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È diventato un po' un luogo comune nel coverage sui cambiamenti climatici che la crisi sia emersa dai peccati della generazione più anziana inflitti ai giovani e che risolverla sia qualcosa che i genitori devono ai propri figli. Tuttavia, mai questa massima è così evidente come in questo dramma familiare, della recente premiata con il George Devine Award, Martha Loader.
Caroline Rippin è Alice, una scienziata specializzata in ghiacciai che lavora per diversi mesi alla volta in Antartide. Sua madre Eve, vedova da poco negli anni sessanta (Agnes Lillis), ha cresciuto la giovane figlia di Alice, Alma, mentre era via, e il ricongiungimento della famiglia è segnato dalla probabilità che Alice torni alla sua ricerca e dalla prolungata assenza da Alma.
Nel corso di 80 minuti compatti, ambientati interamente in un soggiorno suburbano, entrambe le donne si confrontano con ciò che hanno sacrificato per perseguire una vita migliore per i loro discendenti. L'aria è densa di interazioni domestiche imbarazzanti e cariche di tensione, e sia Rippin che Lillis sono abili nel rivelare anni di risentimento con un solo sguardo.
Con la prospettiva della perdita di fondi per la ricerca di Alice a causa dei cambiamenti ambientali, anche riferimenti banali alla temperatura della casa indugiano scomodamente. Alla fine, la sua frustrazione nei confronti di sua madre sfocia in una dimostrazione angosciosa di come si sciolgano i ghiacciai usando un tubetto di gelato, un set piece sia imbarazzante da vedere che genuinamente educativo.
Questa è una commedia ricca di dicotomie. Alice pondera la sua carriera rispetto alla presenza nella vita di Alma, ma alla luce dell'imminente disastro climatico, quel dilemma familiare acquisisce un connotato esistenziale. Il suo idealismo e il desiderio di essere un'eroina per la generazione di sua figlia si scontrano con il piacere di sua madre per la vita familiare di fronte a un grave pericolo. Nel frattempo, Eve ha portato avanti una relazione spensierata con Martin (Patrick Morris, che dirige anche), e il piano della coppia di andare in crociera in Antartide porta a un conflitto etico diretto con Alice.
Martin, uno spiritualista che crede "nel potere curativo dei fossili", è diventato ossessionato da una versione idealizzata di Alice come avventuriera romantica – il mitico albatross di peluche che compra per lei si staglia in modo significativo nell'angolo del set. Inevitabilmente, la sua dinamica con Alice si sposta in territori più ambigui, e questo è il punto in cui il dramma perde parte della sua sottigliezza e allunga la credibilità.
Forse quel passaggio nel melodramma è necessario perché la scrittura di Loader è migliore nel porre dilemmi che nel risolverli. La storia si conclude in un posto in cui né Alice né Eve hanno deviato molto dalle loro scelte precedenti, ma non è avvenuto abbastanza sviluppo nei loro personaggi da giustificare questa stasi nella trama. Il ritorno di Alice in Antartide e il restare a casa di Eve sembrano un ritorno al punto di partenza, piuttosto che un riesame del passato con occhi nuovi.
Tuttavia, la commedia è saggia quando si tratta di maternità, di famiglia e di come affrontiamo la crisi climatica, pur resistendo alla predica. Molti si vedranno riflessi in Eve o in Alice, e Loader ha fatto un ottimo lavoro nel rendere entrambe le loro posizioni sembrano comprensibili – il mondo può essere alla fine, ma non c'è un modo giusto di affrontare questa verità.
Albatross è in scena all'Omnibus Theatre fino al 30 maggio
Crediti foto: Ashley Day
