Διαθέσιμες Γλώσσες
Μόλις τον περασμένο μήνα, το Θέατρο Vivian Beaumont φιλοξένησε μια ειδική εκδήλωση προς τιμήν του Εθνικού Μήνα Μεταναστευτικής Κληρονομιάς. Στις 23 Ιουνίου, Το Θέατρο Lincoln Center τίμησε μια αξιοσημείωτη ομάδα οραματιστών ηγετών σε μια ξεχωριστή βραδιά στο Ragtime για να γιορτάσει τους εξαιρετικούς τρόπους με τους οποίους οι μετανάστες έχουν διαμορφώσει – και συνεχίζουν να διαμορφώνουν – τον πολιτισμικό, πνευματικό και πολιτικό ιστό αυτής της χώρας.
Για πάνω από τέσσερις δεκαετίες, το Θέατρο Lincoln Center έχει υπερασπιστεί την αφήγηση που αντικατοπτρίζει την πολυπλοκότητα, την φιλοδοξία και την εξελισσόμενη ταυτότητα της αμερικανικής ζωής. Λίγα έργα ενσαρκώνουν αυτήν την αποστολή πιο ισχυρά από το Ragtime, μια επιβλητική απεικόνιση ενός έθνους που αγωνίζεται προς την εκπλήρωση της υπόσχεσής του. Το Ragtime είναι η μεταφορά του κλασικού μυθιστορήματος του E. L. Doctorow, που ακολουθεί τρεις φανταστικές οικογένειες στην αναζήτηση του αμερικανικού ονείρου στις αρχές του 20ού αιώνα: τον μαύρο πιανίστα Coalhouse Walker, Jr. και τη αγαπημένη του Sarah, τον Εβραίο μετανάστη Tateh και την μικρή του κόρη, και μια πλούσια λευκή οικογένεια υπό την καθοδήγηση της μητριαρχικής Μητέρας — μια απεικόνιση μιας χώρας που μεταμορφώνεται από όσους την κατακλύζουν και από τις συνεισφορές που προσφέρουν στον πολιτισμό, τη συνείδηση και το μέλλον της. Όλοι πασχίζουν για το ίδιο όνειρο, αν και μόνο αν το κρατήσουν.
Μετά την ειδική μέρα, η πρόεδρος του National Immigration Law Center, Kica Matos, μοιράστηκε τις αναμνήσεις της από την εκδήλωση με το BroadwayWorld:
Ήμουν σχεδόν αργοπορημένη στην υποδοχή. Ο σύζυγός μου ακόμα ερχόταν προς το μέρος μου, καθώς είχε φτάσει με τρένο από το Κονέκτικατ και καθυστερούσε, και θυμάμαι να κοιτάζω το τηλέφωνό μου κάθε λίγα λεπτά, ακούγοντας μισο-προσεχτικά για κάποια ενημέρωση και μισο-προσπαθώντας να συνειδητοποιήσω ότι επρόκειτο να περάσω ένα βράδυ σε ένα θέατρο του Broadway που επέλεξε να γιορτάσει και να τιμήσει τις συνεισφορές των μεταναστών σε αυτή τη χώρα.
Έχω περάσει 24 χρόνια δουλεύοντας για την δικαιοσύνη των μεταναστών, κυρίως σε χώρους που δεν μοιάζουν καθόλου με εκείνον που ετοιμαζόμουν να μπω — νομικές κλινικές, κοινοτικά κέντρα, υπόγεια εκκλησιών, δικαστήρια. Έτσι, υπήρχε κάτι σχεδόν αποπροσανατολιστικό στο να μπαίνεις σε μια προ-θεατρική κοκτέιλ υποδοχή που είχε ως κεντρικό άξονα τους μετανάστες.
Μέρος αυτού του αποπροσανατολισμού ήταν η ίδια η στιγμή. Είχα προσκληθεί να παρακολουθήσω ένα χαρούμενο, δυναμικό έργο που βάζει στο κέντρο του τους μετανάστες και τις περιθωριοποιημένες κοινότητες, σε μια εποχή που οι μετανάστες σε αυτή τη χώρα δυσφημίζονται συστηματικά και απελαύνονται σε μεγάλους αριθμούς από μια κυβέρνηση που είναι ανοιχτά εχθρική προς αυτούς. Το να κάθομαι σε εκείνο το θέατρο ένιωσα σαν να μπαίνω σε μια διαφορετική Αμερική από αυτήν για την οποία παλεύω μέρα και νύχτα — όχι μια ναϊβ ή αποπροσανατολιστική, αλλά μια που επέμενε, για δύο και μισή ώρες, να λέει αλήθειες για ποιος έχει χτίσει αυτή τη χώρα από πάντα.
Η ίδια η υποδοχή έδωσε τον τόνο για το υπόλοιπο βράδυ — το να βλέπεις τους άλλους τιμώμενους και τους καλεσμένους να βρίσκουν ο ένας τον άλλον, και να συνομιλούν μαζί τους, επιβεβαίωνε ότι αυτή δεν ήταν μια αίθουσα επιδερμικών συζητήσεων. Οι άνθρωποι ήταν εκεί για κάποιο λόγο, και αυτό φαινόταν.
Μέσα στο πρόγραμμα υπήρχε ένα φυλλάδιο για τους παρευρισκόμενους που έκανε ξεκάθαρο τον σκοπό της βραδιάς. Έλεγε ότι η παράσταση του Ragtime γινόταν ως αναγνώριση των συνεισφορών των μεταναστών στην Αμερική, και ότι θα τιμούσε "μια αξιοσημείωτη ομάδα οραματιστών ηγετών και τους εξαιρετικούς τρόπους με τους οποίους οι μετανάστες έχουν διαμορφώσει – και συνεχίζουν να διαμορφώνουν – τον πολιτισμικό, πνευματικό και πολιτικό ιστό αυτής της χώρας." Προσκλήθηκαν τα μέλη του κοινού να παραμείνουν μετά την παράσταση καθώς η σκηνοθέτης του Ragtime και η Lincoln Center Theater’s Kewsong Lee καλλιτεχνική διευθύντρια Lear deBessonet να μας αναγνωρίσει επί σκηνής μαζί με το καστ του Ragtime. Διαβάζοντάς το πριν πέσουν τα φώτα, ένιωσα το βάρος του τι θα ακολουθούσε — αυτή δεν ήταν μια τυπική ευχαριστία. Ήταν ο δηλωμένος σκοπός της βραδιάς.
Μετά ξεκίνησε η παράσταση.
Ήξερα την υπόθεση πριν μπω, τουλάχιστον στα λόγια — η ιστορία των μεταναστών, των Αφροαμερικανών και των προνομιούχων Αμερικανών, όλοι ζώντας σε μια χώρα που αγωνίζεται να ανταποκριθεί σε όσα διακηρύσσει για τον εαυτό της. Αλλά το να γνωρίζεις μια ιστορία και να παρακολουθείς μια τόσο καταπληκτική παραγωγή ανάμεσα σε ανθρώπους που έχουν ζήσει κάποια εκδοχή της είναι δύο πολύ διαφορετικά πράγματα. Δεν υπήρξε μία συγκεκριμένη στιγμή που με συγκλόνισε περισσότερο· ολόκληρη η παράσταση έδινε και διακρατούσε αυτό το βάρος από τον πρώτο αριθμό μέχρι το φινάλε, κύμα μετά από κύμα, μέχρι που σταμάτησα να προσπαθώ να το αντιμετωπίσω και απλώς άφησα να με μετακινήσει. Η γυναίκα που καθόταν δίπλα στον σύζυγό μου και σε μένα έκλαιγε σχεδόν σε όλη την διάρκεια της παράστασης, και κατάλαβα ακριβώς γιατί. Υπήρξαν στιγμές που κι εγώ έκλαψα.
Όταν άναψαν τα φώτα, δεν σκεφτόμουν την παράσταση ως μια περιπετειώδη ιστορία εποχής — σκεφτόμουν πόσο λίγα έχουν αλλάξει τα ερωτήματα στο κέντρο της: ποιος ανήκει, ποιος γίνεται πιστευτός, ποιος είναι ευπρόσδεκτος και ποιος δυσφημίζεται, ποιος έχει τη δυνατότητα να γράψει τον εαυτό του στην ιστορία της χώρας αντί να γραφτεί από άλλους ή να ξεχαστεί τελείως.
Σκεφτόμουν επίσης τον οργανισμό μου, το NILC, όπου τα τελευταία χρόνια εργαζόμαστε επιμελώς για να ενσωματώσουμε μια πραγματική αφήγηση και αλλαγή κουλτούρας στη δουλειά μας. Πιστεύουμε, ως αληθινή πεποίθηση πια, ότι η τέχνη και ο πολιτισμός μπορούν να αλλάξουν καρδιές και μυαλά με τρόπους που ακόμη και το πιο τέλειο νομικό υπόμνημα δεν μπορεί ποτέ. Καθισμένη εκεί στο θέατρο, βλέποντας το κοινό να γελά, να κλαίει, να εκπλήσσεται και να σιωπά ακριβώς στις σωστές στιγμές πάνω σε μια ιστορία για τους μετανάστες και την ένταξη, ένιωσα αυτή την πεποίθηση να επιβεβαιώνεται σε πραγματικό χρόνο.
Μετά το φινάλε, η Lear deBessonet βγήκε στη σκηνή. Μίλησε παθιασμένα και με πραγματική δύναμη για το γιατί το θέατρο επέλεξε αυτή τη βραδιά για να τιμήσει τους μετανάστες, συνδέοντας άμεσα την ιστορία στη σκηνή με το έργο των είκοσι εννέα από εμάς που αναγνωριζόμασταν. Δεν ήταν ένας τυπικός λόγος "ευχαριστούμε που ήρθατε." Όρισε το νήμα που διατρέχει τους χαρακτήρες του Ragtime, που αγωνίζονται για την ένταξη, κάνοντας συνδέσεις με το σήμερα.
Ήταν αυτή που μας έδωσε τους πιστοποιητικούς μας, έναν-έναν, καθώς σταθήκαμε μαζί σε ένα θέατρο που μόλις είχε περάσει σχεδόν δύο και μισή ώρες επιχειρηματολογώντας για το ποιοι ακριβώς είμαστε και γιατί έχουμε σημασία. Μετά βγάλαμε φωτογραφίες με το καστ — ακόμη ντυμένοι με τα κοστούμια, ακόμη, κατά κάποιον τρόπο, μισοί μέσα στους ρόλους μας. Άνθρωποι που είχαν περάσει το βράδυ ενσαρκώνοντας ακριβώς την ιστορία που εμείς περνάμε τις μέρες μας προσπαθώντας να προστατεύσουμε.
Υπάρχει μια ιδιαίτερη δύναμη — ειδικά σήμερα — στο να βρίσκεσαι σε μια αίθουσα που γιορτάζει και στηρίζει τους μετανάστες χωρίς κανέναν ενδοιασμό — ακριβώς λόγω του πόσο σκοτεινή και εχθρική είναι αυτή η στιγμή για τους μετανάστες σε αυτή τη χώρα. Θα είχε βαρύνουσα σημασία σε οποιοδήποτε έτος. Για μένα, το ότι βρέθηκα σε έναν χώρο που αρνήθηκε να απαλύνει ή να μαλακώσει αυτό που γιόρταζε, δεν ένιωσα σαν μια απίστευτη βραδιά αλλά σαν να μου δόθηκε καύσιμο για να συνεχίσω να εμπλέκομαι στον αγώνα.
Δεν νομίζω ότι το είχα επεξεργαστεί πλήρως μέχρι αργότερα, βλέποντας τις φωτογραφίες από εκείνο το βράδυ. Είναι ένα παράξενα βαρύ πράγμα να έχεις ένα κομμάτι χαρτί και μια φωτογραφία να αναγνωρίζει έργο που προωθούμε εμείς στο NILC, σε μια περίοδο όπου μας καλούν επανειλημμένα και επείγοντα να αντιδράσουμε σε πραγματικά ανθρώπινη δυστυχία, όπου οι ζημιές είναι τόσο μεγάλες και οι κίνδυνοι δεν είναι αφηρημένοι.
Αυτό που μου έμεινε από εκείνο το βράδυ είναι η υπενθύμιση ότι μια τέτοια αίθουσα — ένα αμερικανικό θέατρο, σε μια αμερικανική σκηνή, που αφηγείται μια αμερικανική ιστορία — επέλεξε τους μετανάστες ως τον λόγο για να συγκεντρωθούμε. Όχι ως υποπλοκή, όχι ως θέμα συζήτησης, αλλά ως ολόκληρο το νόημα.
Είμαι βαθιά ευγνώμων στο Θέατρο Lincoln Center για την πρόσκληση, στο λαμπρό καστ και στην δημιουργική ομάδα του Ragtime για μια παραγωγή που κατανοεί απόλυτα ποια ιστορία αφηγείται και γιατί εξακολουθεί να έχει σημασία, και σε όλους όσους βρέθηκαν εκεί στις 23 Ιουνίου που μου θύμισαν εκείνο το βράδυ ότι αυτό το έργο είναι ορατό.
Η Kica Matos είναι πρόεδρος του National Immigration Law Center (NILC) και του Immigrant Justice Fund (IJF). Είναι επίσης Διακεκριμένη Εισηγήτρια στο Πρόγραμμα Grand Strategy του Yale University με τον Brady Johnson. Η Kica εντάχθηκε στο NILC και το IJF ως εκτελεστική αντιπρόεδρος προγραμμάτων και στρατηγικής τον Ιανουάριο του 2023. Πριν από αυτό, η Matos ήταν αντιπρόεδρος πρωτοβουλιών στο Vera Institute of Justice. Υπηρέτησε επίσης ως διευθύντρια για τα δικαιώματα των μεταναστών και την φυλετική δικαιοσύνη στο Center for Community Change. Έχει εκτεταμένη εμπειρία ως υποστηρίκτρια, οργανώτρια κοινότητας και δικηγόρος.
Η Kica έχει επίσης ηγηθεί του Προγράμματος Συμφιλίωσης και Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων των ΗΠΑ στην Atlantic Philanthropies. Πριν ενταχθεί στην Atlantic Philanthropies, υπηρέτησε ως αναπληρώτρια δήμαρχος στην πόλη του New Haven, όπου επέβλεπε κοινοτικά προγράμματα και ξεκίνησε νέες πρωτοβουλίες, όπως η επανένταξη κρατουμένων και η ενσωμάτωση νέων και μεταναστών. Η Kica ήταν προηγουμένως εκτελεστική διευθύντρια της JUNTA, της παλαιότερης οργάνωσης υπεράσπισης των Λατίνων του New Haven. Εργάστηκε επίσης ως βοηθός ομοσπονδιακού υπερασπιστή για θανατοποινίτες και συνεργάστηκε με το NAACP Legal Defense and Educational Fund και την Amnesty International σε ζητήματα θανατικής ποινής και ποινικής δικαιοσύνης.
Έχει πτυχίο B.A. από το Victoria University of Wellington στη Νέα Ζηλανδία, M.A. από το New School και J.D. από τη Νομική Σχολή Cornell. Της απενεμήθησαν τιμητικά διπλώματα από το Albertus Magnus College το 2017 και το University of New Haven το 2019. Είναι παραλήπτρια του βραβείου John F. Kennedy New Frontier και το 2021 εισήχθη στο Hall of Fame των Γυναικών του Κονέκτικατ.
Φωτογραφία: Tricia Baron
