Reseña: GREASE EL MUSICAL CINEMATOGRÁFICO INMERSIVO, Evolution London

Grease es la palabra una vez más mientras el gigante del teatro inmersivo Secret Cinema regresa a Londres con una repetición del espectacular veraniego del año pasado. Dados los acontecimientos de los últimos doce meses para ellos (y para la industria en general), Rocky podría haber sido una elección más acertada.

El espectáculo llega a Battersea en un momento crítico tanto creativo como comercial para sus creadores. Grease fue la película que Secret Cinema representó en Birmingham en 2023, y cuando resurgió como el principal evento del verano pasado —algo reinventado para Londres, eso sí— algunos de sus seguidores más fieles se preguntaron si la compañía que una vez trafico con el misterio genuino estaba quedándose sin ideas. 

Para ser justos, hay indicios de ambición: un arrendamiento de diez años en un hogar construido expresamente en Greenwich Peninsula, que abrirá a finales de este año, donde en febrero próximo lanzarán una aventura con licencia Disney de Piratas del Caribe. Aun así, eso también es una franquicia que ya habían considerado antes: un precuela de Piratas, Spirit Of The Sea, estaba en desarrollo con Disney hasta que la Covid la paralizó en 2020. Da la sensación que aquí las ideas nuevas no llegan tan a menudo como los remontajes.

Para empeorar la situación estuvo la muy pública no materialización de Barbie In Barbieland, una colaboración planeada entre Secret Cinema, TodayTix, Mattel y Warner Bros que prometía un Carnaval de BarbieLand, pistas de baile y (por supuesto) comida y bebida temáticas. Anunciado oficialmente en noviembre pasado para una temporada de ocho semanas en verano de 2026, no se supo nada más hasta la noticia de que todos regresaríamos a Rydell High.

Mientras tanto, en la junta directiva, TodayTix (propietarios de Secret Cinema desde 2022) fueron adquiridos en octubre pasado por MARI, el nuevo conglomerado de eventos de Ari Emanuel, añadiendo una capa de incertidumbre al estilo de Hollywood-agente sobre el futuro del revendedor de entradas y sus subsidiarias. 

La industria en general no ofrece mucho más consuelo. Layered Reality —la compañía detrás del diecisiete años War Of The Worlds y del muy criticado Elvis Evolution— colapsó sin aviso en abril cuando su empresa matriz dejó de operar, cerrando ambos espectáculos en menos de una semana. Punchdrunk, por su parte, aún debe £3.6 millones al Arts Council England; la compañía que inventó el teatro inmersivo británico ahora opera con dinero prestado y tiempo prestado. En ese contexto, resucitar un éxito probado parece menos complacencia y más un modo de supervivencia de la empresa.

El cambio más destacado este año es el cantante principal de los indie emergentes de los 2000 Kaiser Chiefs ("una de las bandas más queridas de Gran Bretaña" según el sitio web). Ricky Wilson aparece como Teen Angel durante julio y agosto, con David Fearn tomando el halo en septiembre. Casi todo lo demás se mantiene igual. El director Matt Costain conserva la estructura bipartita del año pasado: una hora al aire libre en un carnaval con atracciones, juegos y hamburguesas antes de que se abran las puertas del salón escolar y comience la película, deteniéndose y reiniciándose para que el elenco en vivo tome el control. Bajo un sol radiante, esto funciona bien. Cómo será con la típica tormenta británica es otro asunto. 

La pregunta más difícil es qué quiere realmente ser este espectáculo. Para los cinéfilos, ofrece la novedad de la puesta en escena y luego les pide ver Grease en un salón bien iluminado que se detiene cada pocos minutos para actividades en el escenario. Para los amantes del teatro musical, cambia las "jazz hands" por la oportunidad de bailar jive en la plataforma central pero les niega la comodidad de bailar a oscuras. Para los obsesionados con lo inmersivo, detalla cada rincón del salón pero aún se siente como un tributo único a Rydell High, en vez de una experiencia realmente integrada. 

El diseño es donde se ha invertido el dinero y las ideas. Costain y el diseñador Tom Rogers rodean la plataforma central con locaciones de la película: a los lados largos, las cabinas azul y crema del Frosty Palace miran hacia el taller mecánico, donde el coche de Kenickie se transforma de un cacharro blanco maltrecho a un guerrero de la carretera rojo y negro en una transformación verdaderamente fascinante; al fondo, el Drive-In oscuro te sienta en cabinas construidas como coches, cada una con sus propios faros; y lo mejor de todo, el cuarto lado alberga a la banda en vivo como el National Bandstand. 

El problema es la geografía. El salón es tan extenso que cualquiera que tome un batido en el Frosty Palace ve el drama del taller mecánico a distancia, y la desconexión entre cercanía e impacto provoca que a menudo naveguemos las escenas desde la memoria en vez de la vista. La feria tiene el mismo defecto pero al revés: lo suficientemente auténtica, pero cerrada al colegio, sin actores ambulantes ni hilos narrativos que vinculen la experiencia del carnaval con lo que sigue. Una oportunidad perdida, por partida doble.

Las actuaciones se pierden en la inmensidad. Ni el canto ni la actuación molestarán a ningún jurado con premios, y los valientes turnos individuales se diluyen por la extensión del espacio. Giόrgios Michaelίdes hace un buen trabajo como Danny — un hombre visiblemente ascendiendo en la jerarquía de los T-Bird, habiendo sido Sonny en el Grease de West End 2023 y Kenickie en la gira 2024 antes de finalmente reclamar la chaqueta de cuero aquí. Stephanie Costi como Sandy y Lucy Penrose como Rizzo funcionan mejor en papel que en vivo; Penrose ha interpretado el papel en las tres producciones de Secret Cinema de Grease y ofrece un desgarrador "There Are Worse Things I Could Do" que merece un espacio más pequeño para poder respirar. 

En cuanto al brillo de estrella: el Teen Angel de Wilson apenas justifica la espera. Cualquiera que espere un estallido se decepcionará por lo plano que canta "Beauty School Dropout", un número que Frankie Valli interpretó con verdadera ternura. Aplausos para la coreógrafa Jennifer Weber, cuyos números aportan la energía y la imaginación que el resto de la puesta en escena promete y no cumple.

Tener la película proyectándose arriba mientras el elenco actúa la misma escena abajo produce decisiones difíciles. Durante "Summer Nights", ¿miras a John Travolta y a la Olivia Newton-John en la pantalla sintonizándose en celuloide, o sigues a sus contrapartes 3D a pocos metros abajo? Usualmente gana la pantalla, lo que anula un poco el propósito del espectáculo. Al final, Grease no es muy diferente de Danny Zuko: una distracción veraniega segura, hermosa y suprema que sabe exactamente cómo moverse y para nada qué quiere ser.

Grease The Immersive Movie Musical continúa hasta el 13 de septiembre.

Crédito fotográfico: Matt Crockett

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