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気候変動の報道において、この危機が年配世代の罪から若者に引き継がれ、修復は親が子供に対して負うべきものというのはある種のクリシェとなっている。しかし、最近のジョージ・デヴァイン賞受賞の劇作家マーサ・ローダーによるこの家族ドラマほど、その格言が明らかに表れている作品はない。
キャロライン・リッピンが演じるアリスは、氷河を専門とする科学者で、南極で数ヶ月間働いている。彼女の60代の未亡人の母、イヴ（アグネス・リリス）は、アリスが留守の間、アリスの幼い娘アルマを育てており、家族の再会はアリスが研究に戻る可能性とアルマからの長期不在という現実によって色づけられている。
わずか80分という限られた時間の中で、郊外のリビングルームを舞台に、両者は子孫のためにより良い生活を追求する中で自らが犠牲にしてきたことに取り組む。空気は気まずく、緊迫した家庭内のやり取りで充満しており、リッピンとリリスは、一瞥で何年もの恨みを露わにする技量に優れている。
アリスの研究が環境の変化に伴って資金援助を失う可能性が迫る中、家の温度に関する普通の言及さえも居心地の悪さを伴う。最終的に、母に対する苛立ちは、アイスクリームのバケツを使って氷冠が溶ける様子を示す、痛々しくも教育的な表現に発展する。
この戯曲は二律背反に満ちている。アリスは、自身のキャリアをアルマの生活に関わることと天秤にかけるが、迫りくる気候災害の影において、その馴染みのあるジレンマは存在論的なひとひねりを帯びる。理想主義と娘の世代のヒーローになりたいという欲求は、危険に直面した中で家族生活を楽しむ母の姿と対立している。その一方で、イヴはマーティン（パトリック・モリス、同時に演出も担当）との気ままなロマンスを追求しており、二人の南極クルーズの計画はアリスとの直接的な倫理的対立を引き起こす。
マーティンは「化石の癒しの力」を信じるスピリチュアリストで、ロマンチックな冒険者としての理想化されたアリスに強く惹かれている。彼がアリスへの贈り物として買った名物のぬいぐるみのアルbatrossは、セットの隅に意味深げに佇んでいる。避けられないことに、彼とアリスの関係はより曖昧な領域にシフトし、ここでドラマはその微妙さを失い、信じられなくなる。
このシフトが必要なのかもしれないのは、ローダーの文章がジレンマを提示することには優れているが、それを解決することにはあまり向いていないからだ。物語は、アリスもイヴも以前の選択から大きく逸れていない場所に行き着くが、彼女たちのキャラクターに十分な発展が見られないため、このプロットの停滞を正当化することはできていない。アリスが南極に戻り、イヴが家に留まるのは、過去を新しい視点で再訪するのではなく、元の地点に戻るように感じられる。
それでも、この戯曲は母性、家族、そして気候危機にどう対処するかについて賢明であり、説教じみていない。多くの人がイヴやアリスに自らを見出すだろうし、ローダーは彼女たちの立場を両方とも共感的に描くことに優れている。世界は終わりを迎えようとしているが、その事実に対処する正しい方法は一つではない。
アルバトロスはオムニバスシアターにて5月30日まで上演中
写真提供：アシュリー・デイ
