Reseña: HAMMERSMITH BRIDGE IS FALLING DOWN, OSO The Theatre On Barnes Pond

Aunque está a poco más de una milla en línea recta, me lleva 45 minutos llegar al OSO Arts Centre en Barnes Pond porque Hammersmith Bridge está cerrado —y lo ha estado por más de siete años.

Entonces, ¿qué mejor momento para una ingeniosa nueva obra al estilo Yes Minister, Hammersmith Bridge Is Falling Down, que trata sobre el desencantado miembro del Parlamento local del Partido Laborista, Edward Stiles, lidiando con la ira de sus electores debido a las molestias y peligros vinculados al cierre del puente?

Además de intentar mantener contento al público, Stiles lucha contra los aparatchiks del Partido Laborista que amenazan con sacrificar a Stiles y sus promesas electorales en favor de la popularidad del Primer Ministro. "Echa la culpa a los Tories" es el consejo que le dan, aunque el Partido Laborista ha estado en el poder por más de un año.

Con sobrepeso y poco en forma, Stiles se muestra bebiendo disimuladamente vodka oculto en botellas de agua de plástico, algo quizás comprensible mientras también navega las relaciones con su asistente leal de larga data Violet, la joven e idealista asesora de relaciones con medios Lavinia y su ex esposa, que no aparece.

La acción tiene lugar en la oficina de Stiles, con cuadros de Tony Benn y Mao colgados en las paredes junto a la vista del controvertido puente inoperativo. La directora Lucy Appleby tiene el control y saca excelentes actuaciones de su elenco, que proyecta bien y conecta con la audiencia —algo que no se da por sentado hoy en día, ni siquiera en el West End.

Daniel Wain es maravilloso como un Stiles quebrantado, mostrando muchos lados de un hombre agotado que intenta mantener contentos a todos y en última instancia no complace a nadie —incluyéndose a sí mismo. Muestra su dolor con la cara enrojecida como un personaje desalentado defraudado por el sistema. En una escena notable, Stiles recrea un discurso de conferencia temprano expresando esperanza en el futuro. Esto contrasta hermosamente con los esfuerzos idealistas de Lavinia para hacer que Stiles recuerde cuando tenía esperanza, suplicándole que simplemente "diga la verdad". "No puedo decir la verdad, soy un político", bromea Stiles.

La excelente Louise Bangay es la firme Violet, que ha trabajado con Stiles durante 30 años —más tiempo que muchos matrimonios. Inflexible en sus ideales socialistas, quiere que Stiles siga haciendo la voluntad del Partido y de los sindicatos.

Stephen Riddle y Vaughan Evans, que se roban la escena, también se burlan de nuestro atribulado MP en increíbles papeles de cameo, incluyendo a un peso pesado del Comité Ejecutivo Nacional y un Chief Whip con pajarita (Violet dice que parece alguien arbitrando un partido de snooker) y a un entrevistador de televisión.

El guion del escritor Brad Sutherland es inteligente, con líneas divertidas y bonitas metáforas como políticos que se desgastan como el óxido en el puente fuera de servicio. Casi todos aquí están de alguna manera tan rotos como el puente —y nuestra nación fragmentada. Sin embargo, la obra sufre por ser un poco verborrágica (Appleby debe ser felicitada por hacer lo mejor posible con poca acción), más enfocada en el concepto que en el carácter y puede resultar repetitiva. Aprendemos sobre los peligros de la crisis de la Deuda Nacional demasiadas veces.

Siento simpatía por el equipo de producción, sin embargo, ya que los eventos del mundo real superaron el proceso creativo cuando Keir Starmer se fue repentinamente y nuestro Hombre del Norte llegó en medio del período de ensayos de la obra. Sería genial ver el guion depurado y actualizado con Burnham al mando.

¿Cambiará algo y, más importante aún, se reabrirá Hammersmith Bridge bajo un nuevo régimen? ¿Quién sabe? Mientras tanto, nos queda un cierto grado de esperanza al final de Hammersmith Bridge Is Falling Down. Y también hay esperanza para el teatro con nuevas producciones como esta que cobran vida en pequeños espacios de Londres.

Hammersmith Bridge Is Falling Down se presenta en el OSO Arts Centre en Barnes hasta el 11 de septiembre.

Créditos de las fotos: Paddy Gormley