Entretien : La Semaine des Livres Interdits de Broadway Débute avec George Takei et des Artistes

Jody Drezner Alperin. Broadway a toujours eu pour vocation de raconter des histoires qui éclairent, défient et relient les gens. La semaine prochaine, la communauté théâtrale s'apprête à jouer un nouveau rôle en tant que défenseur des histoires au-delà des feux de la rampe. Du 5 au 11 octobre 2025, Broadway et la coalition No Book Bans s'associent pour lancer la première Semaine Broadway des Livres Interdits, une nouvelle tradition annuelle coïncidant avec la Semaine Nationale des Livres Interdits. L’initiative débute avec UNSCRIPTED: A NIGHT AGAINST CENSORSHIP à la Bibliothèque Publique de Brooklyn à la Bibliothèque Centrale (10 Grand Army Plaza, Brooklyn, NY 11238), avec la participation de George Takei, de performeurs de Broadway et Off-Broadway, et de partenaires communautaires. La semaine se poursuit avec des distributions de billets et de marchandises, des campagnes d'enregistrement des électeurs, et des initiatives autour des spectacles comme BEETLEJUICE, MEXODUS, THE OUTSIDERS, et le New Victory Theater. Pour Jody Drezner Alperin, co-fondatrice et directrice artistique de Off The Page Education et fondatrice de No Books Bans, ce partenariat avec Broadway est naturel. « Au cours de l’année écoulée, No Book Bans a été en partenariat avec des spectacles individuels de Broadway », explique-t-elle. « Nous nous sommes dit, 'Et si nous parvenions à réunir tous ces différents spectacles et acteurs pour former un front uni une semaine par an ? Ce sont des sujets qui préoccupent Broadway.' » Ce front uni, dit-elle, est d’autant plus important que les interdictions de livres ne concernent pas seulement des livres. « À première vue, vous pourriez vous dire, 'Oh, ce n’est qu’un livre,' » dit Alperin. « Mais les livres ne sont pas réellement les cibles des interdictions. Les histoires qu'ils racontent et les communautés qu'ils représentent le sont. » « On parle souvent de cibler les communautés brunes et noires, les communautés latines, asiatiques-américaines, musulmanes, juives, les communautés handicapées, et certainement la communauté LGBTQ également », continue-t-elle. « En gros, toutes les communautés qui ne se conforment pas à une idée très précise de qui devrait être au centre de la vie américaine actuellement. » Membres du Youth Advisory de No Book Bans Caleb Smith et Oren Alperin, la Congresswoman Ayanna Pressley, Danya Taymor, Dan Novack (Vice-président et avocat général associé chez Penguin Random House), Nick Higgins (Bibliothécaire en chef à la Bibliothèque publique de Brooklyn). Photo de Rebecca J Michelson. C'est pourquoi il est si important d'intégrer Broadway dans cette conversation. « Broadway est le sommet de la narration d'histoires qui nous connectent », explique-t-elle. « Que cela signifie qu'une personne s'asseoie dans le public et voie son histoire reflétée sur scène, sachant qu'elle n'est pas seule, ou qu'une personne n'ayant pas d'expérience avec cette histoire s'asseoie dans le public et commence à comprendre les connexions à travers notre humanité, Broadway est le summum de cela. Alors quel meilleur partenaire pour lutter contre ces interdictions ? » Le partenariat consiste également à créer des moyens pour les gens de s'engager dans le plaidoyer. « Les gens cherchent des moyens d'agir en ce moment », déclare Alperin. « L'un des grands avantages de ce partenariat est qu'il offre aux gens des moyens d'agir. Malheureusement, nous pensons que nous devrons continuer à lutter contre des interdictions comme celle-ci pendant un certain temps. Alors faisons-en une nouvelle tradition à Broadway. » L'événement inaugural avec George Takei souligne cet esprit. « J'espère qu'une des choses que les gens retiendront est de voir comment ils peuvent prendre de petites initiatives pour commencer à s'impliquer dans la lutte contre les interdictions de livres », dit-elle. « L'une des actions les plus simples à entreprendre est de s'assurer que vous êtes enregistré pour avoir une carte de bibliothèque avec votre bibliothèque locale, ou si vous avez des jeunes de 13 à 21 ans dans votre vie, de vous assurer qu'ils ont accès à la carte de bibliothèque numérique de la Bibliothèque publique de Brooklyn, qui est un programme phénoménal disponible dans tout les États-Unis. » Une partie de la programmation vise également à établir des liens entre les histoires et l'action civique. « Nous aimons encourager les gens à se sentir inspirés par l'art qui est exposé, par les conversations qu'ils ont, par la communauté que nous partageons », précise Alperin. « Et grâce à ces sentiments, ils se sentiront habilités à prendre des mesures localement ou au niveau national pour lutter contre l'interdiction des livres. » Judy Blume signe les exemplaires d'enfance du défenseur des jeunes Asa Kurtz de ses livres lors du Talkback de No Book Bans CALL ME IZZY. Photo offerte par Jody Drezner Alperin. Quant aux spectacles participants, Alperin dit que la sélection provient d'un mélange de relations existantes et d’alignements naturels. « THE OUTSIDERS, en raison du travail que nous avons fait autour de la Books Save Lives Act avec eux l'an dernier, était prêt à relever le défi », explique-t-elle. « BEETLEJUICE — c'est une histoire vraie — les auteurs des livres et moi-même sommes allés au lycée ensemble. Et MEXODUS est un excellent exemple d'un ajustement parfait, car il raconte une histoire qui a été cachée. Nous n'apprenons pas dans nos cours d'histoire le Chemin de Fer Clandestin qui descendait au sud, jusqu'au Mexique. C'est aussi ce dont nous parlons : quelles histoires sont enseignées, quelle histoire est revendiquée comme faisant partie de notre histoire américaine. » Au cœur de la Semaine Broadway des Livres Interdits se trouve la phrase qu'Alperin répète souvent, « Protéger les histoires, c’est protéger les gens. » Elle explique, « Quand nous permettons la déshumanisation de groupes entiers de personnes, c'est alors que nous permettons la violence et la disparition de ces groupes. Un moyen de s'assurer que les gens ne sont pas déshumanisés est d'entendre et de respecter leurs histoires. Quand nous nous assurons que ces histoires ne sont pas effacées de nos communautés, de nos scènes et de nos bibliothèques, c'est une manière de dire que les personnes représentées dans ces pages et sur ces scènes ne doivent pas disparaître. » En regardant vers l'avenir, Alperin espère que la Semaine Broadway des Livres Interdits s'étendra à tous les spectacles de la célèbre avenue. « Nous aimerions nous étendre et obtenir plus d'actions prêtes pour le public présent sur place », dit-elle. « Peut-être des encarts dans les Playbills, peut-être des discours avant-rideau. Étendre cela et avoir autant de partenaires que possible pour se réunir et dire : 'Voilà ce qui se passe, mais regardez combien d'entre nous valorisent ces conteurs.' » Et tandis que les New-Yorkais bénéficieront de l'expérience en personne, Alperin insiste sur le fait que les amateurs de théâtre et de livres du monde entier peuvent se joindre à l'événement. « Ils peuvent suivre No Book Bans sur les réseaux sociaux », dit-elle. « Il y aura des distributions de billets, de la marchandise de spectacles, ainsi que des distributions de livres interdits. Vous n'avez pas besoin d'être à New York pour participer. » Jean Smart et le dramaturge Jamie Wax lors du Talkback de No Book Bans CALL ME IZZY. Photo offerte par Jody Drezner Alperin. Pour Alperin, la lutte contre la censure est à la fois personnelle et artistique. Elle se souvient avoir lu Toni Morrison à l'université et réalisé, « 'Pourquoi n'ai-je pas lu Toni Morrison avant ?' Cela a définitivement impacté mon travail en tant que créatrice de théâtre et en tant qu'éducatrice. » C'est ce mélange de passion personnelle et d'action collective qu'elle espère que la Semaine Broadway des Livres Interdits inspirera. « Tous les acteurs impliqués — que nous créions l'art, le commercialisions, ou le prêtions de nos bibliothèques — c'est avant tout une question de narration, et nous voulons tous nous unir pour le protéger », affirme-t-elle. Pour plus d'informations sur la Semaine Broadway des Livres Interdits de No Book Bans et la programmation de cette année, veuillez visiter https://nobookbans.com/. Vous pouvez suivre No Book Bans sur Facebook, Instagram, et X (Twitter).

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