Taylor Louderman이 Mean Girls의 여왕벌 Regina George를 연기할 때, 그녀는 자신에게 많은 사랑을 보내는 브로드웨이 커뮤니티에 보답할 방법을 찾고 있었습니다.
그때 그녀는 가장 주목받는 브로드웨이 무대 각색작 중 하나에 출연하고 있었고 — Tina Fey가 뮤지컬 개발에 깊이 관여한 작품이었다 — 2018년 Tony Award 최우수 여우주연상 후보에도 올랐습니다.
"저는 창의적으로 활동할 수 있는 다른 기회, 특히 악역을 연기하고 있었기에 돌려줄 수 있는 기회를 찾고 있었어요,"라고 Louderman이 BroadwayWorld에 단독으로 말했습니다. "무언가를 만들고 싶었고, 우리 업계에서 아티스트들을 지원할 필요가 있음을 느꼈어요."
연기의 주된 초점이었던 그녀는 "다른 사람이 쓴 대사를 외우는 게 주였지만, ‘어쩌면 내가 이야기를 할 수도 있지 않을까’라는 생각은 전혀 없었어요,"라고 말합니다. "그래서 새로운 목소리를 힘을 실어주고 그들의 작품을 생생하게 보여줄 공간을 만들고 싶었어요."
그리 오래지 않아 그녀와 음악 감독 Benjamin Rauhala는 Write Out Loud라는, 다음 세대 뮤지컬 극작가들을 위한 기회를 만드는 연례 대회를 만들었습니다. 첫해에 Joriah Kwamé의 “Little Miss Perfect” — Louderman 자신이 공연 — 가 빠르게 화제를 모았으며 (그 YouTube 영상은 1100만 뷰를 넘었습니다), 전 세계 젊은이들이 이 노래를 통해 “인정받거나 이해받는 느낌”을 받았다고 말했습니다.
Louderman은 쓰기와 공연 양면에서 취약함을 갖는 것이 Write Out Loud 참가자 및 졸업생들이 받아들여주길 기대합니다.
그녀는 “마음을 울리는 뮤지컬을 만들고 다듬는 것은 정말 어렵다”고 인정하면서도 Write Out Loud를 통해 아티스트들이 "있는 그대로의 자신을 보여주고 다양한 배경에서 온 새로운 이야기를 초대할 수 있는 공간"을 제공하고자 하며, 원작 작품들이 “사회를 앞으로 나아가게 하는 데 매우 힘이 될 수 있다”고 덧붙였습니다.
프로그램을 이끄는 과정에서 Louderman 자신도 “나에 대해 많이 배웠다”고 하며, 작가들처럼 때로는 스스로를 드러낼 용기를 찾는다고 말합니다.
Taylor Louderman은 Mean Girls 출연 후 2020년 6월 Brooks Toth와 결혼하고 가족에 집중하기 시작했습니다. 부부는 2023년 1월 첫 아들 Addison을, 2024년 9월 둘째 아들 Thompson을 맞이했고, 지금은 가족과 가까이 지내기 위해 세인트루이스에 상주하고 있습니다. 올 여름에는 The Muny의 South Pacific에서 Nellie Forbush를 연기하며 인스타그램 팔로워들에게 공연 불안감을 솔직히 털어놓았습니다.
풍부한 이력을 가진 Louderman도 때때로 “의식이 커지고, 잘못될 수 있는 상황을 더 많이 알게 될수록 어떻게 보일지 더 걱정하게 된다”고 고백합니다. “한동안 ‘브로드웨이에서 수년간 두려움 없이 공연했는데, 아이를 낳기 위해 잠시 물러났더니 왜 갑자기 이렇게 어려운 거지? 긴장해선 안 되는데.’라고 생각했어요.”
“오랫동안 공연에 대한 두려움과 싸우고 있었어요,” Louderman이 말합니다. “그 두려움을 받아들이고, 그게 인간의 일부임을 이해하며 그 두려움과 함께 가는 게 큰 전환점이었어요. 두려움을 느끼면서도 계속 하려는 노력도 역시 하나의 허들이었죠. 저는 거의 거대한 신뢰의 낙하처럼 그냥 나아가야 했어요.”
올해 초 Louderman은 “World Burn”을 공연하며 Regina를 떠난 지 거의 7년 만에 무대에 올랐습니다 (Reneé Rapp가 그 역할을 이어 받았고 2020년 쇼가 마지막 공연을 할 때까지 계속했습니다). 인스타그램 댓글에서 그녀는 그 11시 넘는 곡을 다시 하는 것이 “정말 무서웠다”고 인정했으나 팬과 친구들의 큰 박수를 받았습니다.
왜 긴장했을까요? “10살 어린 후배가 와서 그 역할을 맡았고, 그녀는 훌륭했고 놀라운 가수로서의 경력을 가지고 있어서 ‘내가 아직도 괜찮은 걸까?’ 하는 생각이 들었어요,”라고 Louderman이 말합니다. “또 다른 생각은 ‘가족에 집중하려고 잠시 쉬었는데, 내가 여전히 해낼 수 있다는 걸 증명하고 싶다.’ 였어요.”
Louderman은 가족도 갖고 싶은 아티스트들이 두 가지 모두 할 수 있음을 보여주고 싶었다고 말합니다. “여전히 돌아와 크게 활약할 수 있음을 보여주고 싶었어요. 마치 완벽한 폭풍 같았죠.”
그럼에도 불구하고 그녀는 “연기자로서의 많은 부분이 자신의 마음을 드러내고 관객과 소통하며 취약해지는 것이라고 생각한다”고 인정합니다.
Louderman은 9월 14일 월요일 뉴욕으로 돌아와 54 Below에서 열리는 연례 Write Out Loud 카바레를 진행할 예정이며, 올해의 수상곡들이 콘서트로 처음 무대에 오릅니다. 그녀는 맨해튼에서 시간을 보내는 더 좋은 방법은 없다고 생각합니다.
“이건 이들의 취약한 작품이 큰 관객 앞에서 공연되는 자리이기에, 그 곁에 서서 모든 과정을 함께하며 그들을 축하하는 일이 저에게 항상 기쁨을 줘요,”라고 말합니다. “그들이 머릿속에 있던 것이 살아 움직이는 걸 듣는 순간, 눈동자에 빛이 반짝이는 걸 볼 수 있어요.”
한편, 그녀는 Write Out Loud의 다음 EP 발매를 준비 중이며, BroadwayWorld가 단독 공개한 기사에 따르면 이번 EP에는 브로드웨이 스타들이 참여할 예정입니다. 또한, 그녀는 Missouri Rolla의 Ozark Actors Theatre (OAT)에서 The Addams Family로 연출 데뷔도 했습니다.
Louderman은 Fey와 Mean Girls의 연출가 Casey Nicholaw 같은 사람들과 일하면서 많은 것을 배웠습니다. “최고의 아이디어가 항상 선택되는 안전한 공간을 만드는 것이 큰 깨달음이었어요,”라고 말합니다. “이전 경험 덕분에 이 새로운 시대에 그것들을 잘 가져올 수 있어 정말 감사해요.”
Write Out Loud: From Contest to Concert Volume 8 는 9월 14일 오후 7시에 54 Below에서 공연됩니다. 티켓과 정보는 54Below.org에서 확인할 수 있습니다.
Photo Credit: Courtesy of Taylor Louderman
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