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ブロードウェイは長い間、観客が自分の世界を超えた世界に引き込まれる場所でした。しかし、多くの観劇者、特にプラスサイズや背が高い人、身体的にアクセシビリティのニーズを抱える人々にとって、その体験は魔法のようなものではなく、ショーを楽しむために十分に快適であることから始まります。
旅行からファッションに至るまで、さまざまな業界でサイズの包括性に関する議論が広がる中、劇場スペースもその議論の一部になりつつあります。最近、Facebookの「プラスサイズ旅行中」グループのある女性が、サイズに関連した旅行の課題を乗り越える際にメンバーを支え合うバーチャルコミュニティで、簡単な質問を投げかけました。それは「どの劇場が広いヒップや長い脚に最適な座席を提供しているのか？」という問いでした。
それによって浮かび上がったのは、単なる好みではなく、集団の経験のアーカイブでした。
“どの劇場もダメだよ、” と一人が答えました。
“『ザ・ブック・オブ・モルモン』の後、膝やヒップに痣ができた、” と別の人が語りました。
“通路席が取れないなら、行かない。”
“ただショーを楽しめるくらい快適でいたい。”
最後のコメントは、私が家族と共にブース劇場のメザニンに座っていたときのことを思い出させました。痛みがひどくて、パフォーマンスを最後まで乗り越えるために階段の方に移動しました。最近、私の親友の一人が180cm近くの身長で、あるショーを終えた後に足を引きずりながら言いました。“火事があったら、君に出て行って自分を救えと言っただろう。立ち上がるのに十分な速さで立てないと思っていたから。足が感じられなかった。”
これは個々の問題ではありません。これは、リアルタイムで現れている建築的な問題です。
しかし、物語は単に座席を大きくする以上に複雑です。
ブロードウェイの多くの劇場は、単なるパフォーマンス会場ではありません。彼らは歴史的なランドマークであり、その建築はニューヨーク市の文化的遺産の一部として保護されています。観客の快適さに関する議論は、同時にもう一つの同じくらい重要な議論である保存と共存しています。
"私たちは時には対立する目標に応えるよう努めていますが、それぞれがその価値があります” と
ブロードウェイの最も象徴的な劇場の多くは1900年代初頭に建設され、利セウム劇場は1903年にブロードウェイで最古の運営を続ける劇場としてオープンしました。これらの空間は、快適さよりも密度が優先された演劇のブームの時代に築かれました。目標は単純でした：限られた空間にできるだけ多くの観客を収容すること。
これらはまた、階級を考慮して設計されました。オーケストラ席は歴史的に裕福な観客のために予約され、より広いスペースと舞台への近さを提供していましたが、メザニンやバルコニーセクションはしばしば狭く急勾配でした。ショーを見ることは特権でした。快適さはそうではありませんでした。
その設計論理は今も残っています。今日でも、観客はオーケストラ席が多少広く提供される傾向があり、メザニンやバルコニーは最も制限のある席のままであることを指摘しています。同じスレッドの一人の観劇者が共有したように、“オーケストラは背が高い場合、膝には少し良いかもしれません…バルコニーはきついです。”
これらの劇場が建設されたとき、平均的なアメリカ人の体も小さかったです。リセウム劇場がオープンしたとき、その座席幅は約22インチ、行間は38インチで、当時は寛大とされていましたが、今では現代の快適さの期待の下限に近くなっています。
課題は座席だけに留まりません。フラテマンは、20世紀初頭の多くの劇場は、今日の観客が期待するよりもはるかに少ないトイレで建設され、特に女性用はその傾向が強いと指摘しています。現在、劇場のオーナーは、現代のアクセシビリティと快適さニーズと、歴史的スペースの大幅な変更を制限するランドマークの制約とのバランスを取ることに苦心しています。
"変更の機会があるときはいつも行動を起こします” とフラテマンは言います。
彼は、隣接したプロパティの取得によりジェームズ・アール・ジョーンズ劇場（旧コート劇場）の改装を指摘しています。この改装により、男性用、女性用、ADAに対応したトイレを備えた連結された付属施設を構築することができました。この拡張により、歴史的な劇場の完全性を保ちながら、現代的な設備のためのスペースが createdされました。
"それにより、人々が劇場を見るためにより快適な空間となりました” とフラテマンは言います。
ブロードウェイの多くの劇場は、依然として以前の時代の寸法を反映していますが、一部の会場は観客がすぐには気づかない方法で静かに適応しています。フラテマンは、昔の劇場は物理的なスペースを占める厚くクッションのある座席が特徴的であったことを説明します。時間が経つにつれて、これらの座席は、全体的なキャパシティを減少させることなく、膝のクリアランスを生み出すためにプロファイルの低いモデルに置き換えられています。"実際に劇場の座席を削除せずに、より快適な体験を作り出してきました” と彼は言います。
俳優でスタイリストのアーノルド・ハーパーIIは、この緊張を直接体験しています。
舞台の内外での仕事と共に、アーノルドは高身長かつプラスサイズの観客としてブロードウェイを歩いています。ブロードウェイの歴史的劇場は、別の時代の観客のために設計されましたが、今日の観劇者はより多様な体型、移動ニーズ、および快適さへの期待を持って到着します。
“ああ、座席に収まらないこと、” と彼は言いました。“それに、ウエストのことに関してはそれ以上に、高さの問題です。私は背の高い人間です。膝がこれらの座席の背に押し付けられるような感覚…。通路席をいつもは希望していますが、常にそれを得られるわけではありません。” 彼がそのことを話すユーモアの中にも、現実は明確です。“時々私は、立ち見席のようなものだと感じています。椅子を借りて、私と案内係が隣同士に座って、あなたの一日はどうですか？素晴らしいショーですね。”
アーノルドの願いの核心は単純です。“アートを楽しむために快適にいたい。席に座るときの痛みに注意を払わずに、そうしたいです” と彼は共有します。その違いは重要です。観客が身体の不快感に気を取られていると、彼らは作品と完全に向き合うことができません。そして、その不快感が障壁になると、それは静かに劇場が誰のためのもので、誰のためではないかを伝えています。
劇場のオーナーもその懸念を認識しています。フラテマンは、座席のサイズ、レッグルーム、観客の快適さに関するフィードバックが、特に背の高い観客や大きな体型の観劇者から劇場の管理に届くことがあると言います。
"そうした状況が発生した場合、私たちはその観客が快適に感じる方法で対応するよう、非常に努力します” と彼は言っています。
可能な限り、劇場はゲストと協力して代替の座席やその他の対応を特定しています。
ブロードウェイは公式に座席サイズによって劇場をランキングしませんが、観客の合意は常にアル・ヒルシュフェルド劇場のような座席が最も狭いと指摘され、リセウム劇場やセント・ジェイムズ劇場が最も身体的に窮屈であるとされてきました。
しかし、快適さが突き破る瞬間もあります。“パレス劇場は…快適だと感じました” とアーノルドは述べました。彼はまた、彼の体験が変わった他の劇場についても指摘しました。“マジェスティックでは快適でした。ロングエークでも快適でした。そして、ハミルトンでは、リチャード・ロジャース劇場でも快適でした。3回行ったことがありますが、ただ座ってフォーカスできました。膝や腰のことを考える必要がありませんでした。”
パフォーマンスに集中するために快適に座れることは、贅沢に感じるべきではありません。しかし、多くの観客にとって、快適さはナビゲートするべきものであり、保証されるものではありません。
構造的変化がない場合、観客は適応することを学びました。アーノルドは、チケットを急いで手に入れるとき、早めにボックスオフィスに到着し、通路席を求めると述べました。“多くの場合、彼らは私を見て、私を助けてくれると言います” と彼は言いました。そして、もし彼が中に入って不快になった場合、彼は声を上げます。“不快な場合、案内係やハウスマネージャーがそれに気づき、別の席に連れて行ってくれたり、快適に座れる椅子を持ってきてくれたりします。”
投稿のコメント者も似たような戦略を共有しました。
“ボックスオフィスに電話してください。”
“If I Fits I Sitsというグループをチェックしてください。あのグループには個々の劇場に関するたくさんの情報があります。”
“その瞬間に自分を訴えてください。”
あるコメント者が言ったように、“多くの人が、「本当に必要な人から奪いたくない」と言っています。止めてください。もし必要なら、あなたもあそこで所属しています。アクセシビリティは、すべての人にとって世界をより良くします。”
この会話には、座席を越えて観客が舞台で見えるもの、すなわち代表が含まれる別の層があります。“人々が自分自身を見ると、それが彼らの存在を確認します” とアーノルドは言いました。その確認は、私たちの自己認識、他者への接し方、そして私たちがどのようにお金を使うかに実際の影響を持っています。“私は、自分のお金をためて、ロンドンで『キャバレー』でサリー・ボウルズを演じるマリシャ・ウォレスを見に行きました。彼女の体重に関係なく、舞台に曲線のある体を見たことがなかったからです。”
人々は劇場に投資する意欲があります。彼らは関与し、感動し、インスピレーションを受けたいと欲しています。しかし、同時に快適に座りたいとも思っています。自分を傷つけずに。息を止めずに。自分をフィットさせるために縮めなくてもいい空間で。
これらは贅沢な要求ではありません。快適さとアクセシビリティのための基準的な考慮事項です。
アクセシビリティはしばしばADA準拠の観点から議論されますが、多くの観客は見えないニーズを抱えています。
"すべての障害が可視化されるわけではありません” とフラテマンは言います。"私たちのフロントオブハウススタッフは非常に注意深く聞き、どのようにそのニーズに対応できるかを見ています。”
その視点は、ランプやエレベーターを越えた会話を広げます。慢性的な痛み、移動制限、感覚ニーズ、体型、および他の要因を考慮することが必要です。それは最初には明らかではないかもしれませんが、それでも人がパフォーマンスを十分に楽しむ能力に影響を及ぼします。
ブロードウェイは、舞台上での表現において意味のある進展を遂げてきました。サイズによって定義されない役にさまざまな体型のキャストを迎え入れています。しかし、この業界のインフラは、観客がサービス提供される速度よりも遅く進化することが多いです。
アクセシビリティは、ランプやエレベーターだけではありません。それは座席、移動能力、感覚ニーズ、聴覚の配慮、そして観客が自分自身を常に調整せずに空間に入って楽しむ能力を含んでいます。
ブロードウェイの劇場オーナーも将来の改善を目指しています。フラテマンは、帝国劇場の改装計画を指摘しており、歴史的なブロードウェイの館内における現代の観客体験を再思考する機会としています。
"チャンスがあるときに、私たちは人々の期待を見ます。質の高い劇場体験に対する期待が何であるかを考えます” と彼は言います。
拡張されたトイレの容量とADA施設に加え、この改装は、劇場の隣に快適な集まりのスペースを作ることが期待されています。ラウンジ、バー、および多くの歴史的なブロードウェイの劇場には設計されていなかった顧客のアメニティなどです。
"帝国劇場では、ジェームズ・アール・ジョーンズで行ったように、私たちのフットプリントを拡大し、ブロードウェイにとってユニークな顧客アメニティを提供する機会があります” とフラテマンは言います。
アクセシビリティは尊厳です。それはデザインです。それは他者に対する配慮と配慮です。それは誰が生の劇場の魔法を完全に体験できるかに関わることです。
アクセシビリティと快適さに関する議論は、維持と進歩の選択についてではなく、両者が共存する方法を見つけることです。ブロードウェイの歴史的な劇場は、業界がどこから来たのかを物語ります。今日の観客は、どこに向かうべきかを形作る手助けをしています。
フラテマンは、その未来は多様な観劇者を歓迎することにかかっていると信じています。
"ブロードウェイは大きなテントの運営です” と彼は言います。"私たちは、人々がどこにいても、誰であっても受け入れることができなければなりません。ブロードウェイの劇場には、誰もが楽しめる場所があると思います。”
おそらく、この会話の中心にある本当の機会は、座席の余裕を作ることだけでなく、体験そのものに余裕を持たせることです。目標は、すべてのサイズ、能力、年齢、背景を持つ観客が劇場に入って座り、舞台上の魔法に没頭できるようにすることです。
