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先月、ヴィヴィアン・ボーモント・シアターでは国立移民遺産月間を記念して特別イベントが開催されました。6月23日、リンカーン・センター・シアターは、移民たちがこの国の文化的、知的、そして市民的な織物を形作ってきた、今なお形作り続けている驚くべき方法を祝福するために、『ラグタイム』の特別な夜に卓越したビジョナリー・リーダーの皆さんを称えました。
40年以上にわたり、リンカーン・センター・シアターは、アメリカの生活の複雑さ、野望、そして変わりゆくアイデンティティを反映した物語を推進してきました。その使命を最も力強く体現する作品のひとつが『ラグタイム』です。『ラグタイム』は、20世紀初頭、アメリカンドリームを追い求める3つの架空の家族を描いたE・L・ドクトロウの名作小説を基にした舞台作品です。黒人のピアニスト、コールハウス・ウォーカー・ジュニアと彼の最愛のサラ、ユダヤ移民のテイテと彼の娘、そして富裕な白人家庭の母親マザーという母系家長――移民を迎え入れ、その文化、良心、未来への貢献によって変貌を遂げてきた国の肖像です。皆が同じ夢を追い求めています。ただ、それを手放さなければ。
特別な日の後、全米移民法センターの代表キカ・マトスがBroadwayWorldにこのイベントの思い出を語りました：
懇親会に時間通りに到着できるかギリギリでした。夫はコネチカットから電車で私のもとへ向かっていて遅れており、私は数分おきに携帯電話を確認し、半分は連絡を待ちつつ、半分は移民の貢献を称えるために選ばれたブロードウェイ劇場でこれから晩を過ごすという事実をかみしめていました。
私は移民の正義のために24年間働いてきましたが、そのほとんどはこれから入る部屋とは全く異なる場所でした――法律クリニック、コミュニティセンター、教会の地下室、法廷などです。だから、移民を中心に据えた劇場前のカクテルレセプションに足を踏み入れることは、ほとんど混乱を伴う体験でした。
その混乱の一部はその瞬間自体にありました。私は喜びと力強さに満ち、移民や疎外された人々を中心に据えたショーを観るために招かれていました。しかし、この国では、移民が体系的に悪魔化され、多数が追放されている現状があります。ホステイルな政権によって。あの劇場に座ることは、私が昼夜戦い続けているアメリカとは異なるアメリカに足を踏み入れるような感覚でした――甘くも逃避的でもなく、2時間半にわたり、この国を動かしてきた存在についての真実を語る場所でした。
レセプション自体がその晩のトーンを決めました――他の受賞者やゲストたちが互いを見つけ出し、会話を交わす様子は、ここがただの無難な雑談の場ではないことを証明していました。皆がここにいる理由があり、それがはっきりと表れていたのです。
プログラムの中には、参加者向けのリーフレットが挿入されていましたが、そこでは晩の目的が明確に示されていました。『ラグタイム』の上演は、移民のアメリカへの貢献を称えるものであり、「驚くべきビジョナリー・リーダーのグループと、移民たちがこの国の文化的、知的、そして市民的な織物を形成し、今も形成し続けている並外れた方法を称賛する」と明記されていました。上演後には、ラグタイムの演出家でありリンカーン・センター・シアターの芸術監督であるリアー・デベソネットがラグタイムのキャストと共に舞台で私たちを認めるために残るよう招待されていました。灯りが落ちる前にこれを読んだ時、これがただの儀礼的な言及ではないと強烈に感じました。これが晩の目的だったのです。
そしてショーが始まりました。
脚本から少しは知っていたとはいえ――移民、アフリカ系アメリカ人、特権階級のアメリカ人の物語であり、国が自分たちについて語る約束を果たそうともがく姿――実際に、その物語を経験した人々と共に、素晴らしい舞台を観る体験は全く別物でした。ひとつの瞬間が特に強く響いたというよりも、最初の曲からカーテンコールまで、波のように重みが積み重なり、その重さに抗うのをやめてただ心を動かされました。隣に座っていた女性はほぼ全編泣いていて、その理由もよくわかりました。私自身も涙をこぼす瞬間がありました。
灯りが戻った時、私はその作品を単なる時代物とは考えていませんでした。中心にある問いはほとんど変わっていないこと――誰が属し、誰が信じられ、誰が歓迎され、誰が悪く言われ、誰が自ら物語を綴ることができ、誰が書かれたり忘れられたりするのか、という問いを考えていました。
また、自分の組織、NILCのことも考えていました。ここ数年、私たちは真のナラティブと文化変革の柱を仕事に組み込むことに熱心に取り組んでいます。私たちは今や信条の一つとして、芸術と文化がいかに完璧な法的文書でも達し得ない心と精神の変化を起こせるかを信じています。劇場で移民と所属の物語に観客が共に笑い、泣き、息をのんで静まり返るのを見て、その信念がリアルタイムで証明されたと感じました。
カーテンコールの後、リアー・デベソネットが舞台に現れました。彼女は情熱的に、強い力でなぜこの夜に劇場が移民を称えたのかを語り、舞台の物語と私たち29人の活動との直接的なつながりを示しました。決まり文句の感謝の言葉ではありませんでした。彼女はラグタイムの登場人物たちが所属に向かってもがく筋書きを名前を挙げ、現在とのリンクを明確にしました。
彼女は一人ひとりに証明書を手渡しました。私たちは並んで立ち、2時間半にわたり私たちの存在とその意味を明確に示した劇場にいました。写真撮影ではキャストと共にポーズをとりました――彼らはまだ衣装を着ており、ある意味、半分は役柄のままでした。まさに私たちが日々守ろうとしている物語を体現した人々と一緒に過ごしたのです。
特に今のこの時期には、移民を祝福し支援することに一切の言い訳やためらいを見せない部屋にいることには特別な力があります。それがどれほど暗く敵対的な時代であってもです。どの年でも意味がありました。私にとって、祝福するものを曖昧にしたり和らげたりせずに全力で示す空間にいることは、ただの素晴らしい夜というよりも、闘いに関わり続けるための燃料を得たように感じました。
その夜の写真を見て初めて十分に理解したことがあります。NILCが進める仕事を一枚の紙と写真が認めてくれることは、それ自体が重い意味を持ちます。私たちは繰り返し、切迫した人間の苦しみに対応するよう求められ、賭け金は極めて高く、リスクは抽象的ではありません。
あの夜から私の心に残っているのは、このような部屋――アメリカの劇場で、アメリカの舞台で、アメリカの物語を紡ぐ場所――が移民を集まる理由として選んだことです。脇役でも話題の一部でもなく、全ての理由として。
リンカーン・センター・シアターに招待してくださったこと、ラグタイムの素晴らしいキャストと製作チームに、そして6月23日のその部屋にいたすべての人に深く感謝します。その夜、私にこの仕事が見られていると教えてくれたのです。
キカ・マトスは全米移民法センター（NILC）と移民正義基金（IJF）の代表を務めています。また、イェール大学ブレイディ・ジョンソン大戦略プログラムの卓越実務家でもあります。2023年1月にNILCとIJFにプログラム兼戦略担当エグゼクティブ・バイスプレジデントとして加わりました。以前はヴェラ・インスティテュート・オブ・ジャスティスのイニシアティブ担当副社長を務め、コミュニティ・チェンジ・センターの移民権利・人種正義ディレクターも務めました。彼女はアドボカシー、コミュニティ組織、弁護士として豊富な経験を持っています。
また、アトランティック・フィランソロピーの米国和解・人権プログラムの責任者を務めました。アトランティック・フィランソロピー入社前は、ニューヘイブン市の副市長として、地域プログラムの監督や受刑者再社会復帰、若者と移民の統合など新たな取り組みを開始しました。ニューヘイブン最古のラテン系権利擁護組織JUNTAの代表も務め、死刑囚支援の連邦公選弁護人として、またNAACP法的防衛基金やアムネスティ・インターナショナルで死刑や刑事司法問題に取り組みました。
彼女はニュージーランド・ウェリントンのヴィクトリア大学で学士号を取得し、ニュースクールで修士号を、コーネル・ロー・スクールで法務博士号（J.D.）を取得しています。2017年にアルベルタス・マグナス・カレッジ、2019年にニューヘイブン大学から名誉博士号を授与されました。ジョン・F・ケネディ・ニューフロンティア賞を受賞し、2021年にはコネチカット州女性の殿堂入りを果たしています。
写真提供：トリシア・バロン
