EDINBURGH 2026: Q&A SU ADDING UP AMERICA

BWW ha incontrato la scrittrice e interprete Monique DeBose per parlare del debutto di Adding Up America al Festival Fringe di Edimburgo 2026.

Raccontaci un po' di Adding Up America

È uno spettacolo in solo che parla di razza, identità e dei calcoli che facciamo per sopravvivere, ma non nel modo in cui si potrebbe pensare. Sono cresciuta in America come persona di origini miste — padre nero proveniente dal Sud segregato, madre bianca irlandese cattolica dello stato di New York — e fin da piccola, tutto il mio mondo era o nero o bianco. Sono diventata matematica perché i numeri avevano senso per me in un modo che le persone non avevano. Uno più uno fa sempre due. Non puoi discuterne. Ho scoperto che la razza non funziona così, ma l’America continua a cercare di farla funzionare in quel modo.

Quindi ho messo le equazioni su una lavagna. Quelle vere. Quelle che ho cercato tutta la vita di risolvere per capire dove appartenevo, in quale mondo ero al sicuro, quale versione di me stessa era richiesta in ogni stanza. Mostro al pubblico i miei calcoli, quelli veri, non la versione che mi fa sembrare migliore. È divertente. Arriva a toccare luoghi profondi. E il pubblico se ne va provando qualcosa che non si aspettava quando è entrato.

Quali sono le sfide nel presentare e performare una storia così personale?

La sfida è che non puoi mai permetterti di andare sul pilota automatico. Mai. Con uno spettacolo personale non c’è dove nascondersi. Il pubblico capisce immediatamente se non sei completamente presente perché siede abbastanza vicino da vedere i tuoi occhi. Ogni performance devi essere disposto a tornare in quei luoghi che ti sono costati qualcosa, e significarlo ogni volta.

C’è anche la sfida delle proporzioni, sapere la differenza tra essere vulnerabile e indulgente con se stessi. Sto raccontando la mia storia ma non la racconto per me. La racconto affinché qualcuno in quella stanza possa tirare un sospiro di sollievo e pensare, ‘oh, non sono l’unico ad aver provato questo’. Nel momento in cui diventa una mia catarsi anziché il loro riconoscimento, ho perso il filo.

E poi c’è la sfida specifica di questo materiale. Dico cose in questo spettacolo che per decenni ho avuto paura di dire. Sulla razza, sulle scelte di cui non sono orgogliosa, sui modi in cui ho usato le identità altrui per navigare la mia stessa sicurezza. Questo richiede un particolare tipo di coraggio ogni singolo giorno. Durante una lunga tournée come questa faccio un lavoro di perdono — non perché mi stia punendo, ma perché restare abbastanza aperta da dire la verità richiede una manutenzione costante.

Quanto è importante la musica nello spettacolo?

Non è una decorazione. Questa è la cosa più importante che posso dire a riguardo. Le canzoni non stanno sopra la storia, sono dentro la storia, svolgendo un lavoro che la parola parlata da sola non può fare.

Ci sono momenti in questo spettacolo in cui porto il pubblico in un posto molto specifico e molto reale, e l’unica risposta onesta è la musica. Non un discorso, non una spiegazione, una canzone. Perché alcune cose possono essere espresse pienamente solo in quel modo. La musica cattura ciò che le parole lasciano cadere.

Sono prima di tutto una cantautrice. Da anni porto la mia musica originale in giro per il mondo. Quindi quando scrivo una canzone per questo spettacolo non è una canzone teatrale scritta per servire una scena, è una canzone vera che per caso vive dentro una storia. Penso che il pubblico percepisca questa differenza anche se non riesce a nominarla. È quello a cui aspiro.

Cosa distingue questo spettacolo dagli altri al festival?

Onestamente, alcune cose.

Prima di tutto, il dispositivo matematico non è una metafora presa in prestito per effetto. Ho studiato matematica all’UC Berkeley. Quando metto un’equazione su quella lavagna, so davvero cosa significa, e il pubblico percepisce la differenza tra qualcuno che usa la matematica come concetto teatrale intelligente e qualcuno per cui i numeri sono davvero una lingua madre. Questa specificità cambia tutto.

Secondo, la maggior parte degli spettacoli sulla razza ti chiede di essere testimone di qualcosa. Questo spettacolo ti chiede di riconoscere qualcosa. C’è una differenza tra guardare la sfida di qualcun altro e sedersi in una stanza in cui la storia continua a toccare qualcosa nella tua stessa vita. Non sono lì sopra come vittima di nulla. Sono lì a mostrare il mio lavoro, includendo anche le parti in cui ero io il problema. Questo tipo di onestà è più rara di quanto dovrebbe essere.

E terzo, sono una donna americana che si è appena trasferita a Londra, che porta in scena uno spettacolo sull’America, a Edimburgo, proprio ora. Il tempismo e il punto di vista non sono casuali. L’America vista da qui è molto diversa. E penso che il pubblico britannico riconoscerà più di se stesso in questa storia di quanto forse si aspetti.

Cosa vorresti che il pubblico portasse via dallo spettacolo?

Il permesso. Il permesso di essere complicati. Il permesso di aver sbagliato. Il permesso di guardare onestamente i calcoli che hanno fatto nella propria vita su razza, appartenenza, su chi hanno scelto di essere e perché, e decidere di voler fare calcoli diversi da ora in avanti.

Non voglio che la gente esca dopo aver visto la mia storia. Voglio che escano ricordando la loro.

Lo spettacolo si conclude con una domanda, non con una risposta, perché penso che sia la cosa più onesta che possa offrire. Se innesca una conversazione che altrimenti non sarebbe mai avvenuta, per me è tutto. Se ne innesca cento, quello è il senso completo.

Adding Up America va in scena dal 5 al 31 agosto

Foto: Ki Price

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