Interview: 'Je moet je eigen versie van de rol brengen': Acteur David Fynn over het spelen van BEETLEJUICE

Na jaren van anticipatie is Beetlejuice de Musical hier in Londen. De show, met muziek en teksten van Eddie Perfect en een script van Scott Brown en Anthony King, is een bewerking van de film uit 1988. Onlangs hadden we de kans om te praten met David Fynn, die de titelrol van Beetlejuice speelt, over het aannemen van de iconische rol van “De Geest met de Meeste” in West End. We bespraken hoe hij ooit begon in de theaterwereld, hoe het is om de rol op zich te nemen en wat hij hoopt dat het publiek meeneemt van de show.

Hoe ben je begonnen in de wereld van theater?

Toen ik in groep 6 op school zat, ongeveer tien of elf jaar oud, werd tijdens de vergadering aangekondigd dat ze Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat deden, en ze vroegen welke jongens zouden willen auditie doen. Niemand steeg zijn hand op, dus moesten ze iedereen auditie laten doen! Ik eindigde met de rol van Joseph, waarvan er ergens echt gênante foto's en video's zijn, en dat was het. Ik deed wat speelse theaterstukjes en amateurdrama toen ik begin tiener was, en daarna deed ik het een paar jaar niet. Ik speelde veel sport en zo, dus had niet echt de tijd. En toen in het laatste jaar van de middelbare school, kwam ik er weer bij. Ik was van plan om naar de universiteit te gaan om Engelse leraar te worden, en we deden Calamity Jane in het zesde jaar, en meteen na die show veranderde ik van gedachten! Ik dacht: “Nu wil ik dit doen.”

Dus je had oorspronkelijk geen keuze!

Ik heb het gevoel dat het de wereld was die me in die richting duwde!

En wat maakte dat je deel wilde uitmaken van Beetlejuice?

Een paar redenen! Er is de lijn van Dewey Finn van School of Rock naar Beetlejuice, dus veel mensen hebben daar in mijn leven over gesproken. Ik heb een paar jaar geleden een klus gedaan met Alex Brightman! We speelden tweelingen in The Comedy of Errors in de Verenigde Staten, en we hebben daar veel over gesproken. Hij zei: “Kijk, man, ik ken je gevoel voor humor nu; je moet dit doen.” En de aantrekkingskracht van het materiaal is zo goed, plus je krijgt een beetje toestemming als Beetlejuice om wat extra plezier te hebben - om te improviseren, extra grappen te maken en te reageren op wat er in het publiek gebeurt. Maar het materiaal is briljant - het is gewoon zo goed! De grappen die ze hebben geschreven, je hoeft alleen maar ze te zeggen, ze zijn gewoon zo goed geschreven. Maar de show heeft veel hart, vooral in het Lydia-verhaal. Het is geworteld in iets reëels en universals, wat me heel aansprak.

Was je een fan van de film voordat?

Natuurlijk! Ik hield ervan toen ik een kind was. Het was een van die films die ik niet had mogen zien toen ik zeven was, maar ik kwam er op een of andere manier aan. Dus ik hield van de film, en ik hield van Edward Scissorhands en The Nightmare Before Christmas. Ik was vooral aangetrokken tot de klei-animatie en poppenachtige dingen uit de film toen ik een kind was. Ik herinner me dat ik dat echt leuk vond, en de vervaging van de werelden tussen de twee was echt interessant.

Hoe is het om zo'n iconische rol op te nemen?

Je moet het geluid negeren. Mensen willen Michael Keaton, mensen willen Alex Brightman, mensen willen Justin Collette, en je moet gewoon het geluid negeren en je eigen versie ervan brengen. Er zit al zoveel van die jongens in het script - er zijn kleine stukjes uit de film, er zijn grote stukken uit de Broadway-productie. Er zijn stukjes waarvan ik voel dat Alex dat heeft geïmproviseerd. Je moet je eigen versie ervan brengen, want anders ben je gewoon de arme man zijn versie van Keaton of Brightman. Britse publieken hebben heel andere smaken dan Amerikaanse publieken, dus moet ik daar ook op inspelen. Er zijn bepaalde grappen waar je denkt: “Misschien moeten we dit aanpassen, want dit is hier geen populaire cultuurreferentie,” of zelfs gewoon de levering van sommige grappen. Britse publieken zijn heel anders. Ze houden van een meer droge en sarcastische delivery, en daarop inspelen is erg leuk.

Kun je ons iets vertellen over het repetitieproces en wat erin ging om de rol jouw eigen te maken?

Ja! De angst om een show op te nemen die al is gedaan, is dat je gedicteerd wordt over wat wel en niet werkt, maar dat was er niet. Tijdens het repetitieproces was het heel collaboratief tussen de cast, het technische team, de regisseurs en de afdelingshoofden. Het was altijd: het beste idee wint, en dat was zo geruststellend en verfrissend, want vooral met iets dat op Broadway heeft gewerkt, kunnen ze je gewoon de receptenlijst geven en zeggen: “Dit is het, vertrouw ons.” Maar ze lieten ons alles en nog wat proberen. En je leunt in op de relaties met de andere mensen waarmee je werkt. Bijvoorbeeld, David Hunter [Adam Maitland] en ik, we klikten echt snel, en het werd heel fysiek heel snel.

En nu ben je al ongeveer een maand open! Hoe zijn de optredens en de reacties van het publiek geweest?

Het is echt overweldigend geweest. Vooral die eerste previews, omdat veel van die mensen die al jaren verlangen om dit te zien. Mensen die verliefd op het verhaal zijn geworden, en veel mensen zeiden: “Ik ontdekte het tijdens de lockdown, het hielp me door de lockdown heen en het sprak echt tot mijn innerlijke kind.” Het betekent zoveel voor mensen, en je kunt dat elke nacht voel. Dat moment aan het begin wanneer het papier naar beneden gaat, er is elke nacht nog steeds een enorme reactie, en de publieken blijven in enorme aantallen binnenkomen. Het voelt niet alsof het ook maar een beetje afneemt. Je kon gewoon voelen hoe het steeds groter werd! Je wilt dat mensen zich beter voelen als ze vertrekken dan toen ze arriveerden, en ik hoop dat we dat doen.

Heb je een favoriete song in de show, zowel om te performen als om naar te luisteren?

Het verandert de hele tijd. Voordat ik begon, was het de opening, “Invisible.” Dat kleine minuutje daarvoor, voordat de show begint, omdat het het hart van het verhaal aan het publiek geeft. Maar het is zo prachtig geschreven, zoals het moment waarop de cello binnenkomt op de regel, “Volwassenen willen dingen fixen” - het maakt me soms emotioneel als ik ernaar luister, zelfs op het podium! Ik hou ook van “Home.” Hannah levert daar zo'n mooie performance in. Ik hou van het uitvoeren van “Fright of Their Lives” met David en Chelsea [Halfpenny], omdat we elke nacht zoveel plezier hebben. We mixen het en veranderen het elke nacht! En “Invisible Reprise” ook. Ik hou ervan.

Heb je een favoriete zin?

Het is niet een grappige zin! Al [Harvey], de man die Charles speelt, hij spreekt over de nacht dat Lydia's moeder stierf, en hij zegt: “[Ze] nam mijn hand en zei: 'Ik weet dat je het wilt fixen . . . Maar we moeten gewoon elkaar vasthouden en het samen doorstaan.' Ik dacht dat ze het over ons had . . . Ik denk dat ze sprak over . . . ons.” Alsof er een vooruitziende blik is over hoe het tussen vader en dochter zou afspelen. Het is gewoon zo'n mooie scène. Ik sta in de coulissen en kijk daar elke nacht naar. Het is gewoon perfecte schrijfstijl, die scène. Er stroomt een emotionele spanning doorheen die echt behoorlijk diep en zwaar is, en daarna laten de schrijvers het een beetje los met een paar kleine grappen. Maar die zin is mijn favoriete.

Wat maakt Beetlejuice zo'n goede show?

Omdat ze het hebben getest, het heeft zo'n lange ontwikkelingsproces doorlopen. Er was een versie van de show heel vroeg in de try-outs in DC, waar het echt behoorlijk vulgair was, en ze gingen echt hard op de grappen. Blijkbaar voelde het alsof de publieken terugtrokken, het was te veel. Ik denk dat iets wat drie succesvolle runs op Broadway heeft gehad, een tour door Noord-Amerika, al die try-outs, ze hebben al het vet weggesneden. Elk woord doet ertoe. Elke zin is belangrijk voor het verhaal en/of grappig, en het stelt ook de acteurs in staat om hun eigen stempel erop te drukken. De schrijfkwaliteiten zijn zo goed dat er niet dikgedicteerd is hoe je het moet uitvoeren. Je kunt al die zinnen interpreteren op de manier die voor jou betekenissen heeft en jouw eigen ervaring erin brengen.

Je hebt het daar eerder even aangeraakt, maar wat hoop je dat het publiek meeneemt uit Beetlejuice?

Er is een regel in het nummer van Miss Argentina [“What I Know Now”], waarin ze zegt: “Het leven is kort, maar de dood is super lang,” en ik denk dat dat de belangrijkste boodschap van de show is. Maar het gaat ook over familie, verbinding en relaties. Je directe familie is je familie, maar soms kun je ervoor kiezen om je familie te kiezen. Aan het einde van de show heb je een gekozen familie van zeer onconventionele mensen - een tienermeisje, een stiefmoeder, de vader en twee geesten - maar je gelooft het omdat van de reis die ze hebben gemaakt. Het leven is kort, maar de dood is super lang, dus pak de mensen van wie je houdt en houd ze stevig vast - wat klinkt als een gek ding voor Beetlejuice om over te gaan, maar dat is het eigenlijk waar het om draait.

Het is iets dat verrassend is voor sommige mensen. Het is eigenlijk een heel hartverwarmende show, zelfs met al die grappen!

Je moet al die grappen verdienen, en dat verdien je door iets echts in het midden te hebben. Anders zijn het gewoon grappen om het grappen maken.

En tot slot, hoe zou je Beetlejuice in één woord beschrijven?

Prachtig chaotisch. 

Beetlejuice speelt tot 17 april 2027 in het Prince Edward Theatre

Tickets Kopen voor Beetlejuice