Mevcut Diller
Broadway, izleyicilerin kendi dünyalarının ötesine sürüklendiği bir yer olmuştur. Ancak pek çok tiyatro izleyicisi, özellikle büyük beden, uzun boylu veya fiziksel erişilebilirlik ihtiyacı olanlar için deneyim, daha az büyülü bir şeyle başlar: gösteriyi keyifle izlemek için yeterince rahat olmak.
Beden kapsayıcılığı konusundaki tartışmalar seyahat ve moda gibi sektörlerde genişledikçe, tiyatro alanları da bu tartışmanın bir parçası haline geliyor. Yakın zamanda, Facebook'ta Büyük Bedenle Seyahat edenler grubunda bir kadın, bedensel boyutla ilgili seyahat zorluklarıyla başa çıkmak için üyeleri etrafında toplayan sanal bir topluluğun parçası olarak oldukça basit bir soru sordu: Hangi tiyatrolar geniş kalçalar ve uzun bacaklar için en iyi oturum alanına sahip?
Ortaya çıkan şey ise basit bir tercihten çok, yaşanmış deneyimlerin toplu bir arşivi oldu.
“Hiçbiri,” diye yanıtladı bir kişi.
“Gösteri sonrası dizim ve kalçalarım morarmıştı The Book of Mormon” diye paylaştı bir diğeri.
“Eğer bir koridora erişimim yoksa, gelmiyorum.”
“Sadece gösteriyi keyifle izlemek için yeterince rahat olmak istiyorum.”
Son yorum beni, Booth Tiyatrosu'ndaki mezzaninede ailemle oturduğum bir zamanı hatırlattı; o kadar acı çekiyordum ki performansı tamamlamak için merdivenlere gitmek zorunda kaldım. Daha yakın zamanda, 6 feet boyunda bir arkadaşım, bir gösteriden topallayarak çıktı ve bana, “Bir yangın çıkarsa, senin kendini kurtarman için beni bırakmanı söylerdim çünkü dik durmak için hızlıca kalkamayacağımı biliyordum. Bacaklarımı hissedemiyordum.” dedi.
Bu bireysel bir problem değil. Gerçek zamanlı olarak görülen mimari bir sorun.
Yine de, hikaye sadece koltukları büyütmekten daha karmaşık.
Broadway'in birçok tiyatrosu yalnızca performans alanı değil, aynı zamanda 100 yılı aşkın tarihi olan ve mimarisi New York şehrinin kültürel mirası olarak korunan tarihi yapılar. İzleyici rahatlığına dair herhangi bir konuşma, eşit derecede önemli başka bir konuşma ile yan yana varlık gösteriyor: korunma.
"Birbirleriyle zaman zaman çatışan, ama her birinin kendi tarzında değerli hedefleri olan amaçları karşılamaya çalışıyoruz," diyor Charles Flateman, Broadway'in en büyük tiyatro sahiplerinden biri olan The Shubert Organization'ın İcra Eş Başkanı. "Bir yandan, bu harika tarihi binaları korumanın sosyal faydası var ki böylelikle Broadway'in mirasını kaybetmeyiz. Diğer yandan, insanların konfor ve erişilebilirlik ihtiyacı var."
Broadway'in en ikonik binalarının çoğu, 1900'lerin başında inşa edildi. 1903'te açılan Lyceum Tiyatrosu ise sürekli olarak faaliyet gösteren en eski Broadway tiyatrosudur. Bu alanlar, konfor yerine yoğunluğu önceliklendiren bir tiyatro patlama döneminde inşa edildi. Amaç basitti: sınırlı bir alana mümkün olduğunca çok izleyici sığdırmak.
Ayrıca, bu tiyatrolar sınıf etrafında tasarlandı. Orkestra koltukları tarihsel olarak daha varlıklı izleyicilere ayrılmış, daha fazla alan ve sahneye yakınlık sunarken, mezzanine ve balkon bölümleri genellikle daha dar ve dikti. Gösteriyi görmek ayrıcalıktı. Konfor değildi.
O tasarım mantığı hala sürüyor. Bugün, izleyiciler hala orkestra oturumlarının genellikle biraz daha fazla alan sunduğunu belirtirken, mezzanine ve balkon seviyelerinin en kısıtlayıcı olmaya devam ettiğini söylemekte. O aynı soydaki bir tiyatro izleyicisi, “Orkestra, eğer daha uzun boyluysanız dizler için biraz daha iyi olacak... balkon dar.” diye paylaştı.
Bu tiyatroların inşa edildiği zaman, ortalama bir Amerikalının bedeni de daha küçüktü. Lyceum Tiyatrosu açıldığında, koltukları yaklaşık 22 inç (56 cm) genişliğindeydi ve sıralar arasında 38 inç (96 cm) mesafe vardı; o zamanlar cömert olarak kabul edilen bu boyutlar, günümüzde modern konfor beklentilerinin alt sınırına yaklaşmış durumda.
Zorluklar sadece oturma ile sınırlı değil. Flateman, birçok 20. yüzyıl başı tiyatrosunun, modern izleyicilerin özellikle kadınlar için beklentilerinin çok altında çok daha az tuvaletle inşa edildiğini belirtiyor. Bugün, tiyatro sahipleri genellikle çağdaş erişilebilirlik ve konfor ihtiyaçları ile tarihi alanların ne kadar dramatik bir şekilde değiştirilebileceğini sınırlayan landmark kısıtlamaları arasında bir denge kurmak zorunda kalıyorlar.
"Değişiklik yapma fırsatımız olduğunda her zaman yapıyoruz," diyor Flateman.
Bitiminde, James Earl Jones Tiyatrosu'nun, eski Cort Tiyatrosu'nun yenilenmesini işaret ederek, yanındaki mülkün satın alınmasının The Shubert Organization'a ek bir erkek, kadın ve ADA erişilebilir tuvalet içeren bağlantılı bir ek bina inşa etme fırsatı sağladığını belirtiyor. Genişleme, tarihi tiyatronun doğasını korurken modern olanaklar için alan yarattı.
"Bu, insanların tiyatro izlerken çok daha rahat edebilecekleri bir alan yarattı," diyor Flateman.
Pek çok Broadway tiyatrosu, hala daha önceki döneme ait boyutları yansıtıyor olsa da, bazı yerler, izleyicilerin hemen fark etmeyeceği şekilde sessizce uyum sağlamaktadır. Flateman, birçok eski tiyatronun başlangıçta daha fazla fiziksel alan kaplayan yoğun yastıklı koltuklar sunduğunu belirtiyor. Zamanla, bu koltuklar, toplam kapasiteyi azaltmadan ek bacak boşluğu ve diz clearance'ı oluşturan daha düşük profilli modellerle değiştirildi. "Tiyatrodan gerçekten koltuk kaldırmadan, çok daha konforlu bir deneyim yaratmayı başardık," diyor.
Oyuncu ve stilist Arnold Harper II bu gerilimi birebir yaşıyor.
Arnold, sahne üzerinde ve sahne dışında yaptığı işlerin yanı sıra, uzun ve büyük bedenli bir izleyici olarak Broadway'de yön alıyor. Broadway'in tarihi tiyatroları, başka bir çağın izleyicileri için tasarlanmışken, günümüzün tiyatro izleyicileri daha geniş bir beden yelpazesi, hareketlilik ihtiyaçları ve konfor beklentileri ile geliyor.
“Aman Tanrım, koltuklara sığamamak,” dedi. “Ve tüm bunların ötesinde, boyut meselesi. Ben uzun bir beyefendiyim. Dizlerim bu koltukların arkasına sıkıştığında... hep koridor koltuğu umuyorum, ama her zaman böyle olmuyor.” Anlatımındaki mizahın ardında gerçeklik nettir. “Bazen diyorum ki, sadece ayakta durmak istemiyorum. Yanımdaki güvenlik görevlisi ile birlikte oturup, ‘Nasılsın? Harika gösteri.’ demek gibi oluyor.”
Arnold'ın temel arzusu basittir. “Rahat olmayı istiyorum ki sunulan sanata dikkat edebileyim, oturduğum acıya değil.” Bu ayrım önemlidir. Fiziksel rahatsızlıkla dikkat dağılınca, izleyiciler işler üzerinde tam olarak var olamaz. Ve bu rahatsızlık bir engel haline geldiğinde, sessizce tiyatronun kimin için olduğunu ve kimin için olmadığını iletir.
Tiyatro sahipleri bu endişeleri kabul ediyor. Flateman, koltuk boyutu, bacak boşluğu ve izleyici konforu hakkında geri bildirimlerin zaman zaman tiyatro yönetimine ulaştığını belirtiyor, özellikle de daha uzun boylu ve daha büyük yapılı izleyicilerden.
"Bu durumlar ortaya çıktığında, o müşterinin rahat hissedeceği bir şekilde uyum sağlaması için çok çalışıyoruz," diyor.
İmkân olduğunda, tiyatrolar konuklarla alternatif oturma veya diğer düzenlemeleri belirlemek için çalışıyor.
Broadway, resmi olarak tiyatrolarını koltuk boyutuna göre sıralamasa da, izleyici fikir birliği, Al Hirschfeld Tiyatrosu gibi bazı tiyatroların en dar koltuklara sahip olduğunu, Lyceum Tiyatrosu ve St. James Tiyatrosu gibi yerlerin ise genellikle en fiziki olarak darlatıcı şekilde tasarlandığını sürekli olarak ifade etmektedir.
Ancak, konforun öne çıktığı anlar var. “Palace Tiyatrosu’nda... orada rahat olduğumu hissettim,” dedi Arnold. Ayrıca konforlu hissettiği diğer yerleri de belirtti. “Majestic Tiyatro’nda rahattım. Longacre Tiyatrosu’nda rahattım. Ve Richard Rodgers Tiyatrosu’nda Hamilton'da rahattım. Üç kere gittim ve sadece oturup merkezlenebildim. Dizlerim ve belim hakkında düşünmüyordum.”
Performansı odaklanacak kadar rahat bir şekilde oturabilmek bir lüks gibi hissettirilmemelidir. Ancak pek çok izleyici için, konfor hâlâ bir mücadele olarak algılanıyor, garanti edilen bir şey değil.
Yapısal bir değişiklik olmadığı sürece, izleyiciler uyum sağlamayı öğrendi. Arnold, bilet almak için acele ettiğinde, gişeye erken gittiğini ve bir koridor koltuğu istediğini paylaştı. “Bazen bana bakıyorlar ve, ‘Seni bu durumda yararlandıracağız’ diyorlar.” İçeri girdikten sonra kendisini rahatsız hissederse, bunu dile getiriyor. “Rahat değilsem, bölücü veya ev sahibi bunu not alıyor ve beni başka bir koltuğa ya da rahat edebileceğim bir sandalyeye götürüyor.”
Gönderi altındaki yorum yapanlar benzer stratejiler paylaşıyor.
“Gişeyi ara.”
“Eğer Fit A I Sits grubuna göz at. O grupta bireysel tiyatrolar hakkında çok fazla bilgi var.”
“Anında kendini savun.”
Bir yorumcunun ifade ettiği gibi, “Birini gerçekten ihtiyacı olduğu bir şeyden alıkoymak istemiyorum diyen çok şey görüyorum. Bunu durdurun. Eğer ihtiyacınız varsa, sizin yeriniz burasıdır. Erişilebilirlik, herkes için dünyayı makinelerini daha iyi hale getirir.”
Bu konuşmanın bir katmanı daha var, bu da seyircinin sahnede gördüğü temsil ile ilgilidir. “İnsanlar kendilerini gördüğünde, mevcutlarının onaylandığını hissederler,” dedi Arnold. Bu onay, kendimizi nasıl gördüğümüz, başkalarına nasıl davrandığımız ve nasıl ve nerelerde para harcadığımız üzerinde gerçek bir etkiye sahiptir. “Hiçbir şekilde ağırlığı ile ilgili olmayan bir kıvrımlı bedeni sahnede izlemek için Londra'da Cabaret’de Sally Bowles rolünde Marisha Wallace'ı izlemek için para biriktirdim.”
İnsanlar tiyatroya yatırım yapmaya istekli. Katılmaya, etkilenmeye, ilham almaya hevesliler. Ama aynı zamanda rahat oturmak istiyorlar. Vücutlarına zarar vermeden, nefeslerini tutmadan, kendilerini umursamayan bir alanda sıkışıp kalmadan.
Bunlar lüks talepleri değil. Bunlar konfor ve erişilebilirlik için temel gerekliliklerdir.
Erişilebilirlik genellikle ADA uyumluluğu açısından tartışılıyor, ancak birçok izleyici daha az görünür ihtiyaçlarla başa çıkıyor.
"Tüm engellilikler görünür değildir," diyor Flateman. "Ön ofis personelimiz, dikkatlice dinleyip o ihtiyaçları nasıl karşılayabileceğimize bakma konusunda çok yetkin."
Bu bakış açısı, tartışmayı rampalar ve asansörlerin ötesine genişletir. Kronik ağrı, hareketlilik kısıtlamaları, duyusal ihtiyaçlar, beden boyutu ve bir kişinin bir performanstan tam anlamıyla nasıl faydalandığını etkileyebilecek diğer faktörleri dikkate almayı davet eder.
Broadway, sahnede daha geniş beden yelpazesi barındırarak önemli ilerlemeler kaydetti. Ancak endüstrinin altyapısı, genellikle hizmet ettiği izleyicilerden daha yavaş evrim geçirir.
Erişilebilirlik, yalnızca rampalar ve asansörlerin ötesinde daha fazlasıdır. Oturma, hareketlilik, duyusal ihtiyaçlar, işitme akomodasyonları ve izleyicilerin kendilerini sürekli olarak bedenlerini müzakere etmeden bir alana girmeleri ve keyfini çıkarmasıdır.
Broadway'in tiyatro sahipleri gelecekteki iyileştirmelere de bakıyor. Flateman, İmperyal Tiyatrosu'nun yenilemenin, tarihi bir Broadway evinde modern bir izleyici deneyiminin nasıl görünebileceğini yeniden düşünme fırsatı sunduğunu belirtiyor.
"Bu fırsatlara sahip olduğumuzda, insanların nitelikli bir tiyatro deneyiminden ne beklentileri olduğunu inceliyoruz," diyor.
Genişletilmiş tuvalet kapasitesi ve ADA olanaklarının yanı sıra, yenilemenin, insanları bir araya getirecek daha rahat alanlar, barlar ve diğer müşteri olanakları oluşturarak birçok tarihi Broadway tiyatrosunun hiçbir zaman tasarlanmadığı bir şey haline gelmesi beklenmektedir.
"İmperyal Tiyatrosu'nda, tıpkı James Earl Jones'da yaptığımız gibi, ayak izimizi genişletme ve bence Broadway için benzersiz olacak müşteri olanakları sunma imkanına sahip olacağız." diyor Flateman.
Erişilebilirlik; onurdur. Tasarımdır. Kendinizden başka birine özen göstermektir. Canlı tiyatronun büyüsünü tam olarak deneyimleyebilecek olanlar için kimlerin yer aldığını ifade eder.
Erişilebilirlik ve konfor konusundaki tartışma, korunma ve ilerleme arasında seçim yapmayı gerektirmemektedir. İkisi arasında nasıl bir denge kurulabileceğini bulmakla ilgilidir. Broadway'in tarihi tiyatroları, endüstrinin nerede olduğunu anlatıyor. Bugünün izleyicileri, nereye gitmesi gerektiğini şekillendirmeye yardımcı oluyor.
Flateman, geleceğin geniş bir izleyici yelpazesini kabul etmeye bağlı olduğunu düşünüyor.
"Broadway, büyük bir çadır işletmesidir," diyor. "İnsanları oldukları noktada ve kim olduklarında karşılamak için uyum sağlamamız gerekiyor. Broadway tiyatrosunda herkes için bir yer olduğunu düşünüyorum."
Belki de bu konuşmanın merkezinde yatan gerçek fırsat; sadece koltukta yer açmak değil, aynı deneyimde yer açmaktır. Amaç, her boyut, yetenek, yaş ve arka plandan izleyicilerin bir tiyatroya girmesi, oturması ve sahnedeki büyüden kendilerini kaybetmelerini sağlamaktır.
