfahrung mit dieser Geschichte hat, im Publikum sitzt und beginnt, die Verbindungen in unserer Menschheit zu verstehen, der Broadway ist der Inbegriff dafür. Also, welcher Partner könnte besser gegen diese Verbote kämpfen?“ Die Partnerschaft drehte sich auch darum, Wege für Menschen zu schaffen, sich in Advocacy einzubringen. „Die Menschen suchen nach Möglichkeiten, in diesem Moment etwas zu tun“, sagt Alperin. „Eines der großartigen Dinge an dieser Partnerschaft ist, dass sie den Menschen Möglichkeiten gibt, zu handeln. Leider denken wir, dass wir noch eine Weile gegen solche Verbote kämpfen müssen. Lassen Sie uns also daraus eine neue Broadway-Tradition machen.“ Die Eröffnungsveranstaltung mit George Takei unterstreicht diesen Geist. „Ich hoffe, dass die Menschen sehen werden, wie sie kleine Schritte unternehmen können, um sich gegen Buchverbote zu engagieren“, sagt sie. „Eine der einfachsten Maßnahmen, die man ergreifen kann, ist sicherzustellen, dass man einen Bibliotheksausweis bei der örtlichen Bibliothek hat, oder wenn man junge Menschen im Alter von 13 bis 21 Jahren in seinem Leben hat, sicherzustellen, dass sie Zugang zur digitalen Bibliothekskarte der Brooklyn Public Library haben, die ein phänomenales Programm ist, das in den gesamten Vereinigten Staaten verfügbar ist.“ Ein Teil des Programms ist darauf ausgerichtet, die Verbindung zwischen Geschichten und bürgerschaftlichem Engagement zu fördern. „Wir ermutigen die Menschen, sich von der Kunst, die präsentiert wird, den Gesprächen, die sie führen, und der Gemeinschaft, die wir teilen, inspirieren zu lassen“, führt Alperin aus. „Und weil diese Gefühle entstehen, fühlen sie sich dazu befähigt, lokal oder auf nationaler Ebene Maßnahmen zu ergreifen, um gegen Buchverbote vorzugehen.“ Judy Blume signiert die Kinderbücher des Jugendanwalts Asa Kurtz bei der No Book Bans-Veranstaltung CALL ME IZZY Talkback. Foto mit freundlicher Genehmigung von Jody Drezner Alperin. Was die teilnehmenden Shows betrifft, sagt Alperin, dass die Auswahl aus einer Mischung aus bestehenden Beziehungen und natürlichen Übereinstimmungen resultierte. „THE OUTSIDERS, wegen der Arbeit, die wir letztes Jahr im Rahmen des Books Save Lives Act mit ihnen geleistet haben, waren bereit dafür“, erklärt sie. „BEETLEJUICE — wahre Geschichte — die Buchautoren und ich gingen zusammen zur High School. Und MEXODUS ist ein großartiges Beispiel für eine perfekte Ergänzung, denn es erzählt eine Geschichte, die verborgen wurde. Uns wird im Geschichtsunterricht nicht über die Underground Railroad beigebracht, die nach Süden nach Mexiko führte. Das ist auch das, worüber wir sprechen: Welche Geschichten werden gelehrt, welche Geschichte darf als unsere amerikanische Geschichte beansprucht werden.“ Im Kern der Broadway Banned Books Week steht der Satz, den Alperin oft wiederholt: „Geschichten zu schützen bedeutet, Menschen zu schützen.“ Sie erklärt: „Wenn wir die Entmenschlichung ganzer Gruppen von Menschen zulassen, erlauben wir damit Gewalt und ihr Verschwinden. Eine Möglichkeit, sicherzustellen, dass Menschen nicht entmenschlicht werden, ist, ihre Geschichten zu hören und zu respektieren. Wenn wir sicherstellen, dass diese Geschichten nicht aus unseren Gemeinschaften, von unseren Bühnen und aus unseren Bibliotheken verschwinden, ist das eine Möglichkeit zu sagen, dass die Menschen, die auf diesen Seiten und Bühnen dargestellt werden, nicht verschwinden dürfen.“ Mit Blick nach vorne hofft Alperin, dass die Broadway Banned Books Week auf jede Show am Great White Way ausgeweitet wird. „Wir würden gerne expandieren und mehr Aktionspunkte haben, die sofort für das Publikum bereit sind“, sagt sie. „Vielleicht Einlagen in Playbills, vielleicht Bühnenansprachen. Diese zu erweitern und so viele Partner wie möglich zusammenzubringen, um zu sagen, ‚Dies ist, was vor sich geht, aber schauen Sie, wie viele von uns diese Geschichtenerzähler schätzen.‘“ Und während New Yorker das persönliche Erlebnis bekommen, betont Alperin schnell, dass Theater- und Buchliebhaber überall mitmachen können. „Sie können No Book Bans in den sozialen Medien folgen“, sagt sie. „Es wird Ticketverlosungen, Show-Merchandise und zusätzlich verbotene Bücher geben. Man muss nicht in New York sein, um teilzunehmen.“ Jean Smart und Dramatiker Jamie Wax bei der No Book Bans-Veranstaltung CALL ME IZZY Talkback. Foto mit freundlicher Genehmigung von Jody Drezner Alperin. Für Alperin ist der Kampf gegen Zensur sowohl persönlich als auch künstlerisch. Sie erinnert sich daran, wie sie Toni Morrison im College gelesen hat und feststellte: „‚Warum habe ich Toni Morrison vorher nicht gelesen?‘ Das hat sicherlich meine Arbeit als Theatermacherin und als Pädagogin beeinflusst.“ Es ist diese Mischung aus persönlicher Leidenschaft und kollektivem Handeln, die sie hofft, dass die Broadway Banned Books Week inspirieren wird. „Alle Beteiligten — egal ob wir die Kunst machen, die Kunst vermarkten oder es den Menschen ermöglichen, sie aus unseren Bibliotheken auszuleihen — es geht um das Erzählen von Geschichten, und wir alle wollen zusammenkommen und das schützen“, sagt sie. Für weitere Informationen über die Broadway Banned Books Week von No Book Bans und das Programm in diesem Jahr besuchen Sie bitte https://nobookbans.com/. Sie können No Book Bans auf Facebook, Instagram und X (Twitter) folgen.

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