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브로드웨이는 오랫동안 관객들이 자신을 넘어서는 세계로 빨려 들어가는 장소였습니다. 하지만 많은 극장 관객들, 특히 체형이 큰 사람이나 키가 크거나 신체적 접근성이 필요한 사람들에게 있어 경험은 훨씬 덜 마법적인 것에서 시작됩니다: 바로 공연을 즐길 만큼 편안함을 느끼는 것입니다.
사이즈 포용에 관한 대화가 여행에서 패션에 이르기까지 다양한 산업에서 확산됨에 따라, 극장 공간들도 이 논의의 일부분이 되고 있습니다. 최근에 한 여성이 페이스북의 Traveling While Plus-Size 그룹에서 질문했습니다. 이 가상 공동체는 사이즈와 관련된 여행 도전 과제를 탐색할 때 회원들을 지지합니다. 그녀가 제기한 질문은 아마도 간단해야 할 것이었습니다: 어떤 극장이 넓은 엉덩이와 긴 다리에 가장 좋은 좌석을 제공하나요?
그 질문에서 나온 것은 단순한 취향이 아니라, 살았던 경험의 집합체였습니다.
“아무것도 없어요,” 한 사람이 대답했습니다.
“모든 것의 책을 보고 나서 무릎과 엉덩이가 멍들었어요,” 다른 사람이 공유했습니다.
“내가 통로에 앉을 수 없다면, 가지 않을 거예요.”
“그냥 쇼를 편안하게 즐길 수 있었으면 좋겠어요.”
마지막 댓글은 내가 가족과 함께 부스 극장에서 메자닌에 앉아 있었던 때를 떠올리게 했습니다. 너무 아파서 공연을 끝내기 위해 계단으로 이동해야만 했습니다. 최근에, 제 가까운 친구 중 한 명인 6피트 키의 그녀는 공연을 보고 다리를 절며 “불이나 나면, 당신한테 먼저 가라고 할 줄 알았어요. 내가 충분히 빨리 일어설 수 없을 거라는 걸 알았거든요. 내 다리가 느껴지지 않았어요.”라고 말했습니다.
이것은 개인적인 문제가 아닙니다. 이는 실시간으로 드러나는 건축 문제입니다.
하지만 이야기는 단순히 좌석을 크게 만드는 것 이상으로 복잡합니다.
브로드웨이의 많은 극장들은 단순한 공연 장소가 아닙니다. 그들은 역사적인 랜드마크이며, 일부는 100년이 넘는 역사를 가진 건축물이 뉴욕시의 문화 유산의 일환으로 보호되고 있습니다. 관객의 편안함에 대한 어떤 대화도 또 다른 동등하게 중요한 대화인 보존과 함께 존재합니다.
“우리는 때때로 서로 충돌하는 목표를 수행하려고 노력하고 있지만, 각 목표는 그 자체로 가치가 있습니다.”라고 Charles Flateman, Shubert Organization의 부사장입니다. 브로드웨이에서 가장 큰 극장 소유주 중 하나입니다. “한편으로는 이 아름다운 역사적인 건물들을 보존하는 사회적 이익이 있습니다. 우리는 브로드웨이의 유산을 잃지 않기 위해서입니다. 다른 한편은 사람들의 편안함과 접근의 필요입니다.”
브로드웨이의 가장 상징적인 극장 중 많은 곳은 1900년대 초에 건축되었으며, 1903년에 개관한 라이시움 극장이 가장 오래된 지속적으로 운영되는 브로드웨이 극장입니다. 이러한 공간들은 밀도를 편안함보다 우선시하는 극장 붐 동안에 지어졌습니다. 목표는 간단했습니다: 한정된 공간에 최대한 많은 관객을 수용하는 것이었습니다.
이들은 또한 계층 구조에 따라 설계되었습니다. 오케스트라 좌석은 역사적으로 더 부유한 관객을 위해 예약되어 더 넓은 공간과 무대에 가까운 위치를 제공하며, 메자닌과 발코니 구역은 종종 더 좁고 가파른 구조를 가지고 있었습니다. 쇼를 보는 것은 특권이었습니다. 편안함은 아니었습니다.
이 디자인 논리는 여전히 남아 있습니다. 오늘날 관객들은 여전히 오케스트라 좌석이 약간 더 여유 있는 경향이 있고, 메자닌 및 발코니 공간은 여전히 가장 제한적이라는 점을 지적합니다. 같은 스레드의 한 극장 관객이 공유했습니다. “키가 큰 쪽이라면 오케스트라 좌석이 무릎에 좀 더 나을 거예요... 발코니는 끼어요.”
이 극장들이 지어진 당시 평균 미국인의 몸집도 작았습니다. 라이시움 극장이 개관했을 때, 좌석 너비는 약 22인치, 행 사이의 간격은 38인치로, 당시에는 관대하다고 여겨졌지만 현재는 현대적인 편안함 기대치의 하위에 해당합니다.
도전은 좌석 이상으로 확장됩니다. Flateman은 많은 20세기 초 극장이 현대 관객이 기대하는 것보다 훨씬 더 적은 화장실을 갖추고 지어졌다고 지적합니다. 특히 여성의 경우 더욱 그렇습니다. 오늘날 극장 소유자들은 종종 현대적인 접근성과 편안함의 필요를 역사적 공간의 변화에 대한 제한 사항과 균형을 맞추어야 합니다.
“변경할 기회가 있을 때마다 우리는 항상 그렇게 합니다.”라고 Flateman이 말합니다.
그는 연쇄의 원인인 James Earl Jones 극장의 갱신을 지적하며, 인접한 부동산의 조달이 Shubert Organization에서 추가 남자, 여자 및 ADA 접근 가능한 화장실을 갖춘 연결된 별관을 건설할 수 있게 했습니다. 이 확장은 현대적인 편의 시설을 제공하는 공간을 창출하면서 역사적인 극장의 무결성을 보존했습니다.
“그것은 사람들이 극장을 보기 위해 훨씬 더 편안한 공간을 만들어주었습니다.”라고 Flateman이 말합니다.
많은 브로드웨이 극장이 여전히 이전 시대의 치수를 반영하고 있지만, 일부 장소는 관객들이 즉시 느끼지 못할 수 있는 방식으로 조용히 변화하고 있습니다. Flateman은 많은 오래된 극장이 원래 두꺼운 쿠션 좌석을 설계하였고, 시간이 지나면서 그 좌석들이 더 낮은 프로필 모델로 교체되어 추가적인 다리 공간과 무릎 clearance를 만들었습니다. “극장에서 실제로 좌석을 없애지 않고도 훨씬 더 편안한 경험을 만들어낼 수 있었습니다.”라고 그는 말합니다.
배우이자 스타일리스트인 Arnold Harper II는 그 긴장을 직접 경험하고 있습니다.
무대 안팎에서의 작업과 함께, Arnold는 키가 크고 체형이 큰 관객으로서 브로드웨이를 탐색합니다. 브로드웨이의 역사적인 극장들은 과거의 관객을 위해 설계되었지만, 오늘날의 극장 관객들은 더 다양한 체형, 이동성 요구사항 및 편안함에 대한 기대를 가지고 공연에 도착합니다.
“오, 세상에, 좌석에 맞지 않다는 것,”이라고 그는 말했다. “그리고 키에 대한 문제를 넘어서, 저는 키가 큰 사람입니다. 내 무릎이 이러한 좌석 뒤쪽에 짜여 있으니까… 항상 통로 좌석을 바라지만, 항상 그렇게 할 수는 없습니다.” 그의 말을 듣는 것에서 조차도 현실은 분명합니다. “때때로 '서있는 자리는 없다. 그 자리에서 의자 하나 빌리게 해줘'이런 기분이 들어요. 제가 길게 앉아야만 하고, 통로 맡은 사람과 나란히 앉아도 '오늘 하루 어땠나요? 멋진 공연이었어요'라고 말하곤 합니다.”
Arnold의 욕구의 핵심은 간단합니다. “제가 느끼는 고통에 집중하기 보다는 공연에 집중할 수 있도록 편안하게 앉고 싶습니다.”라고 그는 공유합니다. 이 구별은 중요합니다. 관객들이 신체적 불편함에 의해 방해받을 때, 그들은 완전히 작업에 집중하지 못합니다. 그리고 그 불편함이 장벽이 될 때, 그것은 조용히 극장이 누구를 위해 존재하는지를 나타내며, 누구를 위해 존재하지 않는지를 전달합니다.
극장 소유자는 이러한 우려를 인정합니다. Flateman은 좌석 크기, 다리 공간 및 관객 편안함에 대한 피드백이 때때로 극장 관리에 도달한다고 말합니다. 특히 키가 크거나 몸집이 큰 관객들로부터요.
“이런 상황이 발생했을 때, 우리는 그 관객이 편안함을 느낄 수 있도록 최선을 다하고 있습니다.”라고 그는 말합니다.
가능한 경우, 극장에서는 손님과 함께 대체 좌석이나 기타 편의 시설을 확인합니다.
브로드웨이는 좌석 크기를 기준으로 극장의 등급을 공식적으로 매기지 않지만, 관객의 합의는 일관되게 알 히르쉬펠드 극장이 가장 좁은 좌석을 가지고 있다고 지적하며, 라이시움 극장과 세인트 제임스 극장은 일반적으로 가장 신체적으로 비좁은 것으로 설명됩니다.
그러나 편안함이 관철되는 순간들이 있습니다. “팔라스 극장에서… 거기서는 편안하게 느꼈습니다.”라고 Arnold가 지적했습니다. 그는 또한 다른 극장들에서 경험이 바뀌었다고 말했습니다. “마제스틱에서는 편안하게 느꼈고, 롱아크레에서도 편안하게 느꼈고, 해밀턴에서도, 리처드 로저스 극장에서는. 저는 거기에 세 번 가본 적이 있으며, 그냥 앉아 마음을 가다듬을 수 있었습니다. 내 무릎과 허리에 대해서는 생각할 필요가 없었어요.”
공연에 집중할 수 있을 만큼 편안하게 앉는 것은 사치로 느껴져서는 안 됩니다. 하지만 많은 관객에게는 편안함이 보장되는 것이 아니라 탐색해야 할 무엇이 남아 있습니다.
구조적 변화가 없을 경우 관객들은 적응하는 법을 배우고 있습니다. Arnold는 티켓을 사기 위해 급할 때, 박스 오피스에 일찍 도착하여 통로 좌석을 요청한다고 공유했습니다. “많은 경우, 그들은 저를 보고 '우리가 당신을 도와줄게요'라고 말합니다.”라고 그는 말합니다. 만약 그가 내부에서 불편함을 느끼게 된다면, 그는 목소리를 높입니다. “만약 제가 불편하다면, 안내원이나 극장 관리자가 그 점을 주목하고, 다른 좌석으로 데려가거나 저를 편안하게 앉을 수 있는 의자를 제공해줍니다.”
게시물 아래에서 평가자들은 유사한 전략을 반복했습니다.
“박스 오피스에 전화하세요.”
“If I Fits I Sits라는 그룹을 확인하세요. 그 그룹에 각 극장에 대한 정보가 많습니다.”
“그 순간에 스스로 옹호하세요.”
한 평가자가 이렇게 말했습니다. “나는 많은 '정말 필요로 하는 사람에게서 빼앗고 싶지 않아요.'를 보았습니다. 그만하세요. 필요하다면, 당신은 해당 자격이 있습니다. 접근성은 모두에게 더 나은 세상을 만들어 줍니다.”
이 대화에는 좌석을 넘어서 관객들이 무대에서 보는 것에 대한 또 다른 층이 있습니다: 대표성. “사람들이 자신을 볼 때, 그것은 그들의 존재를 확인합니다.”라고 Arnold가 말했습니다. 그 확인은 우리가 우리 자신을 어떻게 보는지, 다른 사람들을 어떻게 대하는지, 그리고 우리가 어디에, 얼마를 사용하는지에 실질적인 영향을 미칩니다. “저는 Marisha Wallace가 런던에서 카바레의 샐리 보울스 역할을 맡는 것을 보기 위해 돈을 아꼈습니다. 왜냐하면 저는 체형과 무게와는 무관하게 무대에서 곱고 둥근 몸을 본 적이 없어서입니다.”라고 그는 공유했습니다.
사람들은 극장에 투자할 준비가 되어 있습니다. 그들은 참여하고 싶어하며, 감동받고 싶어하고, 영감을 얻고 싶어합니다. 하지만 그들은 또한 편안하게 앉고 싶어합니다. 자신의 몸을 다치면서, 숨을 죽이면서, 자신을 공간에 맞추기 위해 움츠러들지 않으면서 말입니다.
이것들은 사치스러운 요구가 아닙니다. 그것들은 편안함과 접근성에 대한 기본적인 고려사항입니다.
접근성은 종종 ADA 준수의 관점에서 논의되지만, 많은 관객들은 덜 보이는 필요를 탐색하고 있습니다.
“모든 장애가 보이지는 않습니다.”라고 Flateman이 말합니다. “우리의 전반부 직원은 주의 깊게 듣고, 어떤 것을 개선할 수 있을지를 찾아내는 데 매우 능숙합니다.”
그 관점은 경사로와 엘리베이터를 넘어서 대화를 확대합니다. 이는 만성 통증, 이동 제한, 감각 필요, 체형 및 그 사람의 공연을 완전히 즐길 수 있는 능력에 여전히 영향을 미칠 수 있지만 즉각적으로 파악할 수 없는 다른 요인들을 고려하도록 초대합니다.
브로드웨이는 무대에서 대표성 향상을 위한 의미 있는 진전을 이루어 왔으며, 사이즈에 의해 정의되지 않는 역할에 더 다양한 몸을 캐스팅하고 있습니다. 하지만 업계의 인프라는 종종 그들이 서비스를 제공하는 관객보다 더 느리게 진화합니다.
접근성은 경사로와 엘리베이터 이상의 것입니다. 그것은 좌석, 이동성, 감각 필요, 청각 편의 및 관객들이 신체를 끊임없이 협상하지 않고도 공간에 들어가고 즐길 수 있는 능력을 포함합니다.
브로드웨이의 극장 소유자들은 미래의 개선을 바라보고 있습니다. Flateman은 제국 극장의 예정된 개조를 역사적인 브로드웨이 극장 내 현대 관객 경험이 어떻게 모습이 될 수 있는지를 다시 생각할 기회로 삼고 있습니다.
“우리가 그런 기회를 가질 때, 우리는 사람들이 품질 극장 경험에 대한 기대가 무엇인지 살펴봅니다.”라고 그는 말합니다.
확대된 화장실 수용 용량과 ADA 시설 외에도, 이번 개조는 극장과 인접한 편안한 모임 공간을 조성할 예정입니다. 라운지, 바 및 많은 역사적인 브로드웨이 극장이 전혀 설계되지 않은 기타 고객 편의 시설을 포함합니다.
“제국 극장에서, James Earl Jones와 유사하게, 우리는 발자국을 넓히고 정말로 브로드웨이에 독특할 것이라고 생각되는 고객 편의 시설을 제공할 기회를 가질 것입니다.”라고 Flateman이 말합니다.
접근성은 존엄입니다. 그것은 디자인입니다. 그것은 당신 자신 외의 누군가를 위해 고민하고 배려하는 것입니다. 그것은 누가 라이브 극장의 마법을 완전히 체험할 수 있는지를 보여줍니다.
접근성과 편안함에 대한 대화는 보존과 발전 중에서 하나를 선택하는 것이 아닙니다. 둘 다 공존할 수 있는 방법을 찾는 것입니다. 브로드웨이의 역사적인 극장은 산업이 어디에 있었는지의 이야기를 전합니다. 오늘날의 관객들은 그것이 어디로 가야 하는지를 형성하고 있습니다.
Flateman은 미래가 폭넓은 극장 관객을 환영하는 것에 달려 있다고 믿습니다.
“브로드웨이는 대규모 운영입니다.”라고 그가 말합니다. “우리는 사람들이 어디에서 누구인지에 따라 수용할 수 있어야 합니다. 브로드웨이 극장에는 모두를 위한 자리 있습니다.”
어쩌면 이 대화의 중심에 놓여 있는 실제 기회는 좌석에서 공간을 제공하는 것뿐만 아니라, 경험 자체의 공간을 만드는 것입니다. 목표는 모든 체형, 능력, 연령 및 배경의 관객이 극장에 들어가 자리 잡고, 무대에서 마법에 빠질 수 있도록 하는 것입니다.
