सबके लिए एक स्थान: ब्रॉडवे के ऐतिहासिक थियेटरों में पहुंच और दर्शकों की सुविधा

ब्रॉडवे लंबे समय से एक ऐसा स्थान रहा है जहाँ दर्शक एक ऐसी दुनिया में पहुँचने के लिए आते हैं जो उनके अपने से परे है। लेकिन कई थियेटर जाने वालों के लिए, विशेष रूप से जो प्लस-साइज, लंबे या शारीरिक पहुंच की आवश्यकताओं को नेविगेट कर रहे हैं, अनुभव कुछ कम जादुई चीज़ से शुरू होता है: शो का आनंद लेने के लिए पर्याप्त आरामदायक होना।

जैसे-जैसे आकार समावेशिता पर बातचीत विभिन्न उद्योगों में फैल रही है, यात्रा से लेकर फ़ैशन तक, थियेटर स्थान भी इस चर्चा का हिस्सा बनते जा रहे हैं। हाल ही में, फेसबुक के Traveling While Plus-Size समूह में एक महिला ने, जो आकार से संबंधित यात्रा चुनौतियों को हल करते समय अपने सदस्यों का समर्थन करती है, एक ऐसा सवाल पूछा जो साधारण होना चाहिए था: कौन से थियेटर चौड़े कूल्हों और लंबे पैरों के लिए सबसे अच्छा बैठने का स्थान प्रदान करते हैं?

जो उभरा वह आकस्मिक पसंद नहीं थी, बल्कि अनुभव का एक सामूहिक अभिलेख था।

“कोई भी नहीं,” एक व्यक्ति ने जवाब दिया।
“मेरे घुटनों और कूल्हों पर चोटें लगीं The Book of Mormon के बाद,” दूसरे ने साझा किया।
“अगर मुझे पंक्ति का स्थान नहीं मिला, तो मैं नहीं जा रहा।”
“मैं सिर्फ इतना चाहता हूं कि शो का आनंद लेने के लिए पर्याप्त आरामदायक रहूं।”

अंतिम टिप्पणी ने मुझे उस समय की याद दिलाई जब मैं अपने परिवार के साथ बुथ थियेटर की मेजेनिन में बैठा था, इतने दर्द में था कि मुझे प्रदर्शन के दौरान केवल इसे सहन करने के लिए सीढ़ियों पर बैठना पड़ा। हाल ही में, मेरे सबसे करीबी दोस्तों में से एक, जो 6 फीट लंबे हैं, एक शो के बाद लंगड़ाते हुए बाहर निकले और मुझसे कहा, “मैं सोच रहा था अगर आग लग जाए, तो मैं तुमसे कहता कि मुझे छोड़ दो और खुद को बचाओ क्योंकि मुझे पता था कि मैं जल्दी से सीधे खड़े नहीं हो पाऊंगा। मुझे अपने पैरों का एहसास नहीं था।”

यह एक व्यक्तिगत समस्या नहीं है। यह एक वास्तु समस्या है जो वास्तविक समय में सामने आ रही है।

फिर भी कहानी केवल सीटों को बड़ा करने से कहीं अधिक जटिल है।

ब्रॉडवे के कई थिएटर केवल प्रदर्शन स्थल नहीं हैं। वे ऐतिहासिक स्मारक हैं, जिनमें से कुछ एक सदी से अधिक पुराने हैं, जिनकी वास्तुकला न्यू यॉर्क सिटी के सांस्कृतिक विरासत के हिस्से के रूप में संरक्षित है। दर्शक सुविधा के बारे में जो भी बातचीत होती है, वह एक अन्य समान रूप से महत्वपूर्ण बातचीत के साथ होती है: संरक्षण।

“हम ऐसे लक्ष्यों को सेवा देने की कोशिश कर रहे हैं जो कभी-कभी एक-दूसरे के साथ विरोधाभास में होते हैं, लेकिन अपने-अपने तरीके से प्रत्येक महत्वपूर्ण हैं,” चार्ल्स फ्लैटमैन कहते हैं, शुबरट संगठन, ब्रॉडवे के सबसे बड़े थियेटर मालिकों में से एक के कार्यकारी उपाध्यक्ष। “एक ओर, इन शानदार ऐतिहासिक इमारतों के संरक्षण का सामाजिक लाभ है ताकि हम ब्रॉडवे की विरासत को न खो दें। दूसरी ओर, लोगों की सुविधा और पहुंच की जरूरत है।”

ब्रॉडवे के सबसे प्रतिष्ठित घरों में से कई की स्थापना 1900 के दशक की शुरुआत में की गई थी, जिसमें लाइसियम थियेटर 1903 में खुला, जो लगातार संचालित होने वाला सबसे पुराना ब्रॉडवे थियेटर है। ये स्थल एक थिएट्रिकल बूम के दौरान बनाए गए थे जो आराम की तुलना में घनत्व को प्राथमिकता देते थे। लक्ष्य सरल था: सीमित स्थान में जितने संभव हो सके उतने ग्राहकों को समायोजित करना।

उन्हें वर्ग के चारों ओर भी डिजाइन किया गया था। ऑर्केस्ट्रा सीटिंग ऐतिहासिक रूप से धनवान ग्राहकों के लिए आरक्षित थी, जो अधिक स्थान और मंच के निकटता की पेशकश करती थी, जबकि मेजेनिन और बालकनी अनुभाग अक्सर तंग और अधिक ढलान वाले होते थे। शो देखना एक विशेषाधिकार था। आराम नहीं था।

यह डिज़ाइन तर्क अभी भी मौजूद है। आज दर्शक अभी भी यह नोट करते हैं कि ऑर्केस्ट्रा बैठने के लिए थोड़ा अधिक स्थान होता है, जबकि मेजेनिन और बालकनी स्तर सबसे अधिक प्रतिबंधात्मक होते हैं। जैसे एक थियेटर जाने वाले ने उस ही थ्रेड में साझा किया, “ऑर्केस्ट्रा थोड़ा बेहतर होगा अगर आप लंबे हैं… बालकनी तंग है।”

जब ये थियेटर बनाए गए, उस समय औसत अमेरिकी शरीर छोटा था। जब लाइसियम थियेटर खोला गया, तो इसकी सीटें लगभग 22 इंच चौड़ी थीं और पंक्तियों के बीच 38 इंच की दूरी थी, जो उस समय में उदार मानी जाती थीं लेकिन अब आधुनिक आराम की अपेक्षाओं के निचले सिरे के करीब बैठती हैं।

चुनौतियों का दायरा केवल सीटिंग से परे है। फ्लेटमैन ने नोट किया कि कई शुरुआती बीसवीं सदी के थियेटर में आधुनिक दर्शकों की अपेक्षाओं की तुलना में बहुत कम शौचालय बनाए गए थे, विशेष रूप से महिलाओं के लिए। आज, थियेटर के मालिक अक्सर खुद को आधुनिक पहुंच और आराम की आवश्यकताओं को ऐतिहासिक स्थलों की सीमाओं के साथ संतुलित करने की स्थिति में पाते हैं जो यह सीमित करते हैं कि ऐतिहासिक स्थानों को कितना नाटकीय रूप से बदला जा सकता है।

“जब हमारे पास बदलाव का अवसर होता है, तो हम हमेशा ऐसा करते हैं,” फ्लेटमैन कहते हैं।

वह जेम्स अर्ल जोन्स थिएटर के नवीनीकरण की ओर इशारा करते हैं, जो पहले कॉर्ट थियेटर था, जहां आसपास की संपत्ति की अधिग्रहण ने शुबरट संगठन सप्ताह के दौरान पुरुषों, महिलाओं और एडीए-सुलभ शौचालयों में अतिरिक्त बनाने की अनुमति दी। विस्तार ने ऐतिहासिक थियेटर की अखंडता को बनाए रखते हुए आधुनिक सुविधाओं के लिए स्थान बनाया।

“इससे इसे देख theater के लिए लोगों के लिए बहुत अधिक आरामदायक स्थान बना दिया,” फ्लेटमैन कहते हैं।

हालांकि कई ब्रॉडवे थियेटर अब भी एक पिछले युग के आयामों को दर्शाते हैं, कुछ स्थान चुपचाप ऐसे तरीके से अनुकूलित होते जा रहे हैं जो दर्शकों को तुरंत ध्यान में नहीं आते। फ्लेटमैन बताते हैं कि कई पुराने थियेटरों में पहले भारी कुशन वाली सीटों की विशेषता थी जो अधिक भौतिक स्थान लेती थीं। समय के साथ, उन सीटों को निम्न-प्रोफाइल मॉडल से बदल दिया गया है जो अतिरिक्त पैर की जगह और घुटने की साफ़ स्थान बनाते हैं बिना कुल क्षमता को कम किए। “बिना किसी सीट को थियेटर से वास्तव में हटाए, हमने एक बहुत अधिक आरामदायक अनुभव बनाने में सक्षम थे,” वह कहते हैं।

अभिनेता और स्टाइलिस्ट अर्नोल्ड हार्पर II इस तनाव का अनुभव करते हैं।

अपने मंच पर और मंच के बाहर अपने काम के साथ, अर्नोल्ड एक लंबे और प्लस-साइज दर्शक सदस्य के रूप में ब्रॉडवे को नेविगेट करते हैं। जबकि ब्रॉडवे के ऐतिहासिक थियेटर एक अन्य युग के दर्शकों के लिए डिजाइन किए गए थे, आज के थियेटर जाने वाले विभिन्न प्रकार के शरीर के आकार, गतिशीलता की आवश्यकताओं, और आराम के लिए अपेक्षाएँ लेकर आते हैं।

 “ओह मेरे भगवान, सीटों में न फिट होना,” उन्होंने कहा। “और इसे छोड़कर, यह ऊंचाई के बारे में है। मैं एक लंबा व्यक्ति हूं। मेरे घुटने हमेशा इन सीटों की पीठ पर दबे रहते हैं… मैं हमेशा पंक्ति की सीट की उम्मीद कर रहा हूं, लेकिन मैं इसे हमेशा नहीं प्राप्त कर सकता।” यहाँ भी, यह स्पष्ट है कि जिस तरह से वह इसे बताता है, उसमें हास्य है। “कभी-कभी मैं सोचता हूँ, यह तो केवल खड़े रहने के स्थान जैसा है। यह ऐसा है, प्रिय, मुझे वह कुर्सी उधार दे दो। यह मुझे और उस अर्दली को बगल में बिठा दिया गया है जैसे, आपका दिन कैसा है? शानदार शो।”

अर्नोल्ड की इच्छा का मूल सरल है। “मैं आरामदायक होना चाहता हूं ताकि मैं उस कला पर ध्यान दे सकूं जो प्रस्तुत की जा रही है, बनाम उस दर्द पर ध्यान देना जो मैं सीट में महसूस कर रहा हूँ,” वह साझा करते हैं। वह भिन्नता महत्वपूर्ण है। जब दर्शक शारीरिक असुविधा से व्याकुल होते हैं, तो वे काम में पूरी तरह उपस्थित नहीं होते। और जब वह असुविधा एक रूकावट बन जाती है, तो यह चुपचाप बताती है कि थियेटर किसके लिए है और किसके लिए नहीं है।

थिएटर के मालिक इन चिंताओं को स्वीकार करते हैं। फ्लेटमैन कहते हैं कि सीट के आकार, पैर की जगह, और दर्शकों की सुविधा के बारे में फीडबैक कभी-कभी थियेटर प्रबंधन, विशेष रूप से लंबे ग्राहकों और बड़े शरीर के दर्शकों से पहुँचता है।

“जब ये मामले सामने आते हैं, तो हम बहुत मेहनत करते हैं कि यह ग्राहक जिस तरीके से आराम महसूस करें उस तरीके से उसे संतुष्ट किया जाए,” वह कहते हैं।

जब संभव हो, थियेटर मेहमानों के साथ स्थान या अन्य सुविधाएं पहचानने के लिए काम करते हैं।

हालांकि ब्रॉडवे आधिकारिक रूप से अपने थियेटरों को सीट के आकार द्वारा रैंक नहीं करता, दर्शक सहमति लगातार उन घरों की ओर इशारा करती है जैसे अल हिर्चफेल्ड थियेटर जो सबसे तंग बैठने की व्यवस्था वाला होता है, जबकि लाइसियम थियेटर और सेंट जेम्स थियेटर को अक्सर कुल मिलाकर सबसे शारीरिक रूप से तंग के रूप में वर्णित किया जाता है।

हालाँकि, वहाँ कुछ पल हैं जहाँ आराम बिखरता है। “पैलेस थिएटर… मुझे वहाँ आरामदायक लगा,” अर्नोल्ड ने नोट किया। उन्होंने अन्य घरों की भी ओर इशारा की जहाँ उनका अनुभव बदल गया। “मैं मैजेस्टिक में आरामदायक था। मैं लॉन्गएकर में आरामदायक था। और मैं हैमिल्टन, रिचर्ड रोजर्स थिएटर में आरामदायक था। मैंने वहाँ तीन बार गया हूँ और मैं सिर्फ बैठ सकता था और ध्यान केंद्रित कर सकता था। मैं अपने घुटनों और अपनी कमर के बारे में नहीं सोचता था।”

परफॉरमेंस पर ध्यान केंद्रित करने के लिए पर्याप्त आराम से बैठना एक विलासिता महसूस नहीं करनी चाहिए। फिर भी कई दर्शकों के लिए, आराम कुछ ऐसा है जिसे संचालन करना पड़ता है न कि कुछ जो सुनिश्चित किया गया हो।

संरचनात्मक परिवर्तन की अनुपस्थिति में, दर्शक अनुकूलित करना सीख गए हैं। अर्नोल्ड ने साझा किया कि जब वह टिकट खरीदते हैं, तो वह बॉक्स ऑफिस पर जल्दी पहुँच जाते हैं और पंक्ति की सीट मांगते हैं। “अक्सर वे मुझे देखकर कहते हैं, हम आपको सही जगह देंगे,” उन्होंने कहा। और अगर वह एक बार अंदर पहुंचने के बाद असुविधाजनक महसूस करते हैं, तो वह अपनी बात कहते हैं। “अगर मैं असुविधाजनक हूँ, तो अर्दलियों या हाउस प्रबंधक इसे नोट करते हैं, और वे मुझे दूसरी सीट पर ले जाते हैं या मुझे एक कुर्सी दिलवाते हैं जहाँ मैं आरामदायक हो सकूँ।”

पोस्ट के अंतर्गत टिप्पणीकारों ने समान रणनीतियों को दोहराया।

“बॉक्स ऑफिस को कॉल करें।”

“अगर मैं फिट होता हूँ मैं बैठता हूँ समूह को देखें। उस समूह में व्यक्तिगत थियेटरों के बारे में ढेर सारी जानकारी है।”

“क्षण पर अपने लिए वकील बनें।”

जैसे एक टिप्पणीकार ने कहा, “मैं बहुत कुछ देखता हूँ ‘खैर मैं इसे किसी और से छीनना नहीं चाहता जो वास्तव में इसकी आवश्यकता है।’ ऐसा करना बंद करें। अगर आपको इसकी आवश्यकता है, तो आप यहाँ हैं। पहुंच हर किसी के लिए दुनिया को बेहतर बनाती है।”

इस बातचीत के एक और स्तर में बैठने से परे और जो दर्शक मंच पर देखते हैं, वह प्रतिनिधित्व है। “जब लोग खुद को देखते हैं, तो यह उनके अस्तित्व की पुष्टि करता है,” अर्नोल्ड ने कहा। उस पुष्टि का वास्तविक प्रभाव पड़ता है कि हम खुद को कैसे देखते हैं, हम दूसरों के साथ कैसे व्यवहार करते हैं, और हम कहाँ और कैसे अपना पैसा खर्च करने का चुनाव करते हैं। “मैंने लंदन में कैबरे में सैली बोवेल्स के रूप में मारिशा वॉलेस को देखने के लिए अपने पैसे बचाए क्योंकि मैंने कभी भी एक गोलाकार शरीर को मंच पर नहीं देखा था जो उनके वजन से संबंधित नहीं था,” उन्होंने साझा किया।

लोग थियेटर में निवेश करने के लिए तैयार हैं। वे संलग्न होने, मोहित होने, प्रेरित होने के लिए उत्सुक हैं। लेकिन वे भी आराम से बैठना चाहते हैं। बिना अपने शरीर को चोट पहुँचाए। बिना अपनी सांस रोके। बिना ऐसे स्थान में समेटने के लिए जो उन्हें नहीं मानता।

ये कोई विलासिता की मांग नहीं हैं। ये आराम और पहुंच के लिए बुनियादी विचार हैं।

एक्सेसिबिलिटी को अक्सर एडीए अनुपालन के दृष्टिकोण से चर्चा की जाती है, लेकिन कई दर्शक ऐसे मुद्दों का सामना करते हैं जो कम दिखाई देते हैं।

“सभी विकलांगताएँ दृश्यात्मक नहीं होती हैं,” फ्लेटमैन कहते हैं। “हमारे सामने के स्टाफ इस पर ध्यान देने में बहुत सक्षम हैं और देखते हैं कि हम उन आवश्यकताओं को कैसे पूरा कर सकते हैं।”

यह दृष्टिकोण रैंप और लिफ्ट से परे इस चर्चा को विस्तारित करता है। यह पुरानी दर्द, गतिशीलता की सीमाएँ, संवेदी आवश्यकताएँ, शरीर का आकार, और अन्य कारकों पर विचार करने का आमंत्रण है जो तुरंत स्पष्ट नहीं हो सकते लेकिन फिर भी किसी व्यक्ति की प्रदर्शन का पूर्ण आनंद लेने की क्षमता को प्रभावित करते हैं।

ब्रॉडवे ने मंच पर प्रतिनिधित्व में महत्वपूर्ण प्रगति की है, आकार के द्वारा परिभाषित भूमिकाओं में एक विस्तृत श्रृंखला के शरीरों को कास्ट किया है। लेकिन उद्योग की अवसंरचना अक्सर उन दर्शकों की अपेक्षा से अधिक धीमी गति से विकसित होती है जिन्हें यह सेवा देती है।

एक्सेसिबिलिटी केवल रैंप और लिफ्ट के बारे में नहीं है। यह बैठने, गतिशीलता, संवेदनात्मक आवश्यकताओं, सुनने की सुविधाएं, और दर्शकों के लिए ऐसी जगह में प्रवेश और आनंद लेने की क्षमता के बारे में है जिसमें उन्हें लगातार अपने शरीर को बातचीत नहीं करना पड़ता।

ब्रॉडवे के थिएटर के मालिक भविष्य के सुधारों की ओर भी देख रहे हैं। फ्लेटमैन का इम्पीरियल थियेटर का नियोजित नवीनीकरण एक अवसर के रूप में संकेत देता है ताकि यह पुनः विचार किया जा सके कि एक आधुनिक दर्शक अनुभव ऐतिहासिक ब्रॉडवे हाउस के भीतर कैसा दिखता है।

“जब हमारे पास ऐसा अवसर होता है, तो हम देखते हैं कि उच्च गुणवत्ता वाले थियेटर के अनुभव के लिए लोगों की अपेक्षाएँ क्या होती हैं,” वह कहते हैं।

विस्तारित शौचालय क्षमता और एडीए सुविधाओं के साथ-साथ, नवीनीकरण से थियेटर के निकटता में अधिक आरामदायक सभा स्थान बनाये जाने की संभावना है, जिसमें लॉन्ज, बार और अन्य ग्राहक सुविधाएँ शामिल हैं, जिनके लिए कई ऐतिहासिक ब्रॉडवे थियेटर डिजाइन नहीं किए गए थे।

“इम्पीरियल थियेटर में, जैसे कि हमने जेम्स अर्ल जोन्स में किया था, हमें अपने पदचिह्न का विस्तार करने और वास्तव में ग्राहक सुविधाएँ प्रदान करने का अवसर मिलेगा जो कि मैंने ब्रॉडवे के लिए अनूठा समझा,” फ्लेटमैन कहते हैं।

एक्सेसिबिलिटी गरिमा है। यह डिजाइन है। यह किसी और के लिए ध्यान और विचार है। यह इस बारे में है कि कौन लाइव थियेटर के जादू का पूरा अनुभव कर सकता है।

पहुंच और आराम के बारे में बातचीत संरक्षण और प्रगति के बीच चयन करने का विषय नहीं है। यह दोनों के सह-अस्तित्व के लिए रास्ते खोजने के बारे में है। ब्रॉडवे के ऐतिहासिक थियेटर उद्योग के कहानियों का बयान करते हैं। आज के दर्शक यह तय करने में मदद कर रहे हैं कि आगे क्या होना चाहिए।

फ्लेटमैन को विश्वास है कि भविष्य इस पर निर्भर करता है कि थियेटर जाने वालों के व्यापक रेंज का स्वागत हो।

“ब्रॉडवे एक बड़ा तंबू ऑपरेशन है,” वह कहते हैं। “हमें लोगों को उनके स्थान और वे कौन हैं, वहाँ समायोजित करने में सक्षम होना चाहिए। मुझे लगता है कि ब्रॉडवे के थियेटर में सबके लिए एक स्थान है।”

शायद यह इस बातचीत के केंद्र में बैठने का वास्तविक अवसर है: केवल सीट में जगह बनाने का नहीं, बल्कि अनुभव में खुद को जगह बनाने का। लक्ष्य यह सुनिश्चित करना है कि हर आकार, क्षमता, उम्र और पृष्ठभूमि के दर्शक थियेटर में चलकर आ सकें, एक सीट में बस सकें, और मंच पर के जादू में खो सकें।