ביקורת: HAMMERSMITH BRIDGE IS FALLING DOWN, OSO The Theatre On Barnes Pond

למרות שהמרחק הוא רק קילומטר וקצת אם היית ברווז מעופף, לוקח לי 45 דקות להגיע ל-OSO Arts Centre שעל Barnes Pond, כי Hammersmith Bridge סגור - וכך הוא כבר יותר משבע שנים.

אז מתי אם לא עכשיו הזמן המושלם למחזה חדש ושנון בסגנון Yes Minister, Hammersmith Bridge Is Falling Down, על חבר הפרלמנט המקומי המאוכזב ממפלגת הלייבור, Edward Stiles, המתמודד עם זעם תושבי מחוזו לנוכח אי הנוחות והסכנות הכרוכות בסגירת הגשר.

לצד הניסיון לרצות את הציבור, Stiles נאלץ להתמודד גם עם פקידי מפלגת הלייבור המאיימים להקריב אותו ואת הבטחות הבחירות שלו למען הפופולריות של ראש הממשלה. "תאשים את השמרנים" - זו העצה שהוא מקבל, גם אם הלייבור בשלטון כבר למעלה משנה.

שמן ולא בכושר, Stiles נתפס לוגם וודקה בחשאי מתוך בקבוקי מים פלסטיים - לא מפתיע במיוחד, בהתחשב בכך שעליו גם לנווט בין מערכות היחסים עם עוזרתו המסורה מזה שנים רבות Violet, יועצת יחסי התקשורת הצעירה והאידיאליסטית Lavinia, וגרושתו שאינה נראית על הבמה.

העלילה מתרחשת במשרדו של Stiles, כשתמונות של Tony Benn ו-Mao תלויות על הקירות לצד נוף אל הגשר השנוי במחלוקת שאינו פועל. הבמאית Lucy Appleby שולטת בחומר ומצליחה להוציא ביצועים נאים מהצוות שלה, אשר מקרינים בעוצמה ומתחברים היטב לקהל - לא דבר מובן מאליו בימינו, אפילו לא בווסט אנד.

Daniel Wain נפלא בתפקיד Stiles השבור, ומעביר צדדים רבים של אדם שחוק המנסה לרצות את כולם ובסופו של דבר לא מצליח לרצות איש - כולל את עצמו. הוא מציג את כאבו האדום-פנים כדמות מיואשת שהמערכת אכזבה. בסצנה בולטת אחת, Stiles משחזר נאום מוקדם בכנס שבו הביע תקווה לעתיד. הדבר מנוגד בצורה יפהפייה למאמציה האידיאליסטיים של Lavinia לגרום ל-Stiles להיזכר בזמן שבו הייתה לו תקווה, כשהיא מפצירה בו פשוט "להגיד את האמת". "אני לא יכול להגיד את האמת, אני פוליטיקאי," משיב Stiles בציניות.

המצוינת Louise Bangay מגלמת את Violet היציבה, שעובדת עם Stiles כבר 30 שנה - יותר מאורך חיי נישואים רבים. היא איתנה באמונותיה הסוציאליסטיות, ורוצה ש-Stiles ימשיך למלא את הוראות המפלגה וארגוני העובדים.

Stephen Riddle ו-Vaughan Evans, שגונבים את ההצגה, מתעמתים גם הם עם חבר הפרלמנט המותש שלנו, בתפקידי אורח מצוינים הכוללים איש כבד משקל מהוועד הפועל הארצי, שר משמעת עם עניבת פרפר (Violet אומרת שהוא נראה כמו שופט במשחק סנוקר), ומראיין טלוויזיה.

התסריט של הכותב Brad Sutherland חכם, כולל כמה שורות מצחיקות ומטאפורות יפות, כמו הרעיון שפוליטיקאים נשחקים כמו חלודה על הגשר שאינו פועל עוד. כמעט כל הדמויות כאן שבורות במידה מסוימת, כמו הגשר עצמו - וכמו האומה השבורה שלנו. ועם זאת, המחזה סובל מהיותו מעט מילולי מדי (Appleby ראויה לשבח על כך שהצליחה לעשות הכי טוב שאפשר עם פעולה מועטה), עוסק יותר ברעיון מאשר בדמויות, ולעיתים חוזר על עצמו. אנחנו לומדים על סכנות משבר החוב הלאומי יותר פעמים ממה שצריך.

אני מרגיש אהדה כלפי צוות ההפקה, שכן אירועי המציאות הקדימו את התהליך היצירתי כאשר Keir Starmer עזב באופן פתאומי, ו"האיש שלנו מהצפון" הגיע באמצע תקופת החזרות של המחזה. יהיה נפלא לראות את התסריט מלוטש ומעודכן, עם Burnham בהגה.

האם משהו ישתנה, ובעיקר - האם Hammersmith Bridge ייפתח תחת משטר חדש? מי יודע? בינתיים, נותרנו עם מידה של תקווה בסיום Hammersmith Bridge Is Falling Down. ויש גם תקווה לתיאטרון, עם הפקות חדשות כמו זו הבאות לחיים באולמות קטנים בלונדון.

Hammersmith Bridge Is Falling Down מוצג ב-OSO Arts Centre שב-Barnes עד 11 בספטמבר.

קרדיטים לתמונות: Paddy Gormley