レビュー：HAMMERSMITH BRIDGE IS FALLING DOWN、OSO The Theatre On Barnes Pond

ハマースミス橋が閉鎖されてから7年以上が経過しているため、直線距離では約1マイルの距離にもかかわらず、 Barnes PondにあるOSO Arts Centreまで行くのに45分もかかります。

そんな状況だからこそ、失望した地元労働党議員エドワード・スタイルズが、橋の閉鎖に伴う不便や危険に対する有権者の怒りと格闘する、機知に富んだYes Minister風の新作劇Hammersmith Bridge Is Falling Downはまさにタイムリーです。

公衆の機嫌を取ろうとするだけでなく、スタイルズは首相の人気を優先するために自分や選挙公約を犠牲にしようと企む労働党の幹部たちにも立ち向かいます。「責任をトーリー党に押し付けろ」と助言されますが、労働党が政権を握ってから1年以上経過しているにもかかわらずです。

肥満で不健康なスタイルズは、プラスチックの水筒に隠しておいたウォッカをこっそり飲んでいる様子が描かれます。長年の忠実な助手ヴァイオレット、若く理想主義的な広報担当のラヴィニア、そして姿を見せない元妻との関係にも取り組まねばならず、不思議ではありません。

舞台はスタイルズのオフィスで、壁にはトニー・ベンや毛沢東の写真が掛けられ、その隣には論争を呼ぶ動いていない橋の眺めがあります。ルーシー・アップルビー演出は徹底したコントロールを見せ、出演者から強い演技を引き出し観客との良好なコンタクトを作ります。今日では非常に難しいことですが、ウエストエンドでも珍しい成功と言えます。

ダニエル・ウェインは疲弊したスタイルズを素晴らしく演じ、皆を満足させようとしながら結局誰も喜ばせられない—自分自身さえも含めて—男性の多面性を表現します。彼は制度に裏切られ落胆したキャラクターの赤ら顔の痛みを見事に伝えます。印象的なシーンでは、スタイルズが希望を語った初期の会議でのスピーチを再現し、それがラヴィニアの理想主義的な努力と美しく対比されます。ラヴィニアはスタイルズに希望を持っていた頃を思い出させようと懸命に「真実を話して」と求めると、スタイルズは「真実なんて話せない、俺は政治家だから」と返します。

卓越したルイーズ・バンゲイは、30年にわたりスタイルズと共に働く不屈のヴァイオレットを演じています。多くの結婚生活よりも長い時間です。自身の社会主義的理想に固執し、スタイルズには党や労働組合の意向に従い続けてほしいと願っています。

印象的なのは、ステファン・リドルとヴォーン・エヴァンスも、国家執行委員会の有力者や蝶ネクタイのチーフ・ホイップ（ヴァイオレット曰く「まるでスヌーカーの審判のようだ」）やテレビのインタビュアーといった素晴らしいカメオ役で、我らが苦境の議員に挑むシーンです。

作家ブラッド・サザーランドの脚本は巧みで、面白い台詞や、美しく政治家たちが使用不能な橋のさびのように侵食されていくという比喩が盛り込まれています。ここに登場するほとんど全員が、橋と同様に何らかの形で壊れており、我が国の現状を映しています。しかしながら、本作はやや冗長で（アップルビーの演出はアクションの少なさをうまく補っていますが称賛に値します）、キャラクターよりもコンセプト重視で反復的な場面もあります。国の債務危機の危険性については何度も繰り返し語られます。

リアルワールドの出来事が制作過程を直撃したため、制作陣には同情します。キール・スターマーが突然退陣し、北部出身の新指導者が稽古期間中に到着したからです。脚本がさらに研ぎ澄まされ、バーンハム率いる現政権に合わせてアップデートされることを期待します。

何かが変わるのでしょうか？もっと重要なのは、新政権のもとでハマースミス橋が再び開通するのか？答えは分かりません。しかし、Hammersmith Bridge Is Falling Downの終わりにほんの少しの希望が残されており、こうした小さなロンドンの会場で生み出される新作によって演劇界にも希望があると言えそうです。

Hammersmith Bridge Is Falling Downは、9月11日までOSO Arts Centre（Barnes）で上演中です。

Photo credits: Paddy Gormley