단독: 제이슨 무어, ELLE 세계에 극적 요소를 불어넣다, AVENUE Q로 복귀하다

제이슨 무어는 거대한 캐릭터와 작업하는 데 익숙한 감독입니다. 슈렉 더 뮤지컬과 더 체어 쇼 같은 무대 공연을 연출하며 사랑받는 인물을 새로운 방식으로 생생하게 표현하는 기술을 깊이 이해하고 있죠. 여기서 Elle Woods의 이야기가 시작됩니다.

2000년대 초반 Legally Blonde를 접한 관객들에게 분홍색을 입은 Elle는 그 시대를 대표하는 가장 상징적인 여성 캐릭터 중 하나였습니다. 성별 고정관념을 허물고 당당하게 자신을 표현함으로써 Elle는 이후에도 꾸준히 대중문화에서 중요한 존재로 남아있으며, Prime Video의 동명 프리퀄 시리즈는 그녀가 당분간 어디에도 사라지지 않을 것임을 입증합니다.

주연인 레복이 미넷리(Lexi Minetree)가 연기하는 이 시리즈는 1995년경 시애틀로 Elle를 데려가 그녀가 인생에서 처음으로 낯선 환경에 적응해야 하는 모습을 그립니다. 새로운 환경에 적응하는 동안 Elle는 지역 사회의 음모를 발견하고 새 친구들의 도움을 받아 범인을 밝혀내려고 하며, 동시에 자신과 주변 사람들에게 어떤 존재가 되고 싶은지에 대해 소중한 교훈을 배우게 됩니다.

시리즈를 시작하며 무어 감독은 첫 두 에피소드를 연출했고, 시즌 전체의 총괄 프로듀서도 맡았습니다. 토니상 후보에 오른 이 무대 및 스크린 감독과 이야기를 나누며, 미넷리와 함께 Elle의 본질을 찾아가는 과정, 그의 연극적 연출 스타일, 그리고 수십 년 만에 Avenue Q를 다시 연출한 소감에 대해 들을 수 있었습니다. Elle 시즌 1의 모든 에피소드는 이제 Prime Video에서 시청할 수 있습니다.

이 인터뷰는 명료성과 길이를 위해 축약되었습니다.

이미 잘 알려진 IP에서 작업한 경험이 있으신데, 예를 들어 슈렉 더 뮤지컬 같은 작품말이죠. 이런 대형 프랜차이즈 타이틀 작업이 Elle에 접근하는 데 어떻게 도움이 되었나요?

사람들이 무엇을 기대하는지 묻기 시작하게 됩니다. 프리퀄은 그 점에서 조금 덜 정해져 있어서, 오히려 ‘캐릭터의 어떤 부분을 보고 싶어하는가?’라는 질문이 더 중요해집니다. Elle의 경우, 특히 9/11 전의 시기를 배경으로 하여 캐릭터가 세상을 바라보는 매우 즐겁고 낙관적인 방식을 유지하는 게 가장 중요했죠. 처음에는 지적 재산권을 보호하는 사람들이 걱정하기도 하지만, 우리가 이해하고 사랑한다는 걸 보여주고 싶었습니다.

이 세대 젊은이들에게는 엘 우즈의 관점이 필요합니다. 인생이 냉소적이고 모든 정보에 어린 나이에 노출되어 자신감을 잃기도 하는 세상에서 말이죠. 사람들이 보러 오는 건 바로 슈렉, 체어, 그리고 엘 우즈입니다. 그래서 각각의 배우들—브라이언 다시 제임스(슈렉 역), 스테파니 J. 블록(체어 역), 혹은 렉시 미넷리—는 캐릭터의 본질을 표현해야 합니다. 저에게 그건 결코 애매하지 않았습니다.

배우에게 자연스럽게 보이는 두세 가지 특성을 선택하는데, 원작이 가진 성격과도 일치해야 하죠. 렉시는 브로드웨이 보이스 코치인 케이트 윌슨에게 갔고, 발음, 호흡, 몸짓, 반응에 대해 얘기했습니다. 두세 가지 특징을 뽑아내고, 나머지는 버리는 거죠. 몇 가지 포인트가 맞으면 원작을 연상시키면서 모방이나 복제가 아닌 자신만의 표현이 됩니다.

그리고 가장 재치 있는 답은, 사랑한 다음 잊어버려야 한다는 겁니다. 끊임없이 뭔가를 뛰어넘으려 하거나, 기대에 못 미칠까 걱정하며 만드는 건 창작에 좋은 환경이 못 됩니다. 자신이 한 노력과 사랑이 결국 드러날 것이라고 믿어야 합니다.

특히 하고 싶었던 요소들이 있나요?

스크립트가 워낙 좋아서 참여하게 됐습니다. 수준이 아주 높았고 렉시를 찾은 덕분에 그 수준이 확실히 정해졌죠. 특정하면서도 시대를 초월하는 느낌을 원했습니다. 제작 디자인은 매우 90년대적입니다. 컬러 투명 전화기와 삐삐가 나오죠. 하지만 촬영은 현대적입니다. 90년대 방을 똑같이 재현해서 현대 촬영 기술로 찍으면 현대적이지만, 실제로는 진짜 90년대의 모습이 보이는 것과 같았습니다. 그게 시각적 기준이었습니다.

와이드스크린 촬영을 원했고 풍부하고 깊이 있는 사진미를 원했습니다. Elle의 세상은 층이 여러 겹이며 고급스럽거든요. 원작 영화는 밝은 색채를 사용했습니다. 우리는 그와 비슷하지만 지나치게 달콤한 느낌이나 옛날 Trapper Keeper(90년대 책가방 브랜드) 같은 인상은 피했어요.

배경이 어두운 시애틀인 점과도 잘 맞네요.

맞아요. 시애틀에서 대부분 촬영할 거라는 걸 알고, 그 두 요소 간의 대비를 항상 고려했어요. Elle가 흐린 날씨 속 한 줄기 햇살 같은 존재라는 이미지였죠. 실제로 파일럿에서 Elle가 등장할 때마다 여러 번 햇살 플레어가 나타나죠. 그녀가 자신만의 스포트라이트를 들고 다니는 것처럼요.

렉시의 연기에서는, Elle 우즈가 극적인 캐릭터라는 점을 결정했어요. 그녀는 과장된 인물이지만, 우리는 감정을 탐구하며 모녀 관계와 ‘독한’ 십대의 감정을 현실감 있게 전달하려 했죠.

촬영 현장에서는 ‘조금 더 극적인 버전, 조금 더 큰 호흡, 조금 더 큰 반응, 즉흥대사’ 같은 코드를 썼습니다. 아주 신중하게 조절했어요. 그 결정들은 후반 편집 과정에서 많이 이루어졌죠. 너무 과한가, 아니면 너무 평범한가 하는 감을 보면서요.

뮤지컬 극장에서 활동하시니 뮤지컬에서 배운 점이 이번 에피소드 연출이나 총괄 프로듀서 역할에 영향을 주었나요?

저는 꽤 과장된 코미디를 현실감 있게 연출하는 스타일입니다. 뮤지컬 팬이기도 하고요. ‘코트니, 쉬어라’는 대사를 초반에 계속 말하곤 했는데, 놀랍게도 그 대사는 영화에는 없었더군요. 일반적인 관심과 스타일, 극적인 요소가 뮤지컬 자체보다는 더 많이 반영된 것 같습니다.

제임스 반 더 빅에 대해 여쭙고 싶습니다. 이번 시즌에서 중요한 역할을 하셨고, Dawson’s Creek에서 함께 작업한 적도 있죠? 이번 시리즈에 그를 캐스팅한 과정과 작업 경험은 어땠나요?

옛날에 Dawson's Creek 에피소드 5편을 연출하며 제임스를 알게 됐고, 그 친구들도 다 알게 됐죠. Legally Blonde에는 약간의 향수가 있는데, 90년대를 떠올리게 하는 요소가 있었어요. 여러 면에서 제임스가 다시 등장하는 건 영화의 리즈 위더스푼과 비슷한 역할이었죠. 재능과 인성, 그리고 흥미로운 메타적 요소가 맞아떨어졌습니다. 미팅을 했는데 그를 다시 만나 반가웠습니다. 제가 연출한 건 첫 두 에피소드였고, 그의 캐릭터는 세 번째 에피소드부터 나와서 직접 연출하지는 못했어요.

그는 대단한 사람이었고, 재능이 오래 지속된 이유가 있었습니다. 현장에 유쾌한 유머 감각을 가져왔죠. 다른 사람에게 아주 다정하고 온화했습니다. 자녀가 많아 진짜 아빠가 되었더라고요. 촬영장에서는 매번 웃음이 끊이질 않았어요. ‘넌 이제 아빠야. 애가 아니야.’라며 농담했습니다.

최근 런던에서 20년 전 브로드웨이에서 연출하신 Avenue Q를 다시 연출하셨는데요, 그동안 많은 연출 경험이 있었잖아요. 그 경험들이 이번 작업에 어떤 영향을 미쳤나요?

지금이 훨씬 더 나은 감독이라 과거 내 모습을 돌아보는 재미가 있었어요. 그때는 우리가 20대였고, 그 쇼도 20대에 대한 이야기였죠. 이제 우리는 20대가 아니니까 시각이 달라졌고, 젊은 협력자들과 함께 요즘 젊은이들을 위한 작품을 만들려 노력했습니다.

처음 연출 시에는 아쉬운 점들이 있었고, 이번에 그런 부분을 바로잡고 여러 층위를 더해 쇼를 더 흥미롭게 만들 수 있었죠. 여전히 매력적인 작품이었지만 이번 팀과 함께 작업하면서 더 깊이 있고 감동적인 면을 얻었습니다. 예전에는 꼭 충격적인 마유물(뮤지컬의 반항적인 유머)이 주목받았는데, 지금은 그게 전부가 아니기에 사람들이 감정을 더 잘 느끼는 것 같아요.

사람들이 익히 아는 수많은 명대사들과 함께, 시대 차이를 반영한 정말 재미있는 새 농담들도 추가했습니다. 지금은 아파트 구하기가 훨씬 힘든 시대여서 더욱 긴박하게 느껴지기도 하죠. 30년 전에도 통하는 이야기이면서 지금도 관객과 공명할 수 있도록 바꿨습니다.

사진 출처: Kevin Mazur/Getty Images for Prime Video/Prime Video