Crítica: GREASE O MUSICAL IMERSIVO DE CINEMA, Evolution Londres

Grease é novamente a palavra enquanto o gigante do teatro imersivo Secret Cinema volta a Londres com uma repetição do espetáculo de verão do ano passado. Dado como correram os últimos doze meses para eles (e para a indústria em geral), Rocky poderia ter sido uma escolha mais adequada.

O espetáculo chega a Battersea num momento crítico para os seus criadores, tanto criativa como comercialmente. Grease foi o filme que o Secret Cinema encenou em Birmingham em 2023, e quando voltou como atração principal do verão passado — um pouco reimaginado para Londres, admitidamente — alguns dos seus seguidores de culto questionaram-se se a companhia que outrora lidava com verdadeiro mistério estaria a ficar sem ideias. 

Para ser justo, há evidências de ambição: um arrendamento de dez anos numa casa construída propositadamente na Greenwich Peninsula, que abre no final deste ano, onde em fevereiro lançam uma aventura licenciada pela Disney, Pirates Of The Caribbean. Mesmo essa é uma franquia que já haviam considerado: um prelúdio de Pirates, Spirit Of The Sea, esteve supostamente em desenvolvimento com a Disney até que a Covid o afundou em 2020. Novas ideias, sente-se, não aparecem cá tão frequentemente quanto os reinícios.

Também não ajudou o não aparecimento público de Barbie In Barbieland, uma colaboração planeada entre Secret Cinema, TodayTix, Mattel e Warner Bros que prometia um Carnaval BarbieLand, pistas de dança e (claro) comida e bebida temáticas. Oficialmente anunciado em novembro passado para uma temporada de oito semanas no verão de 2026, nada se ouviu depois até à notícia de que todos voltaríamos à Rydell High em vez disso. 

Entretanto, na sala de reuniões, a TodayTix (proprietária do Secret Cinema desde 2022) foi adquirida em outubro passado pela MARI, o novo conglomerado de eventos de Ari Emanuel, adicionando uma camada de incerteza ao futuro do revendedor de bilhetes e suas subsidiárias. 

A indústria em geral oferece ainda menos conforto. A Layered Reality — a empresa por trás do guerreiro War Of The Worlds com dezassete anos e do muito criticado Elvis Evolution — colapsou inesperadamente em abril, quando a empresa-mãe deixou de operar, encerrando ambos os espetáculos em menos de uma semana. A Punchdrunk, por outro lado, ainda está endividada com o Arts Council England na ordem dos £3,6 milhões; a companhia que inventou o teatro imersivo britânico agora sobrevive com dinheiro e tempo emprestados. Neste contexto, ressuscitar um sucesso comprovado parece menos complacência e mais uma empresa em modo de sobrevivência.

A grande novidade deste ano é o vocalista da banda indie dos anos 2000 Kaiser Chiefs ("uma das bandas britânicas mais preciosas", segundo o site). Ricky Wilson desce como Teen Angel durante julho e agosto, com David Fearn assumindo o halo em setembro. Quase tudo o resto mantém-se igual. O diretor Matt Costain mantém a encenação bipartida do ano passado: uma hora ao ar livre num carnaval de diversões, jogos e hambúrgueres antes da abertura das portas para o salão da escola e início do filme, que para e recomeça para permitir que o elenco ao vivo assuma o protagonismo. Sob um sol escaldante, isso funciona bem. Como será com uma tempestade típica britânica é outra questão. 

A pergunta mais difícil é o que realmente este espetáculo quer ser. Para os cinéfilos, oferece a novidade da encenação, depois pede que assistam Grease num salão bem iluminado que para a cada poucos minutos para ação ao vivo no palco. Para os amantes de teatro musical, troca as mãos de jazz pela oportunidade de dançar no palco central, mas nega o conforto de dançar na escuridão. Para os entusiastas do imersivo, dedica um detalhe minucioso a cada canto do salão, mas ainda parece uma homenagem pontual a Rydell High em vez de um envolvimento genuíno. 

O design é onde o dinheiro e as ideias foram aplicados. Costain e o designer Tom Rogers cercam o palco central com locais do filme: nas laterais longas, as cabines azul e creme do Frosty Palace encaram a oficina de automóveis, onde o carro do Kenickie transforma-se de uma sucata branca para um guerreiro vermelho e negro numa transformação realmente impressionante; no extremo oposto, o Drive-In pouco iluminado senta o público em cabines construídas como carros, cada uma com seus próprios faróis; e o melhor de tudo, o quarto lado abriga a banda ao vivo como o National Bandstand. 

O problema é a geografia. O salão é tão vasto que quem está a beber um milkshake no Frosty Palace observa os dramas da oficina à distância, e a desconexão entre proximidade e impacto faz com que muitas vezes naveguemos pelas cenas pela memória em vez da visão direta. O parque de diversões tem a mesma falha ao contrário: autêntico o suficiente, mas isolado da escola, sem atores em circulação e sem fios narrativos que liguem a experiência do carnaval ao que se segue. Uma oportunidade perdida, em dobro.

As atuações perdem-se na extensão do espaço. Nem o canto nem a atuação irão incomodar qualquer júri de prémios, e atuações individuais valentes chegam diluídas pelo enorme espaço. Giórgios Michaelídes faz uma boa interpretação de Danny — um homem visivelmente a subir na hierarquia dos T-Birds, tendo sido Sonny na produção de 2023 do Grease no West End e Kenickie na digressão de 2024 antes de finalmente assumir a jaqueta de couro aqui. Stephanie Costi como Sandy e Lucy Penrose como Rizzo têm melhores resultados no papel do que ao vivo; Penrose já interpretou o papel nas três produções do Grease do Secret Cinema e oferece um emocionante "There Are Worse Things I Could Do" que merecia um espaço menor para respirar. 

Quanto ao brilho da estrela principal: o Teen Angel de Wilson mal vale a espera. Quem espera uma revolta vai ficar desapontado com a forma plana como canta "Beauty School Dropout", uma canção que Frankie Valli um dia interpretou com verdadeira ternura. Palmas para a coreógrafa Jennifer Weber, cujas coreografias fornecem o vigor e a imaginação que o resto da encenação promete e depois perde.

Ter o filme a passar no ecrã enquanto o elenco atua a mesma cena abaixo impõe escolhas difíceis. Durante "Summer Nights", você assiste a John Travolta e à Olivia Newton-John no ecrã a intensificarem-se no celulose, ou mantém os olhos nos seus equivalentes 3D a poucos metros abaixo? O ecrã geralmente vence, o que meio que anula o objetivo do espetáculo. No fim, Grease não é muito diferente de Danny Zuko: uma distração de verão suprema, confiante e atraente que sabe exatamente como se mover e nada do que quer ser.

Grease The Immersive Movie Musical continua até 13 de setembro.

Crédito da foto: Matt Crockett

Comprar Ingressos para Grease: The Immersive Movie Musical