8月31日月曜日の夜、Bell WorksのBell Theaterにて、ブロードウェイのスターでニュージャージー出身のAaron Lazarの軌跡を祝うために、ブロードウェイおよびその周辺から多くのスターが集まりました。彼は2022年にALSと診断されました。その診断は、Axelrod Performing Arts Centerのプロダクション『The Bridges of Madison County』に出演中に受けたものです。公演の写真をご覧ください。
筋萎縮性側索硬化症（ALS）、別名ルー・ゲーリッグ病は、脳と脊髄の神経細胞を破壊し、進行性の筋力低下と麻痺を引き起こすまれな神経系疾患です。ニュージャージーの地元チャリティ団体であるCabaret for LifeとThe Light of Day Foundationのスポンサーシップによって、「Extraordinary: Broadway Sings for Aaron Lazar」のすべての収益は、Lazarとその家族の継続的な闘病支援のために直接寄付されています。これまでのコンサートでは、チケット寄付と個人からの支援で合計50,000ドルが集まっています。
Bell WorksのBell Theaterでの完売公演に加え、コンサートはYouTubeでライブ配信され、Broadway WorldとPlaybillによってプロモートされました。現在もAxelrodのYouTubeチャンネルで視聴可能で、寄付用のリンクも有効です。また、Aaron LazarのGoFundMeアカウントもまだ活動中で、最近50万ドルを超えました。
コンサートの監督はトニー賞候補のHunter Foster、音楽監督はNate Patten、プロデュースはAxelrodのExecutive Artistic DirectorであるAndrew DePriscoが務めました。二度のトニー賞候補であるKate Baldwinが、ミュージカル『Les Misérables』『Rock of Ages』『Matilda』の経験を持つユーモラスなMichael Minarikと共にコンサートを共同司会。Minarikは親友であるLazarに敬意を表し、多数の衣装を着て登場しました。Lazar自身のブロードウェイキャリアには、『Les Misérables』のEnjolrasで15歳でデビューし、『The Phantom of the Opera』のRaul、『The Light in the Piazza』のFabrizioなど10作品の主演が含まれています。
Miguel Cervantesは、ブロードウェイで『Hamilton』のタイトルロールを2000回以上演じており、コンサートの冒頭でLin-Manuel Mirandaのタイトル曲を「Aaron Scott Lazar」への面白い改作で披露しました。トニー賞候補のTony Yazbeckは、ブロードウェイのミュージカル『Gypsy』で披露した「All I Need is the Girl」をタップダンスで披露しました。
二度のトニー賞受賞者であるNorbert Leo Butzは、彼のブロードウェイミュージカル『Dirty Rotten Scoundrels』から「Nothing is Too Wonderful to be True」を披露し、希望と奇跡の美しいメッセージを伝えました。また、そのステージをご一緒した『The Light in the Piazza』の2人の出演者もパフォーマンスを行いました。二度のトニー賞受賞者Victoria ClarkはRicky Ian Gordon作の「A Horse with Wings」を、Katie Rose Clarkeは初のブロードウェイ役である同作のタイトル曲「The Light in the Piazza」を歌いました。
三度のトニー賞候補であるMarc Kudischはギター伴奏で「Whistle Down the Wind」を、自身の歌唱で披露。Kara Lindsayは『Mamma Mia!』より「Thank You for the Music」で客を魅了。現在ツアー中のトニー賞候補Christiane Nollは『The Sound of Music』より「Climb Ev'ry Mountain」を、Jessica Phillipsは『The Last Five Years』より「I'm a Part of That」を披露しました。
トニー賞候補のPatrick Wilsonは、17歳の息子Kalin（「Kal」）Wilsonと共に『The Full Monty』から「Man」を歌いました。また、『The Gershwins' Porgy and Bess』でトニー賞候補のNorm Lewisはサプライズ登場し、昨年グラミー賞にノミネートされたLazarのアルバム名でもある「The Impossible Dream」を特別なトリビュートとして披露しました。
コンサートの最後には、Baldwinが『The Bridges of Madison County』から「Always Better」をアクスロードのキャストメンバーに支えられながら歌い、ビル・フィン作の希望に満ちたアンセムであるミュージカル『A New Brain』から「I Feel So Much Spring」で夜を締めくくりました。
Lazarのご両親、PaulとCheryl Lazar、そして妹Dana Fallisも観客席にいました。
自宅のカリフォルニアからライブ配信を観ていたLazarは、「多くの素晴らしいブロードウェイの友人たち、Bridgesの家族、尊敬する同僚やアーティストたちが集まり、私と家族のためだけに時間と才能をボランティアしてくれたことは、美しくて圧倒される経験でした」とコメントしました。
続けて、「皆さんには心から感動しました。寛大さと愛に感謝します。皆さんと一緒にステージで歌っているような気持ちでした。それはまさしくEXTRAORDINARYでした。」とも述べました。
寄付はこちらから：www.axelrodartscenter.com/extraordinary-aaron-lazar
写真提供：Mark Krajnak
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