리뷰: 그리스 더 몰입형 무비 뮤지컬, 이볼루션 런던

그리스는 몰입형 연극 대형사 시크릿 시네마가 작년 여름 스펙터클을 다시 선보이며 런던에 돌아오면서 또 다시 화제가 되고 있다. 지난 12개월 동안 그들과 업계 전반에 일어난 일을 감안하면, 록키가 더 적절한 선택이었을지도 모른다.

이 쇼는 창작과 상업 양면에서 제작자들에게 중요한 기로에 배터시아에서 시작된다. 그리스는 2023년 버밍엄에서 시크릿 시네마가 상영한 영화였으며, 작년에 런던 버전에 일부 재구성을 거친 주력 작품으로 다시 등장했을 때, 한때 진정한 미스터리를 다루던 이 회사가 아이디어가 바닥난 것은 아닌가 하는 의문을 일부 마니아들 사이에서 불러일으켰다. 

공정하게 말해 야망을 보여주는 증거는 있다. 올해 말 개장할 목적 맞춤형 그리니치 페니슬라 10년 임대 공간을 확보했고, 내년 2월에는 디즈니 라이선스를 받은 캐리비안의 해적 모험을 선보일 예정이다. 다만 그마저도 이전에 고려했던 프랜차이즈인데, 캐리비안의 해적 프리퀄 스피릿 오브 더 씨가 2020년 코로나로 무산된 바 있다. 새로운 아이디어는 자주 나오기보다는 부활작이 더 많다는 인상을 준다.

사태를 악화시킨 것은 시크릿 시네마, 투데이틱스, 마텔, 워너 브라더스가 협업해 바비랜드 카니발, 무도회장 그리고 (물론) 테마 음식과 음료를 약속했던 바비 인 바비랜드가 공개적으로 무산된 점이다. 2026년 여름 8주 공연으로 지난해 11월 공식 발표되었지만 그 뒤로 아무 소식이 없었고, 모두가 다시 라이델 고등학교로 돌아간다는 소식만 들려왔다. 

한편 이사회에서는 2022년부터 시크릿 시네마를 소유해 온 투데이틱스가 지난 10월 아리 에마누엘의 신생 이벤트 그룹 MARI에 인수되면서 티켓 리셀러 및 자회사들의 미래에 헐리우드 에이전트의 불확실성이 더해졌다. 

보다 넓게 보면 업계 상황은 더 암울하다. 17년 된 월드 오브 더 월드와 혹평을 받은 엘비스 이볼루션을 만든 레이어드 리얼리티는 모기업이 돌연 영업을 중단하며 지난 4월 예고 없이 폐업, 두 작품 모두 한 주 내로 막을 내렸다. 펀치드렁크는 여전히 잉글랜드 예술위원회에 360만 파운드의 빚을 지고 있는 상황이다. 영국 몰입형 연극을 창시한 회사가 이제는 빌린 돈과 빌린 시간 위에서 운영되고 있는 셈이다. 이런 상황에서 검증된 인기작을 부활시키는 것은 안일함이라기보다 생존 모드에 들어간 회사의 행보로 보인다.

올해 가장 큰 변화는 2000년대 인디 록 밴드 카이저 치프스의 리드 싱어인 (웹사이트에 따르면 "영국이 가장 사랑하는 밴드 중 하나") 리키 윌슨이 7월과 8월 동안 틴 엔젤 역할을 맡는 점이다. 9월에는 데이비드 펀이 이어 받을 예정이다. 거의 다른 모든 요소는 작년과 같다. 매트 코스테인 연출은 작년의 양분된 무대 구성을 유지한다. 놀이기구, 게임, 햄버거가 있는 카니발에서 한 시간 동안 야외에서 보내다가 학교 강당 문이 열리면 영화가 시작되고 멈추고 다시 진행하면서 라이브 출연진이 장면을 주도한다. 쨍한 햇살 아래에서는 이 방식이 잘 통한다. 하지만 진정한 영국식 뇌우가 닥치면 어떻게 될지는 미지수다. 

더 어려운 질문은 이 작품이 실제로 무엇이 되고 싶어하는가이다. 영화 애호가에게는 무대 연출이라는 새로움을 제공한 다음, 잘 밝힌 강당에서 그리스 영화를 시청하면서 몇 분마다 무대 위 배우들의 연기로 멈춘다. 뮤지컬 팬에는 재즈 핸드 대신 중앙 플랫폼에서 자이브를 출 기회를 제공하지만 어둠 속에서 편안하게 춤출 수는 없다. 몰입형 연극 마니아에게는 강당 곳곳에서 디테일이 풍부하지만 진심으로 라이델 고등학교의 일부가 된 듯한 느낌보다는 단발성 헌사처럼 느껴진다. 

디자인에 돈과 아이디어가 집중됐다. 코스테인과 디자이너 톰 로저스는 중앙 플랫폼 주위를 영화 속 장소들로 감싼다. 긴 쪽 벽에는 파란색과 아이보리색 부쓰가 있는 프로스티 팰리스가 자동차 수리점과 마주해 있고, 케닉키의 차는 흐릿한 흰색 낡은 차에서 빨간색과 검은색 로드 워리어로 한 차례 매혹적인 변신을 이룬다. 반대쪽 끝에는 어둑한 드라이브인 좌석이 차량 모양 부쓰로 제작되어 각 부쓰마다 라이트가 켜져 있다. 무엇보다 네 번째 쪽에는 내셔널 밴드스탠드로 라이브 밴드가 배치되어 있다. 

문제는 지리적 배치다. 강당이 너무 넓어 프로스티 팰리스에서 밀크셰이크를 마시는 관객은 자동차 수리점에서 벌어지는 드라마를 멀리서 봐야 하고, 근접성과 임팩트의 부조화로 인해 우리는 종종 장면을 실시간이 아니라 기억에 의존해 내비게이션하게 된다. 놀이공원도 반대의 문제를 안고 있다. 진짜 같긴 하지만 학교와 차단되어 있으며, 돌아다니는 배우도 없고 카니발 경험과 그 다음 연결되는 이야기 줄거리도 없다. 기회를 두 번 놓친 셈이다.

배우들의 연기는 공간에 묻힌다. 노래나 연기가 수상 후보에 오를 만큼 뛰어나진 않으며, 훌륭한 개인 무대도 넓은 공간에 의해 희석된다. 죠르지오스 미카엘리데스는 2023년 웨스트엔드 그리스에서 소니, 2024년 투어에서 케닉키를 거쳐 마침내 여기서 가죽 재킷을 입는 등 T-버드 조직도를 극복해가며 대니 역을 괜찮게 소화한다. 스테파니 코스티의 샌디와 루시 펜로즈의 리조는 작품상에서는 더 돋보이지만 현장에서는 그만큼 두드러지지 않는다. 펜로즈는 시크릿 시네마의 세 번의 그리스 공연 모두에서 리조 역을 맡았으며, 진심 어린 "There Are Worse Things I Could Do"를 부르지만 더 작은 공간에서 불러야 숨 쉴 여유가 있다. 

주목받는 스타 출연진인 윌슨의 틴 엔젤은 기다릴 가치가 거의 없다. 누구든 "뷰티 스쿨 드롭아웃"을 그의 평범한 노래로 듣는다면 실망할 텐데, 이 곡은 프랭키 밸리가 한때 진실한 감정으로 불렀던 곡이다. 안무가 제니퍼 웨버에게 박수를 보내고 싶다. 그녀의 안무는 나머지 연출이 약속했다가 잃어버린 활기와 상상력을 불어넣는다.

영화가 머리 위에서 상영되는 동시에 출연진이 같은 장면을 무대 아래에서 연기하기 때문에 어려운 선택이 발생한다. "Summer Nights" 동안, 관객들은 셀룰로이드의 존 트라볼타와 화면 속 올리비아 뉴턴 존의 화끈한 장면을 볼 것인지, 몇 미터 아래 3D 버전을 지켜볼 것인지 고민하게 된다. 스크린이 대체로 승리하는데, 이는 공연의 본뜻을 퇴색시킨다. 결국 그리스는 대니 주코와 크게 다르지 않다. 매우 자신감 넘치고 잘생긴 여름철 오락일 뿐, 무엇이 되고 싶은지는 모르는 모습이다.

그리스 더 몰입형 무비 뮤지컬은 9월 13일까지 공연된다.

사진 출처: Matt Crockett

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