EDINBURGH 2026: PHỎNG VẤN THÊM VỀ ADDING UP AMERICA

BWW đã có dịp trò chuyện với tác giả kiêm diễn viên Monique DeBose về việc đưa Adding Up America đến với Liên hoan Fringe Edinburgh 2026.

Hãy kể cho chúng tôi nghe về Adding Up America

Đây là một vở đơn diễn nói về chủ đề chủng tộc, danh tính và những phép tính chúng ta thực hiện để tồn tại, nhưng không theo cách bạn có thể nghĩ. Tôi lớn lên trong một gia đình đa chủng tộc ở Mỹ - cha là người da đen đến từ miền Nam phân biệt chủng tộc, mẹ là người Công giáo Ireland da trắng ở miền Bắc New York - và ngay từ lúc rất nhỏ, thế giới của tôi chỉ xoay quanh hai màu da đen hoặc trắng. Tôi trở thành một nhà toán học vì những con số có ý nghĩa với tôi theo cách mà con người không thể so sánh. Một cộng một luôn bằng hai. Bạn không thể tranh cãi điều đó. Tôi phát hiện ra rằng chủng tộc không vận hành như thế nhưng nước Mỹ vẫn cố gắng ép nó như vậy.

Vì vậy, tôi đã viết các phương trình lên bảng. Những phương trình thực sự. Những phương trình mà tôi đã chạy suốt cuộc đời để tìm ra mình thuộc về đâu, thế giới nào là nơi tôi an toàn, phiên bản nào của chính mình cần phải xuất hiện trong mỗi không gian. Tôi cho khán giả xem quá trình làm việc của mình, thật sự là quá trình, không phải phiên bản làm tôi trông tốt đẹp. Vở diễn hài hước. Nó dẫn đến những góc khuất thực sự. Và mọi người ra về với những cảm xúc mà họ không ngờ khi bước vào.

Thách thức của việc trình diễn một câu chuyện cá nhân như vậy là gì?

Thách thức là bạn không thể qua loa. Không bao giờ. Với một vở diễn cá nhân, không có chỗ để trốn. Khán giả ngay lập tức nhận ra nếu bạn không hoàn toàn hiện diện bởi họ ngồi đủ gần để nhìn thấy ánh mắt bạn. Mỗi buổi diễn bạn phải sẵn sàng quay trở lại những nơi đã khiến bạn chịu tổn thương và phải thật lòng mỗi lần như vậy.

Còn có thách thức về tỉ lệ, biết được sự khác biệt giữa việc cởi mở chân thành và tự mãn. Tôi đang kể câu chuyện của mình nhưng không phải cho riêng tôi. Tôi kể để ai đó trong phòng có thể thở phào và nghĩ, 'Ồ, tôi không phải người duy nhất đã từng cảm thấy như thế'. Khi câu chuyện trở thành về sự giải tỏa của tôi thay vì sự đồng cảm của họ, tôi đã mất mạch truyện.

Rồi còn thách thức cụ thể của nội dung này. Tôi nói những điều trong vở diễn này mà tôi đã sợ hãi cả thập kỷ để thốt ra. Về chủng tộc, về những lựa chọn mà tôi không tự hào, về cách tôi đã dùng danh tính của người khác để duy trì an toàn cho mình. Điều đó đòi hỏi một loại can đảm đặc biệt mỗi ngày. Tôi làm công việc tha thứ trong suốt chuỗi diễn không phải vì tôi gắt gao với bản thân mà vì phải duy trì sự cởi mở đủ để nói sự thật đòi hỏi sự chăm sóc liên tục.

Âm nhạc quan trọng như thế nào trong tác phẩm?

Âm nhạc không đơn thuần là trang trí. Đó là điều quan trọng nhất tôi muốn nói về nó. Những bài hát không chỉ đơn thuần nằm trên câu chuyện, chúng nằm trong đó, đảm nhận vai trò mà lời thoại không thể làm được một mình.

Có những khoảnh khắc trong vở diễn này nơi tôi đưa khán giả đến một nơi rất cụ thể và rất thật, và phản ứng chân thật nhất chính là âm nhạc. Không phải bài phát biểu, không phải lời giải thích mà là một bài hát. Bởi vì có những điều chỉ có thể được thể hiện đầy đủ theo cách đó. Âm nhạc chạm lấy những gì lời nói bỏ rơi.

Tôi là một ca sĩ kiêm nhạc sĩ đầu tiên. Tôi đã trình diễn nhạc gốc trên quốc tế nhiều năm. Vì thế khi tôi sáng tác bài hát cho vở này, đó không phải là một bài hát sân khấu được sáng tác để phục vụ một cảnh, mà là một bài hát thật sự sống trong câu chuyện. Tôi nghĩ khán giả cảm nhận được sự khác biệt đó dù họ không thể gọi tên. Đó là điều tôi hướng tới.

Điều gì khiến vở diễn này khác biệt với các chương trình khác tại lễ hội?

Thật sự là có vài điều.

Thứ nhất, công cụ toán học không phải là một phép ẩn dụ mượn làm hiệu ứng. Tôi học toán tại UC Berkeley. Khi tôi viết một phương trình trên bảng, tôi thật sự hiểu ý nghĩa của nó và khán giả cảm nhận được sự khác biệt giữa một người dùng toán học như một khái niệm sân khấu thú vị và một người mà con số thật sự là ngôn ngữ mẹ đẻ. Sự cụ thể đó làm thay đổi mọi thứ.

Thứ hai, hầu hết các vở diễn về chủng tộc yêu cầu bạn làm chứng cho điều gì đó. Vở diễn này yêu cầu bạn nhận ra điều gì đó. Có sự khác biệt giữa việc dõi theo thử thách của người khác và ngồi trong một căn phòng nơi câu chuyện chạm đến điều gì đó trong chính cuộc đời bạn. Tôi không đứng đó để đóng vai nạn nhân của bất kỳ điều gì. Tôi đứng đó để cho mọi người thấy quá trình của mình, bao gồm cả những phần tôi là nguyên nhân vấn đề. Sự chân thực như thế hiếm gặp hơn mức nó nên có.

Và thứ ba, tôi là một người phụ nữ Mỹ vừa chuyển đến London, biểu diễn một vở diễn về nước Mỹ, tại Edinburgh, ngay lúc này. Thời điểm và góc nhìn không phải ngẫu nhiên. Nước Mỹ nhìn từ đây trông rất khác. Và tôi nghĩ khán giả Anh sẽ thấy nhiều điểm của chính mình hơn trong câu chuyện này so với họ tưởng.

Bạn muốn khán giả rời đi mang theo điều gì?

Sự cho phép. Cho phép được phức tạp. Cho phép được sai lầm. Cho phép nhìn thật lòng vào những phép tính họ đã thực hiện trong đời về chủng tộc, về sự thuộc về, về việc họ đã chọn ai để làm mình và lý do tại sao, rồi quyết định họ muốn làm lại những phép tính khác trong tương lai.

Tôi không muốn mọi người rời đi sau khi xem câu chuyện của tôi. Tôi muốn họ rời đi với câu chuyện của chính mình vẫn còn rõ rệt.

Vở diễn kết thúc bằng một câu hỏi, không phải câu trả lời bởi tôi nghĩ đó là điều chân thực nhất tôi có thể trao tặng. Nếu nó khởi đầu được một cuộc đối thoại mà đáng lẽ sẽ không xảy ra, đó đã là tất cả với tôi. Nếu nó khơi mào trăm cuộc đối thoại, đó chính là mục đích của tôi.

Adding Up America trình diễn từ ngày 5 đến 31 tháng 8

Ảnh: Ki Price

Nội dung tài trợ