Lingue Disponibili
Solo il mese scorso, il Vivian Beaumont Theatre ha ospitato un evento speciale in riconoscimento del Mese Nazionale del Patrimonio degli Immigrati. Il 23 giugno, Lincoln Center Theater ha onorato un gruppo straordinario di leader visionari con una serata speciale a Ragtime per celebrare i modi eccezionali in cui gli immigrati hanno plasmato – e continuano a plasmare – il tessuto culturale, intellettuale e civico di questo paese.
Per oltre quattro decenni, Lincoln Center Theater ha promosso narrazioni che riflettono la complessità, l’ambizione e l’identità in evoluzione della vita americana. Pochi lavori incarnano quella missione in modo così potente come Ragtime, una rappresentazione maestosa di una nazione che lotta per raggiungere la propria promessa. Ragtime è l’adattamento del classico romanzo di E. L. Doctorow che segue tre famiglie immaginarie nella loro ricerca del Sogno Americano all’alba del XX secolo: il pianista nero Coalhouse Walker Jr. e la sua amata Sarah, l’immigrato ebreo Tateh con la sua bambina e una ricca famiglia bianca guidata dalla matriarca Mother—un ritratto di un paese trasformato da chi vi giunge e dai contributi che apportano alla sua cultura, coscienza e futuro. Tutti che cercano lo stesso sogno, se solo riescono a tenerlo stretto.
Dopo quel giorno speciale, la presidente del National Immigration Law Center, Kica Matos, ha condiviso con BroadwayWorld i suoi ricordi dell’evento:
Quasi non sono arrivata in tempo al ricevimento. Mio marito stava ancora raggiungendomi, era arrivato con un treno dal Connecticut in ritardo, e ricordo di aver controllato il telefono ogni pochi minuti, ascoltando a metà un aggiornamento, a metà cercando di assorbire il fatto che stavo per passare una serata in un teatro di Broadway che aveva scelto di celebrare e onorare il contributo degli immigrati a questo paese.
Ho passato 24 anni lavorando per la giustizia nell'immigrazione, soprattutto in stanze che non assomigliano affatto a quella in cui stavo per entrare — cliniche legali, centri comunitari, scantinati di chiese, aule di tribunale. Quindi c’era qualcosa di quasi disorientante nell’entrare in un ricevimento pre-teatrale con un focus dedicato al mettere al centro gli immigrati.
Parte di quel disorientamento era il momento stesso. Ero stata invitata a vedere uno spettacolo gioioso e potente che mette al centro immigrati e persone emarginate, in un periodo in cui gli immigrati in questo paese vengono sistematicamente demonizzati e deportati in gran numero da un’amministrazione apertamente ostile verso di loro. Sedersi in quel teatro è stato come entrare in un’America diversa da quella per cui passo giorni e notti a combattere — non un’America ingenua o evasiva, ma una che per due ore e mezza ha insistito a raccontare la verità su chi ha sempre costruito questo paese.
Il ricevimento stesso ha dato il tono per il resto della serata — vedere gli altri onorati e gli ospiti incontrarsi e conversare con alcuni di loro ha confermato che non era una stanza per chiacchiere cortesi. La gente era lì per una ragione, e si vedeva.
Nel programma era inserito un volantino per i partecipanti che esplicitava lo scopo della serata. Diceva che la rappresentazione di Ragtime era in riconoscimento dei contributi degli immigrati all’America, e che avrebbe onorato “un gruppo straordinario di leader visionari e i modi eccezionali in cui gli immigrati hanno plasmato — e continuano a plasmare — il tessuto culturale, intellettuale e civico di questo paese”. Invitava il pubblico a restare dopo lo spettacolo mentre il regista di Ragtime e il Lincoln Center Theater Artistic Director Kewsong Lee, Lear deBessonet, ci riconoscevano sul palco insieme al cast di Ragtime. Leggendolo prima che le luci si spegnessero, ho sentito il peso di ciò che stava per accadere — non era una menzione di cortesia. Era lo scopo dichiarato della serata.
Poi è iniziato lo spettacolo.
Conoscevo la storia almeno sulla carta — la storia di immigrati, afroamericani e americani privilegiati, tutti viventi in un paese che fatica a mantenere ciò che dice di essere. Ma conoscere una storia e guardare una produzione così incredibile tra persone che hanno vissuto qualche versione di essa sono due cose molto diverse. Non c’è stato un momento che mi abbia colpito di più; tutto lo spettacolo ha costruito e mantenuto quel peso dal numero di apertura fino al richiamo del sipario, un’onda dopo l’altra, finché ho smesso di cercare di prepararmi e mi sono lasciata semplicemente muovere. La donna seduta accanto a mio marito e a me ha pianto quasi per tutta la rappresentazione, e ho capito esattamente perché. Ci sono stati momenti in cui anch’io ho versato lacrime.
Quando le luci si sono riaccese, non pensavo più allo spettacolo come a un pezzo d’epoca — stavo pensando a quanto poco siano cambiate le domande al suo centro: chi appartiene, chi viene creduto, chi è accolto e chi è diffamato, chi può scrivere se stesso nella storia del paese invece di essere scritto o dimenticato del tutto.
Stavo anche pensando alla mia organizzazione, NILC, dove in questi ultimi anni abbiamo lavorato con impegno per costruire un vero filone di narrazione e cambiamento culturale nel nostro lavoro. Crediamo, ormai come un articolo di fede, che l’arte e la cultura possano cambiare cuori e menti in modi che anche il più perfetto documento legale non potrà mai fare. Seduta in quel teatro, vedendo il pubblico ridere, piangere, sospirare e restare in silenzio esattamente nei momenti giusti di una storia su immigrati e appartenenza, ho sentito quella convinzione confermata in tempo reale.
Dopo il richiamo del sipario, Lear deBessonet è salita sul palco. Ha parlato con passione e vera forza sul motivo per cui il teatro aveva scelto quella sera per onorare gli immigrati, tracciando un legame diretto tra la storia sul palco e il lavoro dei ventinove di noi riconosciuti. Non è stato un semplice discorso di ringraziamento per la partecipazione. Ha nominato il filo conduttore tra i personaggi di Ragtime che lottano per appartenere, collegandolo ai giorni nostri.
È stata lei a consegnare a ciascuno di noi i nostri certificati, uno ad uno, mentre stavamo insieme in un teatro che aveva appena passato due ore e mezza a sostenere chi siamo e perché contiamo. Poi ci siamo messi in posa per le foto con il cast — ancora in costume, ancora, in qualche senso, a metà personaggio. Persone che avevano appena passato la serata incarnando la stessa storia che passiamo i giorni a cercare di proteggere.
C’è un tipo particolare di potere — soprattutto oggi — nell’essere in una stanza completamente senza rimorsi nel celebrare e sostenere gli immigrati — proprio a causa di quanto sia oscuro e ostile questo momento per gli immigrati in questo paese. Sarebbe stato significativo in qualunque anno. Per me, stare in uno spazio che si rifiuta di moderare o attenuare ciò che celebra è sembrato meno una serata straordinaria e più come ricevere carburante per continuare a impegnarmi nella lotta.
Penso di non averlo pienamente elaborato fino a più tardi, guardando le foto della serata. È una cosa stranamente pesante avere un pezzo di carta e una fotografia che riconoscono un lavoro che noi del NILC stiamo portando avanti, in un momento in cui siamo continuamente e urgentemente chiamati a rispondere a sofferenze umane reali, quando ciò che è in gioco è così alto e i rischi non sono astratti.
Ciò che è rimasto con me da quella notte è il ricordo che una stanza come quella — un teatro americano, su un palcoscenico americano, che racconta una storia americana — ha scelto gli immigrati come motivo per radunarsi. Non come una sottotrama, non come un punto di discussione, ma come il punto centrale.
Sono profondamente grata al Lincoln Center Theater per l’invito, al cast brillante e al team creativo di Ragtime per una produzione che capisce chiaramente quale storia sta raccontando e perché ancora conta, e a tutti in quella stanza il 23 giugno che mi hanno ricordato, quella notte, che questo lavoro è visto.
Kica Matos è la presidente del National Immigration Law Center (NILC) e dell'Immigrant Justice Fund (IJF). È anche Distinguished Practitioner presso il Brady Johnson Program in Grand Strategy della Yale University. Kica è entrata a far parte di NILC e IJF come vicepresidente esecutiva per programmi e strategie nel gennaio 2023. Prima di questo, Matos è stata vicepresidente delle iniziative presso il Vera Institute of Justice. Ha inoltre ricoperto il ruolo di direttrice per i diritti degli immigrati e la giustizia razziale presso il Center for Community Change. Ha vasta esperienza come avvocata, organizzatrice comunitaria e legale.
Kica ha anche diretto il programma USA Reconciliation and Human Rights presso Atlantic Philanthropies. Prima di entrare in Atlantic Philanthropies, è stata vicesindaca della città di New Haven, sovrintendendo ai programmi comunitari e lanciando nuove iniziative, tra cui il reinserimento dei detenuti e l’integrazione di giovani e immigrati. In precedenza è stata direttore esecutivo della JUNTA, la più antica organizzazione di advocacy latina di New Haven. Ha anche lavorato come difensore federale assistente per detenuti condannati a morte e con NAACP Legal Defense and Educational Fund e Amnesty International su questioni riguardanti la pena di morte e la giustizia penale.
Ha una laurea (B.A.) dalla Victoria University of Wellington, Nuova Zelanda, un Master (M.A.) dalla New School e un J.D. dalla Cornell Law School. Ha ricevuto lauree honoris causa dall'Albertus Magnus College nel 2017 e dall'University of New Haven nel 2019. È stata insignita del John F. Kennedy New Frontier Award e nel 2021 è stata inserita nel Connecticut Women’s Hall of Fame.
Credito foto: Tricia Baron
