ÉDIMBOURG 2026 : ADDING UP AMERICA QUESTIONS-RÉPONSES

BWW a rencontré la scénariste et interprète Monique DeBose pour discuter de l'arrivée d’Adding Up America au Festival Fringe d’Édimbourg 2026.

Parlez-nous un peu d’Adding Up America

C’est un spectacle solo qui aborde la race, l’identité et les calculs que nous faisons pour survivre, mais pas de la manière à laquelle on pourrait s’attendre. J’ai grandi métisse en Amérique — père noir issu du Sud ségrégationniste, mère blanche catholique irlandaise originaire du nord de l’État de New York — et depuis que je suis toute petite, tout dans mon monde était soit noir soit blanc. Je suis devenue mathématicienne parce que les chiffres avaient du sens pour moi d’une façon que les gens n’avaient pas. Un plus un fait toujours deux. On ne peut pas discuter cela. La race, j’ai découvert, ne fonctionne pas ainsi, mais l’Amérique continue d’essayer de la faire fonctionner de cette manière.

Alors, j’ai posé les équations sur un tableau. Les vraies. Celles que j’ai courues toute ma vie pour comprendre où j’appartenais, dans quel monde j’étais en sécurité, quelle version de moi-même était requise dans quelle pièce. Je montre au public mes calculs, les vrais, pas une version qui me mettrait en valeur. C’est drôle. Cela va dans des endroits très authentiques. Et les gens repartent en ressentant quelque chose qu’ils ne s’attendaient pas à ressentir en entrant.

Quels sont les défis de présenter et d’interpréter une histoire aussi personnelle ?

Le défi, c’est qu’on ne peut jamais se dérober. Jamais. Avec un spectacle personnel, il n’y a nulle part où se cacher. Le public sait immédiatement si vous n’êtes pas pleinement présent parce qu’il est assis assez près pour voir vos yeux. À chaque représentation, il faut être prêt à revenir dans des endroits qui vous ont coûté quelque chose, et le faire avec sincérité à chaque fois.

Il y a aussi le défi de la juste mesure, de savoir faire la différence entre être vulnérable et être égocentrique. Je raconte mon histoire mais ce n’est pas pour moi. Je la raconte pour que quelqu’un dans la salle puisse respirer et penser : « oh, je ne suis pas le seul à avoir ressenti cela ». Dès que cela devient ma catharsis plutôt que leur reconnaissance, j’ai perdu le fil.

Et puis il y a le défi particulier de ce matériau. Je dis dans ce spectacle des choses que j’ai passées des décennies à trop craindre de dire. Sur la race, sur des choix dont je ne suis pas fière, sur les manières dont j’ai utilisé les identités d’autrui pour naviguer ma propre sécurité. Cela demande un courage particulier chaque jour. Je fais un travail de pardon tout au long de la tournée non pas parce que je me fais du mal, mais parce que rester suffisamment ouverte pour dire la vérité demande un entretien constant.

Quelle importance a la musique dans ce spectacle ?

Ce n’est pas un simple ornement. C’est la chose la plus importante que je puisse dire à ce propos. Les chansons ne sont pas posées par-dessus l’histoire, elles en font partie intégrante, faisant un travail que le seul mot prononcé ne peut accomplir.

Il y a des moments dans ce spectacle où j’emmène le public quelque part de très précis et très réel, et la seule réponse honnête est la musique. Pas un discours, pas une explication, une chanson. Parce que certaines choses ne peuvent être pleinement exprimées que de cette façon. La musique capte ce que les mots laissent tomber.

Je suis avant tout chanteuse-auteure-compositrice. Je joue de la musique originale à l’international depuis des années. Donc, quand j’écris une chanson pour ce spectacle, ce n’est pas une chanson de théâtre écrite pour servir une scène, c’est une véritable chanson qui vit à l’intérieur d’une histoire. Je pense que le public ressent cette différence même s’il ne peut pas la nommer. C’est ce que je vise.

Qu’est-ce qui distingue ce spectacle des autres au festival ?

Plusieurs choses, honnêtement.

Premièrement, le dispositif mathématique n’est pas une métaphore empruntée pour faire effet. J’ai étudié les mathématiques à l’UC Berkeley. Quand je pose une équation sur ce tableau, je sais vraiment ce que cela signifie et le public perçoit la différence entre quelqu’un qui utilise les mathématiques comme un concept théâtral astucieux et quelqu’un pour qui les nombres sont réellement une langue maternelle. Cette spécificité change tout.

Deuxièmement, la plupart des spectacles traitant de la race vous demandent d’être témoin d’une chose. Ce spectacle vous demande d’en reconnaître une. Il y a une différence entre regarder la difficulté de quelqu’un d’autre et être dans une pièce où l’histoire touche continuellement quelque chose dans votre propre vie. Je ne suis pas là-haut à jouer la victime de quoique ce soit. Je suis là-haut à montrer mes calculs, y compris les parties où j’étais le problème. Ce genre d’honnêteté est plus rare qu’il ne devrait l’être.

Et troisièmement, je suis une Américaine qui vient de s’installer à Londres, jouant un spectacle sur l’Amérique, à Édimbourg, en ce moment même. Le timing et le point de vue ne sont pas fortuits. L’Amérique paraît très différente depuis ici. Et je pense que le public britannique va se reconnaître plus dans cette histoire qu’il ne s’y attendrait.

Que souhaiteriez-vous que le public retienne de ce spectacle ?

La permission. La permission d’être complexe. La permission d’avoir fait des erreurs. La permission de regarder honnêtement les calculs qu’ils ont faits dans leur propre vie concernant la race, l’appartenance, qui ils ont choisi d’être et pourquoi, et de décider qu’ils veulent en faire d’autres à l’avenir.

Je ne veux pas que les gens partent après avoir vu mon histoire. Je veux qu’ils repartent en se souvenant de la leur.

Le spectacle se termine par une question, pas une réponse, parce que je pense que c’est ce que je peux offrir de plus honnête. S’il déclenche une conversation qui n’aurait pas eu lieu autrement, c’est tout pour moi. S’il en déclenche cent, c’est tout l’enjeu.

Adding Up America se joue du 5 au 31 août

Crédit photo : Ki Price

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