รีวิว: GREASE THE IMMERSIVE MOVIE MUSICAL, Evolution London

Grease คือคำที่ใช้ได้อีกครั้งเมื่อยักษ์ใหญ่แห่งโรงละครเชิงโต้ตอบ Secret Cinema กลับสู่ลอนดอนด้วยการจัดแสดงงานมหกรรมฤดูร้อนที่ทำซ้ำจากปีที่แล้ว ด้วยสภาพการณ์ในสิบสองเดือนที่ผ่านมา (ทั้งสำหรับพวกเขาและอุตสาหกรรมโดยรวม) Rocky อาจจะเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมมากกว่า

การแสดงนี้มาถึง Battersea ในช่วงจุดเปลี่ยนที่สำคัญทั้งด้านสร้างสรรค์และเชิงพาณิชย์สำหรับผู้สร้าง Grease เป็นภาพยนตร์ที่ Secret Cinema ได้นำมาแสดงในเบอร์มิงแฮมปี 2023 และเมื่อมันกลับมาอีกครั้งในฐานะเรือธงของฤดูร้อนปีที่แล้ว — แม้จะมีการปรับเปลี่ยนเล็กน้อยสำหรับลอนดอน — บางส่วนของแฟนคลับตัวยงก็สงสัยว่าบริษัทที่เคยมีความลึกลับแท้จริงนั้นกำลังหมดไอเดียแล้วหรือไม่ 

อย่างยุติธรรมแล้ว มีหลักฐานถึงความทะเยอทะยาน: การเช่าสถานที่สร้างใหม่ที่ Greenwich Peninsula เป็นเวลา 10 ปี ซึ่งจะเปิดในช่วงปลายปีนี้ และในเดือนกุมภาพันธ์ปีหน้า บริษัทจะเปิดตัวการผจญภัยที่ได้รับสิทธิ์จาก Disney เรื่อง Pirates Of The Caribbean แม้กระทั่งเรื่องนั้นก็เป็นแฟรนไชส์ที่พวกเขาเคยพิจารณาแล้ว: มีข่าวว่า Spirit Of The Sea ซึ่งเป็นพรีเควลของ Pirates อยู่ระหว่างการพัฒนากับ Disney จน Covid ทำให้ต้องยกเลิกในปี 2020 ไอเดียใหม่ๆ นั้นดูเหมือนไม่ค่อยเกิดขึ้นบ่อยเท่าการฟื้นฟู

สิ่งที่ทำให้สถานการณ์ยากขึ้นคือการไม่เปิดตัวอย่างเป็นทางการของ Barbie In Barbieland โครงการร่วมมือระหว่าง Secret Cinema, TodayTix, Mattel และ Warner Bros ที่สัญญาว่าจะมีงานคาร์นิวัล BarbieLand, ฟลอร์เต้นรำ และอาหารและเครื่องดื่มธีมต่างๆ ซี่งประกาศอย่างเป็นทางการในเดือนพฤศจิกายนปีก่อนว่าจะจัดแสดงเป็นเวลาแปดสัปดาห์ในฤดูร้อนปี 2026 แต่หลังจากนั้นก็ไม่มีข่าวอะไรเพิ่มเติมจนกว่าจะมีข่าวว่าเราจะกลับไปที่โรงเรียน Rydell High อีกครั้ง 

ขณะเดียวกันในห้องประชุม วันนี้Tix (เจ้าของ Secret Cinema ตั้งแต่ปี 2022) ถูกซื้อไปเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้วโดย MARI บริษัทกลุ่มอีเวนต์ใหม่ของ Ari Emanuel ซึ่งเพิ่มความไม่แน่นอนที่เกี่ยวกับตัวแทนฮอลลีวูดให้กับอนาคตของบริษัทขายตั๋วและบริษัทในเครือ 

อุตสาหกรรมที่กว้างกว่านั้นก็ยิ่งไม่ให้ความสบายใจมากขึ้นอีก Layered Reality — บริษัทที่อยู่เบื้องหลังการแสดงมานานสิบเจ็ดปีอย่าง War Of The Worlds และการแสดงที่ได้รับการวิจารณ์หนักอย่าง Elvis Evolution — ปิดตัวลงอย่างไม่มีการเตือนในเดือนเมษายนหลังจากบริษัทแม่หยุดดำเนินธุรกิจและปิดการแสดงทั้งสองภายในหนึ่งสัปดาห์ ขณะที่ Punchdrunk ยังคงเป็นหนี้ Arts Council England มูลค่า 3.6 ล้านปอนด์ บริษัทที่คิดค้นโรงละครเชิงโต้ตอบแบบอังกฤษตอนนี้ต้องดำเนินงานด้วยเงินยืมและเวลาที่ยืมมา ในบริบทเช่นนี้ การฟื้นคืนชีพงานที่ได้รับความนิยมดูเหมือนจะไม่ใช่ความประมาทแต่เป็นกลยุทธ์เพื่อการอยู่รอดของบริษัทมากกว่า

การเปลี่ยนแปลงที่เด่นชัดในปีนี้คือการที่นักร้องนำของวงอินดี้ยุค 2000s Kaiser Chiefs ("หนึ่งในวงดนตรีที่รักมากที่สุดของอังกฤษ" ตามเว็บไซต์) ริกกี้ วิลสัน มารับบท Teen Angel ตลอดเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม โดยเดวิด เฟิร์น จะรับบทนี้ในเดือนกันยายน ส่วนที่เหลือแทบจะเหมือนเดิม ผู้กำกับ แม็ตต์ คอสเทน ยังคงรูปแบบการแสดงแบ่งสองส่วนของปีที่แล้ว: ชั่วโมงแรกเป็นการจัดแสดงกลางแจ้งในงานคาร์นิวัลที่มีเครื่องเล่น เกม และเบอร์เกอร์ ก่อนที่ประตูโรงเรียนจะเปิดและภาพยนตร์จะเริ่มฉาย สลับหยุดบ่อยครั้งเพื่อให้การแสดงสดทำงานแทน ในแสงแดดจ้าใช้งานได้ดี แต่ถ้าต้องเจอพายุฝนโปรยปรายแบบอังกฤษจริงๆ ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง 

คำถามที่ยากกว่าคือสิ่งนี้ต้องการจะเป็นอะไร สำหรับคนรักหนัง มันเสนอความสดใหม่ด้วยการจัดเวที จากนั้นก็ขอให้ชม Grease ในห้องสว่างซึ่งหยุดทุกไม่กี่นาทีเพื่อกิจกรรมบนเวที สำหรับคนรักละครเพลง มันไม่มีจังหวะเจสแฮนด์แต่ให้จังหวะจิฟฟ์บนเวทีกลาง แต่ไม่ให้ความสบายของการเต้นรำในความมืด สำหรับคนคลั่งไคล้ประสบการณ์เชิงโต้ตอบ การตกแต่งละเอียดถี่ถ้วนทุกมุมของห้องแต่ยังรู้สึกเหมือนเป็นการยกย่อง Rydell High เพียงครั้งเดียว มากกว่าการได้รับการยอมรับอย่างแท้จริง 

การออกแบบคือที่ที่เงินและไอเดียถูกเทลงมา คอสเทนและนักออกแบบ ทอม โรเจอร์ส ล้อมเวทีกลางด้วยสถานที่ในภาพยนตร์: ข้างยาวเป็นบูธสีฟ้า-ครีมของ Frosty Palace ที่หันหน้าเข้าหาร้านซ่อมรถ ซึ่งรถของเคนิกกีเปลี่ยนจากรถเก่าขาวขีดข่วนเป็นรถรบสีแดงดำได้อย่างน่าทึ่ง ที่ปลายอีกข้างคือที่นั่งที่จอดรถขับผ่านแบบมืดสลัวซึ่งเป็นบูธที่สร้างเป็นรถแต่ละคันมีไฟหน้าเป็นของตัวเอง และดีที่สุดคือด้านที่สี่ที่มีวงดนตรีสดเป็น National Bandstand 

ปัญหาคือภูมิศาสตร์ ห้องโถงใหญ่โตจนคนที่กินเชคที่ Frosty Palace ต้องดูเหตุการณ์ของอู่ซ่อมรถจากระยะไกล และความขาดการเชื่อมต่อระหว่างความใกล้ชิดและความมีผลกระทบหมายความว่าเรามักดูฉากจากความทรงจำมากกว่าสายตา สนามสนุกมีข้อเสียเดียวกันแต่กลับกัน: จริงจังพอแต่ถูกปิดกั้นจากโรงเรียน ไม่มีนักแสดงเดินเล่นและไม่มีเส้นเรื่องผูกประสบการณ์คาร์นิวัลเข้ากับสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป โอกาสที่พลาดไปสองเท่า

การแสดงกลืนหายไปในพื้นที่กว้างใหญ่ เสียงร้องและการแสดงไม่ได้น่าจับตามองพอจะเข้าชิงรางวัล และการแสดงเดี่ยวที่กล้าหาญก็ถูกลดทอนด้วยพื้นที่กว้างไกลเกินไป จิโอร์จิโอส ไมเคลิดส์แสดงเป็นแดนนี่ได้ดี — ผู้ชายที่เห็นได้ชัดว่ายกขึ้นเป็นหัวหน้ากลุ่ม T-Bird หลังจากเป็นโซนนี่ใน Grease เวสต์เอ็นด์ปี 2023 และเล่นเป็นเคนิกกีในการทัวร์ปี 2024 ก่อนจะได้ใส่แจ็กเก็ตหนังในที่นี้ สเตฟานี คอสติ ในบทแซนดี้ และ ลูซี่ เพนโรส ในบทริซโซว์ดูดีกว่าบนกระดาษกว่าที่เห็นในห้อง เพนโรสเคยเล่นบทนี้ในทุกรอบของ Secret Cinema Grease และได้ร้องเพลงสุดสะเทือนใจ "There Are Worse Things I Could Do" ที่สมควรได้มีพื้นที่เล็กลงและหายใจได้อิสระมากขึ้น 

ส่วนดาวเด่นประจำโรงแรงอย่าง วิลสัน ในบท Teen Angel แทบไม่คุ้มค่าการรอคอย ใครที่คาดหวังการแสดงรุนแรงจะต้องผิดหวังกับการร้องเพลง "Beauty School Dropout" ที่แบนราบ อดีตที่แฟรงกี้ วัลลี เคยแสดงออกด้วยความอ่อนโยนจริงๆ ขอปรบมือให้กับผู้กำกับท่าเต้น เจนนิเฟอร์ เวเบอร์ ที่ได้เสน่ห์และจินตนาการให้กับการแสดงที่เหลือซึ่งสัญญาไว้หลายอย่างแต่กลับทำไม่สำเร็จ

การที่ภาพยนตร์ฉายอยู่เหนือศีรษะในขณะที่นักแสดงแสดงฉากเดียวกันด้านล่าง ทำให้เกิดตัวเลือกที่ยากขึ้นในตัวเอง ในช่วงเพลง "Summer Nights" จะเลือกดูจอที่มี จอห์น ทราวอลตา และ โอลิเวีย นิวตัน-จอห์น ร้อนแรงในฟิล์มหรือจะจับตาดูคู่แสดงบนเวทีสามมิติด้านล่างกี่เมตร? โดยปกติหน้าจอจะได้ชัยชนะ ซึ่งทำให้จุดประสงค์ของการแสดงเสียไป สรุปแล้ว Grease ไม่แตกต่างจากแดนนี่ ซูโก: เป็นความสนุกมั่นใจในตัวเองและดูดีในฤดูร้อนที่รู้วิธีเคลื่อนไหวแต่ไม่รู้ว่าตัวเองต้องการเป็นอะไร

Grease The Immersive Movie Musical ยังจัดแสดงจนถึงวันที่ 13 กันยายน

เครดิตภาพ: Matt Crockett

ซื้อตั๋วสำหรับ Grease: The Immersive Movie Musical