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Il est devenu quelque peu cliché dans la couverture du changement climatique que la crise a émergé des péchés de la génération ancienne infligés aux jeunes, et que la réparer est quelque chose que les parents doivent à leurs enfants. Jamais, cependant, ce maxime n'est aussi évidente que dans ce drame familial, de la récente lauréate du Prix George Devine Martha Loader.
Caroline Rippin incarne Alice, une scientifique spécialisée dans les glaciers qui travaille pendant plusieurs mois d'affilée en Antarctique. Sa mère Eve, récemment veuve et dans la soixantaine (Agnes Lillis), élève la jeune fille d'Alice, Alma, pendant son absence, et les retrouvailles de la famille sont teintées de la probabilité du retour d'Alice à sa recherche et de l'absence prolongée d'Alma.
Au cours de ces 80 minutes serrées, entièrement placées dans un salon suburban, les deux femmes luttent avec ce qu'elles ont sacrifié dans la quête d'une meilleure vie pour leurs descendants. L'air est lourd d'interactions domestiques maladroites et tendues, et Rippin et Lillis excellent à dévoiler des années de ressentiment en un seul regard.
Avec la perspective de la recherche d'Alice perdant son financement à cause des changements climatiques, même des références banales à la température de la maison demeurent inconfortables. Finalement, sa frustration envers sa mère bascule dans une démonstration angoissée de la façon dont les calottes glaciaires fondent en utilisant un tub de crème glacée, un élément de mise en scène à la fois gênant à regarder et véritablement instructif.
C'est une pièce riche en dichotomies. Alice pèse sa carrière contre sa présence dans la vie d'Alma, mais à la lumière de la catastrophe climatique imminente, ce dilemme familier prend une tournure existentielle. Son idéalisme et son désir d'être une héroïne pour la génération de sa fille se heurtent au plaisir de sa mère pour la vie de famille face à un grave danger. Pendant ce temps, Eve poursuit une romance insouciante avec Martin (Patrick Morris, qui dirige également), et le projet du couple de partir en croisière en Antarctique mène à un conflit éthique direct avec Alice.
Martin, un spiritualiste qui croit au « pouvoir guérisseur des fossiles », est devenu obsédé par une version idéalisée d'Alice en tant qu'aventurière romantique – le fameux albatros en peluche qu'il achète comme cadeau pour elle rôde significativement dans un coin de la scène. Inévitablement, sa dynamique avec Alice se dirige vers un territoire plus ambigu, et c'est là que le drame perd un peu de sa subtilité et frôle l'invraisemblance.
Peut-être que cette transition vers un soap opera est nécessaire car l'écriture de Loader est meilleure pour poser des dilemmes que pour les résoudre. L'histoire se retrouve dans un endroit où ni Alice ni Eve n'ont dévié de leurs choix précédents, mais un développement insuffisant de leurs personnages a eu lieu pour justifier cette stagnation dans l'intrigue. Alice retournant en Antarctique et Eve restant à la maison ressemble à un retour à la case départ, plutôt qu'à une révision du passé avec des yeux neufs.
Cependant, la pièce fait preuve de sagesse en ce qui concerne la maternité, la famille et la manière dont nous faisons face à la crise climatique, tout en évitant le prêchi-prêcha. Beaucoup se verront reflétés dans Eve ou dans Alice, et Loader a fait un excellent travail pour rendre leurs positions sympathiques – le monde peut finir, mais il n'y a pas une seule bonne façon de faire face à ce fait.
Albatross se joue au Théâtre Omnibus jusqu'au 30 mai
Crédits photos : Ashley Day
