Intervista: La Settimana dei Libri Proibiti a Broadway inizia con George Takei e artisti

Broadway è sempre stata sinonimo di raccontare storie che illuminano, sfidano e connettono noi. La prossima settimana, la comunità teatrale assumerà un nuovo ruolo come difensore di storie al di là delle luci del proscenio. Dal 5 all'11 ottobre 2025, Broadway e la coalizione No Book Bans uniranno le forze per lanciare l'inaugurale Broadway Banned Books Week, una nuova tradizione annuale in concomitanza con la National Banned Books Week.

L'iniziativa inizierà con UNSCRIPTED: A NIGHT AGAINST CENSORSHIP alla Biblioteca Pubblica di Brooklyn, Central Library (10 Grand Army Plaza, Brooklyn, NY 11238), con la partecipazione di George Takei, artisti di Broadway e Off-Broadway e partner della comunità. La settimana continuerà con giveaway di biglietti e merchandise, campagne di registrazione degli elettori e coinvolgimento degli spettacoli come BEETLEJUICE, MEXODUS, THE OUTSIDERS e il New Victory Theater.

Per Jody Drezner Alperin, cofondatrice e direttrice artistica di Off The Page Education e fondatrice di No Books Bans, questa collaborazione con Broadway è un connubio naturale. “Nel corso dell'ultimo anno, No Book Bans ha collaborato con singoli spettacoli di Broadway”, spiega. "Ci siamo chiesti, 'E se potessimo riunire tutti questi spettacoli e protagonisti diversi per un fronte comune una settimana all'anno? Questi sono argomenti che interessano Broadway.'"

Quel fronte unito, dice, è profondamente significativo perché i divieti di libri non riguardano solo i libri. "A prima vista, potresti guardarlo e pensare, 'Oh, è solo un libro'", dice Alperin. "Ma i libri non sono in realtà i bersagli dei divieti. Le storie raccontate e le comunità rappresentate in quei libri sono i bersagli."

“Spesso parliamo di puntare alla comunità Ispanica e Nera, alla comunità Latina, alla comunità asiatica-americana, alla comunità musulmana, alla comunità ebraica, alle comunità con disabilità, e sicuramente anche alla comunità LGBTQ,” continua. "In sostanza, qualsiasi delle comunità che non si conformano a una specifica idea di chi dovrebbe essere al centro della vita americana in questo momento."

Per questo è così importante portare Broadway nella conversazione. "Broadway è il punto culminante del raccontare storie che ci connettono", spiega. "Che ciò significhi che qualcuno si siede in un pubblico e vede la sua storia riflessa su un palco sapendo che non è solo, o qualcuno che non ha esperienza con quella storia si siede in un pubblico e inizia a capire i legami tra la nostra umanità, Broadway è il culmine di tutto ciò. Quindi quale miglior partner per combattere questi divieti?"

La collaborazione si è anche concentrata sulla creazione di modi per le persone di partecipare all'attivismo. "Le persone cercano modi per fare qualcosa in questo momento", afferma Alperin. "Una delle grandi cose di questa collaborazione è che sta dando alle persone modi di agire. Purtroppo, pensiamo di dover continuare a combattere questi divieti per un po'. Quindi facciamo di questa una nuova tradizione di Broadway."

L'evento inaugurale con George Takei sottolinea quello spirito. "Spero che una delle cose che le persone porteranno via è vedere come possono fare piccoli passi per iniziare a coinvolgersi nella lotta contro i divieti di libri", dice. "Una delle azioni più semplici che puoi fare è assicurarti di essere iscritto per una tessera della biblioteca con la tua biblioteca locale, o se hai giovani tra i 13 e i 21 anni nella tua vita, assicurarti che abbiano accesso alla tessera della biblioteca digitale della Biblioteca Pubblica di Brooklyn, che è un programma fenomenale disponibile in tutti gli Stati Uniti."

Parte del programma è progettata anche per collegare i punti tra storie e azione civica. "Ci piace incoraggiare le persone a sentirsi ispirate dall'arte in mostra, dalle conversazioni che stanno avendo, dalla comunità che stiamo condividendo", spiega Alperin. "E grazie a quei sentimenti, si sentiranno autorizzati a prendere azioni locali o a livello nazionale per combattere il divieto di libri."

Per quanto riguarda gli spettacoli partecipanti, Alperin dice che la selezione è derivata da un mix di relazioni esistenti e alleanze naturali. "THE OUTSIDERS, grazie al lavoro che abbiamo fatto con loro l'anno scorso attorno al Books Save Lives Act, era pronto per partire," spiega. "BEETLEJUICE—storia vera—gli autori del libro e io siamo andati al liceo insieme. E MEXODUS è un grande esempio di un adattamento perfetto, perché racconta una storia nascosta. Non ci viene insegnato nelle nostre lezioni di storia la via di fuga dei neri che andava verso il sud al Messico. Questo è anche ciò di cui stiamo parlando: quali storie vengono insegnate, quale storia ha il diritto di essere rivendicata come la nostra storia americana."

Al centro della Broadway Banned Books Week c'è la frase che Alperin ripete spesso, "Proteggere le storie significa proteggere le persone." Spiega, "Quando permettiamo la disumanizzazione di interi gruppi di persone, è allora che permettiamo la violenza e la loro scomparsa. Un modo per garantire che le persone non vengano disumanizzate è ascoltare e rispettare le loro storie. Quando ci assicuriamo che quelle storie non vengano cancellate dalle nostre comunità, dai nostri palchi e dalle nostre biblioteche, è un modo per dire che le persone rappresentate in queste pagine e su questi palchi non devono essere fatte sparire."

Guardando al futuro, Alperin spera che la Broadway Banned Books Week si espanda per includere ogni spettacolo sulla Great White Way. "Vorremmo espanderci e avere più elementi di azione pronti per il pubblico proprio lì," dice. "Forse inserendo degli inserti nei programmi, forse con discorsi prima dello spettacolo. Espandendo questo e avendo più partner possibile riuniti per dire, 'Ecco cosa sta succedendo, ma guarda quanti di noi apprezzano questi narratori.'"

E mentre i newyorkesi avranno l'esperienza in persona, Alperin sottolinea rapidamente che gli amanti del teatro e dei libri ovunque possono partecipare. "Possono seguire No Book Bans sui social media," dice. "Ci saranno giveaway di biglietti, merchandise dello spettacolo, oltre a giveaway di libri banditi. Non è necessario essere a New York per partecipare."

Per Alperin, la lotta contro la censura è sia personale che artistica. Ricorda di aver letto Toni Morrison all'università e di aver pensato, "Perché non ho mai letto Toni Morrison prima? Questo ha sicuramente avuto un impatto sul mio lavoro come creatrice teatrale e come educatrice."

È quel mix di passione personale e azione collettiva che spera Broadway Banned Books Week ispiri. "Tutti i giocatori coinvolti—che stiamo creando l'arte, commercializzando l'arte, o permettendo alle persone di prenderla in prestito dalle nostre biblioteche—si tratta tutto di narrazione, e vogliamo tutti riunirci e proteggere questo," afferma.

Per ulteriori informazioni sulla Broadway Banned Books Week di No Book Bans e sul programma di quest'anno, visita https://nobookbans.com/. Puoi seguire No Book Bans su Facebook, Instagram e X (Twitter).